За обедом мы ведём себя очень вежливо. Всегда уступаем нашим девочкам те листочки, до которых проще добраться. А сами стараемся достать до верхних веток – ведь жирафы-мальчики выше, они могут есть листья на высоте семи метров!
Домиков мы себе не строим. А зачем? Представляешь, мы даже спим, стоя на ногах! Нам вообще повезло, мы можем совсем не спать! Жирафам достаточно двух часов сна в сутки. Ты, наверное, спишь, лёжа в кроватке, да? Можно, конечно, спать лёжа, но мы предпочитаем стоя. Нам так удобно. Ну разве что иногда можно и прилечь на землю, подобрать ноги и слегка задремать. Но всё-таки спать стоя – это как-то правильнее. Иногда я кладу голову на макушку дерева между ветками, чтобы вздремнуть и не упасть во сне.
Рядом с нами любят жить зебры, антилопы и страусы. Им так спокойнее! Мы их не гоним и не обижаем. Наоборот – мы за ними присматриваем! Ведь мы такие высокие, что все опасности видим издалека. И заранее всех предупреждаем: «Бегите, спасайтесь, львы идут!»
Я у мамы родился один, это для жирафов обычное дело. Родился – и пошёл! Представляешь, маленькие жирафята уже через час после рождения могут ходить на своих ножках!
Поначалу мама не знакомила меня с родственниками, даже с папой. Это чтобы я поскорее запомнил, как выглядит и пахнет моя мама, и ни с кем её не путал! А потом меня отправили в детский сад. Да-да, у нас тоже есть детские садики! Обычно они находятся недалеко от нашего стада среди невысоких кустарников. Там собирают малышей, и за ними по очереди присматривают взрослые жирафихи.
Мы очень быстро растём! За год мы становимся в два раза больше, чем были при рождении! Вот, помню, я уже дорос до четырёх метров – но всё равно считался малышом и жил с мамой. И только когда мне исполнилось полтора года, мама разрешила мне гулять, где захочу.
Главный наш враг – это человек-охотник. Ну а других врагов у нас не очень много – взрослый жираф может победить даже льва. Ка-а-ак даст ему копытом! Но львы хитрые, иногда нападают на нас на водопое. Понимаешь, нам, чтобы попить, приходится широко расставлять ноги и сильно нагибаться. А лев как прыгнет… Впрочем, обычно мы всё равно успеваем убежать или дать сдачи. Ну а леопарды, гиены и другие хищники опасны только для малышей. Вообще-то мы со всеми дружим и между собой никогда не дерёмся!
Только иногда молодые жирафы толкаются шеями и хвастаются перед девчонками, кто сильнее! Их можно понять. Ведь у жирафов такие чудесные глазки, длинные ресницы и хвостик с кисточкой.
Ты, наверное, думаешь, что я всё время хвастаюсь и могу прозевать что-нибудь важное?! Нет, это не так! Никто никогда не сможет сказать про меня, что я всё прозевал, потому что, ха-ха-ха, я единственный на Земле, кто вообще ни-ког-да не зевает! Ни разу в жизни! Мы, жирафы, всегда на ногах и всю жизнь начеку – это позволяет нам защитить себя от хищников и мирно жить в нашей любимой Африке.
Да потому, что он красивый! «Жираф» – это арабское слово, которое означает «нарядный». Вернее, правильно было бы говорить не «жираф», а «зарафа». Именно так, Зарафа, то есть Нарядный, звали самого первого жирафа, который согласился приехать в европейский зоопарк. Вот в его-то честь всех остальных жирафов и стали называть жирафами. Это случилось очень давно, в 1826 году. А зоопарк находился во Франции, в Париже.
А что делать? В то время ещё не было ни поездов, ни машин. А в телегу или карету жираф просто не поместился бы. Да, в Марсель (это порт на юге Франции) наш путешественник прибыл на корабле. Ну а потом ему пришлось топать своими длинными ногами почти 900 километров! И ничего, дошёл. Правда, шёл он долго, 41 день. И всю дорогу его охраняли конные жандармы – это вроде полицейских, только на лошадях.
Просто по пути ему попалось столько любопытных людей! И если бы каждый хоть на секунду остановил жирафа, чтобы его погладить, бедный Зарафа, наверное, шёл бы в Париж до сих пор. А ведь с тех пор прошло почти 200 лет!
Жираф стал самой модной парижской «штучкой». Даже появились причёски «под жирафа»! А недавно изобретённое пианино тут же переименовали в «жирафьяно»! Правда, потом переименовали обратно. А жирафы так и остались жирафами – в память о Зарафе.
Камелопардами! Правда, смешно? Но именно так называли их и древние римляне, и (до приезда Зарафы) европейцы. Ну а учёные называют его камелопардом до сих пор, ведь так произносится латинское, научное название этого чудесного зверя. А переводится это смешное слово как «верблюдолеопард»! Просто римляне считали, что он пятнистый, как леопард, и большой, как верблюд. Хотя на самом деле жираф гораздо больше верблюда.
Ну, почти всех. На самом деле слоны, бегемоты и носороги больше жирафа. Просто потому, что они гораздо тяжелее. Но жираф в любом случае выше их всех. Он выше даже слона! Просто слон толстенький, а жираф очень стройный, худощавый и элегантный.
