Мы – парни крепкие, предпочитаем свежий воздух и прохладу. Живём во многих странах Европы, в северной Монголии и северном Китае. Можем обитать и в тундре, и в степях, и в лесах, и в сытном густом ивняке у озёр и извилистых степных рек. Да, я романтик! Люблю забраться по самую грудь в прозрачную и прохладную воду, смотреть, как расходятся волны. А потом на закате жевать иван-чай. Зимой я себя чувствую лучше, поэтому брожу целый день, не зная усталости. Есть у меня одна слабость: согреваюсь я быстро, а остываю медленно.
Вообще я модный парень, это сразу бросается в глаза: во-первых, мы, лоси, все по-разному окрашены (одни темнее, другие светлее), во-вторых, моя шкура может менять цвет по сезонам. А наши лосята первые четыре месяца своей жизни носят рыжевато-бурую шубу с тёмной полоской на спине. Ты наверняка смотришь на мою шерсть и восхищаешься! Это неудивительно! Кто же ещё обладает такой роскошью? Таким богатством? Такой красотой? Шерсть у меня как раз для северных широт: толстая, грубая, но при этом волнистая. Зимой она становится длиннее – вот как всё мудро устроено. Она достигает десяти сантиметров в длину, а на холке отрастает целая грива. Ещё у меня есть залихватские густющие усы! Самые прочные волосы у меня, понятно, на ногах. Такие крепкие, что им даже не страшен наст.
А как могучи, как изумительно раскидисты, как изящно изогнуты мои рога. Гордость нашего рода! Именно из-за них дали мне второе имя – Сохатый. Потому что похожи на соху – древнее орудие для вспашки земли – такие же сильные, большие. Рога мои растут быстрее всех рогов в мире: два сантиметра в сутки! Конечно, это не просто украшение, это и оружие моё, и отражатель звука! С помощью рогов я ещё лучше слышу! Поэтому мне не очень-то нужно острое зрение. Голова же у меня крупная и крепкая, достойная того, чтобы носить корону восхитительных рогов.
Длинный хвост мне ни к чему, он у меня аккуратный и маленький. Но зато мне нужны огромные уши. И знаешь, что я умею делать ими? Вращать! Так я могу определить источник звука!
Есть, правда, у меня одно слабое место – нежный чувствительный бархатный нос. Волки иногда узнают об этом и норовят схватить меня за ноздри, да так, что я от боли и в обморок могу упасть. Впрочем, им почти никогда не удаётся допрыгнуть до моего носа.
Люди иногда по наивности думают, что я эдакий простачок-добрячок. Это, в общем-то, так, но лучше меня не злить, особенно если рядом наши детки. Могу занервничать и ненароком машину помять. Не со зла, от волнения.
Посмотрите-ка теперь на мои ноги. Длинные, стройные, наполненные такой силой, что мне никакого труда не составит переступить через буераки и поваленные деревья или шагать, не теряя стати, в метровых таёжных сугробах. С такими ногами я могу разогнаться, как машина на шоссе! До 55 километров в час! Копыта у меня тоже необычные: крупные, но зауженные спереди: это значит, что я преодолею любое болото и справлюсь с любым врагом. Бывает, что всякие медведи и волки пытаются напасть на меня! И что же? Один удар копытом – и нет врага. Вот такой я уникальный: от рогов до копыт!
Как же я люблю плавать! Я просто отличный пловец! Потому что я крепкий, сильный, а шерсть моя устроена таким удивительным образом, что не тянет меня вниз, намокнув, а наоборот, помогает держаться на поверхности воды. А всё потому, что строение волоса особенное – он полый внутри. Эта полость наполняется воздухом, и я как бы окружён тысячами микроскопических спасательных кругов. Так что если ты меня встретишь в лесу и разозлишь – не пытайся скрыться в реке или озере. Водоём для меня не преграда. Я себя превосходно чувствую и в холодной воде. Могу переплыть весной ледяную реку или, например, огромное холодное алтайское Телецкое озеро. Вода для меня – удовольствие. Летом я в ней спасаюсь не только от жары, но и от противных мошек. А когда у меня хорошее настроение, то я обожаю бросаться в озеро с разбегу. Так, чтобы брызги до самых кедровых верхушек летели и блестели на хвое, как сто тысяч зеркал. Говорю же, романтик я…
Мяса мы не едим, зачем оно, если столько травы, мха, веток и хвои? Меню у нас разнообразное, полезное: травка, цветы, молодая кора, побеги деревьев и кустиков. Могу перекусить мхами или лишайниками, а иногда добираюсь и до грибов. Ем я много – надо же силу набирать! Зимой, если добуду – по 15 килограммов коры или хвои в день, а летом на раздолье и все 35 съем. Пищу я люблю свежую, сочную, так что предпочитаю всё время путешествовать в поисках молодых растений. Обожаю цветы! И ещё в качестве десерта – ассорти из свежих побегов деревьев – ив и берёз. Чтобы поддерживать в надлежащем виде рога и копыта, мне нужны минералы. Особенно натрий. Поэтому я хожу на болота щипать особые травы или на солонцы, где вкусная солоноватая вода. Соль я даже слизываю с камней: очень полезно и вкусно.
