Ален Прост сам виноват в развале команды. Все были на его стороне, включая меня. Я ушел из Sauber ради Prost, но Ален ухитрился все разрушить. Это его собственная ошибка: можно быть отличным гонщиком, чемпионом мира, но руководить коллективом в 300 человек – особенное искусство. Для этого нужны качества, которых, очевидно, у Проста не нашлось. Дело не в плохих французах, не в том, что они не хотят поддержать команду, дело в Алене.
Перед Гран-при Венгрии Алези перешел в Jordan, совершив рокировку с Френтценом. (Об этой скандальной истории мы еще расскажем в главе 8.) В Венгрии, кстати, произошел забавный случай – Жан по привычке заехал на своем Jordan в боксы к механикам Prost… старость – не радость. Сам Эдди Джордан был несказанно рад возвращению воспитанника, ведь у них было столько общих воспоминаний: британский алко-трэш, чемпионство в «Ф-3000», сюрприз от Кена Тиррелла.
Ирландская команда в 2001 году все еще была быстра, но ее пик пришелся на 1999-й, а дальше начался скользкий и малоприятный путь туда, к чему крепится диффузор. К новым совместным воспоминаниям с Эдди Джорданом можно было добавить разве что гонку в Спа, где Алези финишировал шестым, отчаянно оборонявшись от Ральфа Шумахера и его Williams. Ну а потом была Япония, последняя гонка в карьере, финалом которой стало столкновение с любителем поспать перед стартом и поесть мороженое, неким Кими Райкконеном – того развернуло на полном ходу прямо перед Алези, не оставив нашему герою выбора.
С точки зрения пилотажа это, наверное, вообще был лучший сезон нашего героя. В 37 лет Жан не утратил скорости, а самое главное – страсти. Алези наслаждался командой и каждой гонкой, продолжал выжимать из болида все возможное и невозможное. Но в начале 2000-х наступала эра юных вундеркиндов, а в 37 тебе могли даже не доверить мыть в боксах пол.
Я люблю в гонках все, люблю людей, с которыми работал и работаю. Когда любишь что-то так сильно, не задумываешься о том, что рано или поздно придется остановиться. Но нужно быть реалистом – все, что имеет начало, имеет и конец. Я набрался достаточно опыта и мужества, чтобы признать: «Формула-1» изменилась, с переменами нужно смириться и согласиться, что пришла пора уйти.
Пожалуй, не было ни одного пилота, который бы не сожалел об уходе Алези из «Формулы-1». С другой стороны, наступала новая эпоха, эпоха Ferrari и пилотов новой формации. В отличие от ушедшего в том же сезоне Мики Хаккинена, Жан не стал делать перерыв и, став представителем Mercedes, уже в следующем сезоне пришел в ДТМ. В первой же гонке он приехал третьим, а вскоре одержал и победу. В немецком чемпионате немецких машин француз провел пять лет, четырежды подняв над головой победный кубок. Сезоны 2008 и 2009 годов Алези провел в серии «Спидкар» – ближневосточном НАСКАР. Зажигал он и там – чего только стоят прорыв с последнего места на первое или победа на дымящейся машине.
После годичного перерыва, в 2010-м, Жан провел сезон в «Мировой серии Ле-Ман», естественно, на Ferrari. Лебединой же песней француза стало участие в «Инди-500» в 2012-м. При поддержке Жерара Лопеса Алези усадили за руль одной из слабейших команд. Проезжая овал легендарной «Кирпичницы» слишком медленно, наш герой получил от маршалов черный флаг.
Когда стюарды показали мне черный флаг в последней гонке, я расстроился и сразу же захотел провести сезон в «Индикаре» так, как надо. Команды проявляли интерес, но я не готов был снова искать спонсоров.
