Компания Sturm, Ruger & Co., Inc. была основана в городе Саузпорт, штат Коннектикут, оружейниками Уильямом Ругером и Александром Штурмом в 1949 году. Предприятие начало выпуск и реализацию охотничьих и спортивных винтовок, а также пистолетов и револьверов. Продукция пользовалась хорошим спросом, и к 1980-м гг. этот производитель приобрел всемирную известность. Оружие этой фирмы всегда отличалось традиционно высоким качеством. Тем не менее, по дизайну и характеристикам личное короткоствольное оружие Ruger проигрывало таким именитым производителям, как Colt и Smith & Wesson. В результате изделия Sturm, Ruger & Co., Inc. были не способны в полной мере конкурировать новейшими, на то время, моделями американских и европейских оружейных компаний. Было необходимо расширение модельного ряда и внедрение в производство нового образца, соответствующего требованиям времени. Положение изменилось в 1987 году, с началом серийного производства нового пистолета P85 конструкции Била Ругера. Вот цитата самого Б. Ругера: «Я принял тот факт, что самозарядные пистолеты стали настолько популярными, когда большинство полицейских управлений перешло с револьверов на пистолеты. Мы должны были принять это во внимание и начали работать над этим». P85 стал первым пистолетом Ruger калибра 9 мм с магазином большой емкости и ударно-спусковым механизмом двойного действия.
В оружии используется система запирания ствола конструкции Браунинга. Автоматика работает по схеме использования отдачи при коротком ходе ствола. Запирание осуществляется при помощи снижающейся казенной части ствола, входящий своим прямоугольным выступом, расположенным над патронником, в окно для выброса стреляных гильз затвора-кожуха. Само окно выполнено крупным и обеспечивает надежную экстракцию. Ствол, изготавливавшейся из нержавеющей стали, шарнирно связан с рамой при помощи серьги. Пистолет надежно досылает патроны с различными типами экспансивных пуль благодаря оптимальному углу скоса патронника и близким расположением патрона к центральной его оси. Ударно-спусковой механизм куркового типа, двойного действия, с предохранительным взводом курка. Оружие снабжено автоматическим предохранителем ударника.
Выбрасыватель производился из хромомолибденовой стали 4140 с закалкой, обеспечивавшей необходимую упругость при высокой стойкости к коррозии. На боковых гранях затвора-кожуха расположены рычаги двухстороннего флажкового предохранителя. Кроме своей непосредственной функции, этот предохранитель при включении безопасно спускал курок с боевого взвода.
На левой стороне рамы размещен рычаг затворной задержки. Двухсторонняя защелка магазина прямоугольной формы, расположена в основании спусковой скобы. Для извлечения магазина необходимо сдвинуть защелку вперед, после чего магазин свободно выпадет из рукоятки пистолета.
В целях снижения массы пистолета рама изготавливается из особо прочного алюминиевого сплава. Затвор-кожух выполнен из хромомолибденовой стали, высокопрочной и устойчивой к коррозии. Рама производилась методом точного литья из легкого сплава на основе алюминия с последующим нанесением защитного матового покрытия. Детали УСМ изготавливались из нержавеющей стали. При разработке пистолета количество его деталей для простоты производства и ухода за оружием было сведено к минимуму. Прицельные приспособления, состоящие из сменной мушки с прямоугольным сечением и целика, имеющего прямоугольную прорезь, закреплены в пазах типа «ласточкин хвост» с возможностью внесения боковых поправок. Для облегчения и ускорения наведения оружия на цель в условиях недостаточной освещенности мушка и целик имеют белые круглые вставки. Широкая спусковая скоба делает возможным стрельбу в толстых перчатках. Эргономичная рукоятка обеспечивает удобное и стабильное удержание с глубоким «хватом», при чем универсально для людей разной комплекции. Это преимущество совместно с высоким качеством изготовления всех деталей, а также хорошими прицельными приспособлениями обеспечили высокую точность стрельбы.
