Винтовка имела отъемный коробчатый магазин на 15 патронов, располагавшихся в шахматном порядке. Наполнение магазина можно было производить без его съема. Секторного типа прицел допускал ведение огня на расстояние до 1500 метров. Оружие имело складной игольчатый четырехгранный штык, замененный позднее на ножевой клинковый.
И вот наконец наступил долгожданный день конкурсных испытаний. Государственная комиссия еще накануне рассмотрела в предварительном порядке предъявленные образцы и допустила к ним автоматические винтовки Дегтярева, Токарева и Симонова.
Сергею Гавриловичу впервые в жизни довелось вступать в творческое состязание с прославленными к тому времени оружейниками. К тому же Василий Алексеевич Дегтярев был в некотором роде его учителем, отчего на первых порах Симонов испытывал неловкость. Впрочем, как только раздалась команда приступить к испытанию винтовок на живучесть и безотказность и стрелки, заняв огневую позицию, приступили к стрельбе, он целиком был поглощен наблюдением того, как молодой боец посылал в цель очередь за очередью. Тут уж не оставалось места для лишних эмоций. «Так, так, — мысленно говорил он после каждой очереди. — Не подведи, милая!» И «милая» его не подвела.
По условиям конкурса оружие должно было выдержать не менее десяти тысяч выстрелов. Конструкторы и члены государственной комиссии, расположившиеся позади стрелков, уже успели поделиться всеми новостями, а стрельба все продолжалась.
На четвертой тысяче выстрелов первой дала задержку винтовка Токарева. Члены комиссии осмотрели ее и признали, что вести из нее дальнейшую стрельбу опасно. Однако по настоянию конструктора все же разрешили продолжать испытания из-за специального щитка, предохранявшего стрелка от неожиданностей. Таким необычным способом было произведено еще около тысячи выстрелов, после чего винтовка полностью вышла из строя.
Немного дольше держалось оружие, созданное Дегтяревым: после восьмой тысячи выстрелов оно также отказало.
Винтовка Симонова держалась молодцом — стреляла и стреляла. Уже был преодолен заветный десятитысячный рубеж, а в образце не обнаруживалось никаких неполадок. Сделали еще 340 выстрелов, после которых члены комиссии констатировали, что винтовка все еще находится в рабочем состоянии. Можно себе представить радость конструктора! Это была победа, да еще какая!
Прибывший к концу испытаний заместитель наркома обороны М. Н. Тухачевский собрал персонал полигона и конструкторов. Обращаясь к ним, он подчеркнул важность быстрейшего оснащения Красной Армии автоматическим оружием, и в частности автоматической винтовкой. Поздравляя Симонова с творческим успехом, Тухачевский вместе с тем высказал пожелание, чтобы работы по снижению веса винтовки продолжались.
Вернувшись с испытаний в Ковров, Сергей Гаврилович, не заходя домой, поспешил в конструкторское бюро, чтобы порадовать своих сотрудников. Инженеры Благов, Заворуев, слесари Бизяев, Махотин, фрезеровщик Думов и другие заждались своего главного: им не терпелось узнать о результатах испытаний. Весть о полной победе собранного ими оружия вызвала ликование. Еще бы! Ведь это было первым крупным признанием заслуг группы Симонова на заводе, где обычно «трофеи» творческих удач доставались дегтяревцам.
С удвоенной энергией Сергей Гаврилович и его коллеги стали готовиться к повторному полигонному испытанию, назначенному ГАУ. В соответствии с указаниями заместителя наркома усилия коллектива были направлены на снижение веса винтовки. Одновременно удалось внести и несколько усовершенствований, увеличивших надежность конструкции.
Новые полигонные испытания, проведенные в сентябре 1932 года, еще раз подтвердили преимущества симоновской автоматической винтовки в сравнении с другими, и в частности с модернизированным образцом представленным Токаревым. Было принято решение о производстве автовинтовки Симонова под индексом АВС.
В это время на заводе развертывалось социалистическое соревнование за успешное выполнение заданий третьего года первой пятилетки. Ковровские металлисты стали одними из инициаторов всесоюзного конкурса хозрасчетных бригад. На видных местах в цехах появились лозунги: «Мы первыми включились в конкурс — первыми должны добиться победы!»
Страна принимала меры к тому, чтобы избавиться от иностранной зависимости. Заводу все чаще давали задания осваивать производство самого разного рода механизмов, покупавшихся до этого на золото за рубежом. Так, в канун 1932 года ВСНХ поручил ковровцам наладить выпуск автомобильного стартера «бендикс» для нижегородских автомобилестроителей. До этого необходимое для каждого автомобиля пусковое устройство покупалось в Америке. Лозунг «Освободимся от иностранной зависимости!» захватил буквально всех тружеников завода. Контролер лекальной мастерской Червяков сконструировал специальный штангенциркуль, давший возможность выполнять все промеры, делавшиеся прежде микрометром Цейса. А работник той же мастерской Савин разработал и изготовил угломер для проверки габаритов конусов, с успехом заменивший заграничный прибор.
