Мы, крепыши, не нуждаемся в мягких перинах и уютных норках. Да и где вы видели норку размером с лося? Поэтому летом мы спим прямо на земле, устроившись там, где застал сон после долгих дневных прогулок. А зимой сама природа помогает нам устроиться комфортно. Я плюхаюсь в сугроб, и снег начинает таять от моего сильного жаркого тела. В результате вокруг меня образуется продолговатое, прямо по моим размерам, ложе. Представь себе гигантское корыто с заледеневшими стенками. Если ты вдруг окажешься рядом со мной, то можешь меня и не заметить: только спина, покрытая длинным жёстким волосом, выглядывает из сугроба да большие уши-локаторы, которые не спрячешь.
Лосёнок рождается, как правило, один, иногда двое. Сначала он беспомощный, маленький, шкурка его рыженькая и без пятен. Мама первую неделю уходит за едой одна, а малыш ждёт, притаившись в траве и кустах. Но уже через три дня лосёнок поднимается на ноги и может идти за мамой. Помню, как весело было дотягиваться до своих первых веточек и обдирать губами листья с юных берёзок и осинок! А потом, когда я подрос, научился пригибать и высокие ветки. Правда, траву доставать получалось не сразу – ноги-то у нас длинные и сгибаются плохо, так что сначала приходилось опускаться на колени.
Молоко мамино жирное, густое и, кстати, не скисает целую неделю! Потому что обладает особой устойчивостью к различным бактериям. За сутки лосёнок выпивает всего около двух литров молока. Вот какое оно питательное!
Даже такие крепкие звери, как мы, лоси, в дикой природе должны быть всё время настороже. У меня много врагов: рысь, медведь, волк и… человек. Конечно, напасть на меня в одиночку никто не рискнёт. Вот волки, например, бегут целой группой, вожаки руководят, целый план у них: и то избегают бросаться спереди, стараются сзади запрыгнуть. Конечно, мы отбиваемся: один удар нашим острым копытом – и волк кубарем катится под горку. Медведь на взрослого лося не рискнёт пойти, но его добычей становятся новорождённые лосята. Правда, наши бравые мамы-лосихи умеют защищать своё потомство. Были случаи, когда они тяжело ранили ударом передних копыт нападающих медведей.
Но самый коварный враг для меня – плохой человек. Тот, который идёт на меня с ружьём. Тут мне, Хозяину леса, помогают добрые лесники и полицейские. Уважают они меня и в обиду не дают.
На древних скалах и в полуразрушенных саркофагах ты можешь увидеть портрет моего предка. Северные люди так восхищаются мной, что говорят, будто мой прапрадедушка Хеглэн похитил однажды зимой Солнце, умчался с ним в небесную тайгу и рассыпал там его в Млечный Путь. Но это всё, конечно, сказки, мы с тобой понимаем. А храбрые индейцы рассказывают своим детям легенду о смелом и благородном Лосе, который принёс людям похищенные огонь и тепло. И это гораздо больше похоже на правду!
Раскопки в Швеции показали, что люди охотились на лосей в Северной Европе ещё 6 тысяч лет назад. Непросто им было воевать с лосями, не получилось нас победить! Поэтому человек решил со мной дружить и издавна пытался меня одомашнить – привести в пещеру, кормить и ухаживать. Это легко проверить, если посмотреть на наскальные рисунки!
Самые первые домашние лоси появились около десяти тысяч лет назад. Тогда лоси помогали людям перевозить грузы. Около двухсот лет назад лоси возили на Аляске золотоискателей, в Швеции – курьеров, в Финляндии – охотников в телегах, в России – сено и прочие грузы.
А ещё раньше, четыреста с лишним лет назад, лоси служили в армии! Было это тоже в Швеции, при короле Карле IX. Но самостоятельные и независимые лоси решили не помогать ни одной из воюющих сторон. Поэтому при первых звуках выстрелов они резво покидали поле боя!
Но однажды лоси всё-таки помогли людям в войне. Было это в прошлом веке, когда мир сражался с фашизмом. Шла тогда советско-финская война, наши российские воины тяжело противостояли врагу: территория была малонаселённая, сплошные топи и болота.
И тогда военное руководство назначило боевым транспортом лосей. Животных тренировали основательно и в итоге собрали целую роту лосей, которые не только не боялись выстрелов, но, благодаря своему слуху и специальным тренировкам распознавания речи умели определять за километры финский говор и предупреждать своего наездника о приближении врага.
Приручить лосёнка можно, кормя его тёплым молочком из соски. Только начинать нужно с младенчества (с возраста один-три дня). К своим кормильцам и воспитателям малыши привыкают быстро, бегают за ними и слушаются всю свою жизнь. А вот лосёнка в недельном возрасте приручить сложнее, он останется диковатым.
Однажды с печорской лосефермы пропала на вольном выпасе годовалая лосиха. Прибилась к диким сородичам и жила в тайге. Спустя два года вдруг встретилась она со своим кормильцем, услышала его голос и помчалась к нему через сугробы. Подбежала, стала обнюхивать лицо, руки и тыкаться носом в карман, из которого когда-то доставала лакомства.
