При переходе Желтым морем к Ляодунскому полуострову армады японских десантных судов со многими десятками тысяч солдат и сотнями полевых орудий на борту противодействия со стороны флота Тихого океана Российской империи не встретили. Императорский флотоводец Хейхатиро Того и японская военная разведка обеспечили такую гарантированную безопасность без единого пушечного выстрела – ценой всего лишь в один «минный букет» для русского флотоводца.
Целых три японских армии – 2, 3 и 4‑я – беспрепятственно вошли в Южную Маньчжурию со стороны Желтого моря в ходе успешно проведенной большой десантной операции. И только одна японская армия – 1‑я, которой командовал генерал Куроки, высадившись в портах западного побережья Кореи, вошла в Маньчжурию с боем по суше.
…В мае 1904 года Русско-японская война пришла на поля Маньчжурии. Военное противоборство на Дальнем Востоке двух империй – Российской и Японской получили новое развитие. Точками соприкосновения стали пока еще не осажденная с суши, но блокированная с моря Порт-Артурская крепость и южная часть Маньчжурии.
После того как четыре японские армии оказались на южной оконечности Маньчжурии, у командующего русской Маньчжурской армии генерала А.Н. Куропаткина были хорошие возможности или не допустить блокады Порт-Артура с суши, или оттянуть ее начало на большой срок. К концу апреля Маньчжурская армия усилилась войсками Приамурского военного округа и Забайкальской области. На войну в полном составе были мобилизованы Забайкальское, Амурское и Уссурийское казачьи войска, иркутские казаки, отдельный корпус Заамурской пограничной стражи. Ожидалось прибытие из Сибири 4‑го Сибирского, а из европейской части России 10‑го и 17‑го армейских корпусов.
Русская Маньчжурская армия после высадки японцев на Квантуне не изменила своего состава: Южный и Восточный отряды, армейский общий резерв. Южный отряд (1‑й Сибирский армейский корпус) занимал побережье Ляодунского залива. Восточный отряд после неудачного сражения под Тюренченом прикрывал район сосредоточения главных армейских сил от наиболее сильной 1‑й армии японцев. Общий резерв находился при штабе Маньчжурской армии в районе Ляоляна.
Японскому главнокомандующему маршалу Ивао Ояме для начала блокады Порт-Артурской крепости с суши требовалось не просто перерезать железнодорожное сообщение ее с Мукденом, а заставить русские войска отступить подальше от Квантунского полуострова на север. Только это могло гарантировать безопасность осадной 3‑й армии генерала Маресукэ Ноги от возможного контрудара Маньчжурской армии. В случае его успеха 3‑я армия могла оказаться «между молотом и наковальней», причем посдедней стал бы сильный по составу порт-артурский гарнизон.
Вице-адмирал Хейхатиро Того, который надежно закупорил русскую броненосную эскадру во внутренней гавани Порт-Артура, в то же время серьезно опасался действий на Желтом море легких сил противника – отрядов быстроходных миноносцев. Команды русских миноносцев (одним из них, «Сердитым», командовал лейтенант А.В. Колчак, будущий Верховный правитель России в Гражданской войне) не раз демонстрировали свою способность действовать днем, и особенно ночью, на самых дальних подступах к морской крепости.
Продвигаясь в сторону Порт-Артура, войска 2‑й японской армии генерал-лейтенанта Ясукаты Оку (осадная 3‑я армия еще только высаживалась) вступили в бой с русскими частями, которые занимали Цзиньчжоускую позицию – перешеек шириной около 4 километров, самое узкое место Квантунского полуострова. Позиция называлась «воротами к Артуру» и находилась от крепости на удалении в 62 километра.
Перешеек и город Цзиньчжоу оборонял 5‑й Восточно-Сибирский стрелковый полк 4‑й Восточно-Сибирской стрелковой дивизии, усиленный артиллерией (всего 3800 человек пехоты при 65 полевых орудиях и 10 пулеметах). Полком командовал полковник Н.А. Третьяков, ставший одним из героев войны и обороны Порт-Артура.
Пехотные траншеи были вырыты на высотах в два, а местами в три яруса, соединялись между собой ходами сообщений. На перешейке были устроены полевые инженерные укрепления – 13 артиллерийских позиций, 5 редутов и 3 люнета. Приморские участки имели проволочные заграждения и 84 фугаса с электрическими запалами. Кроме того, на позиции было устроено 66 блиндажей, вырыто 8 колодцев, проведена телефонная линия и установлено два прожектора.
Цзиньчжоуская позиция являлась серьезной преградой на пути 2‑й японской армии, прежде всего, в силу своего выгодного географического положения. Французский военный историк полковник К. Грандире, изучавший Русско-японскую войну, в своей работе «Падение Порт-Артура» писал:
