Поэтому учёные до сих пор спорят – а сколько на самом деле существует видов жирафов? Кто-то думает, что один-единственный, что все жирафы мира – звери одной «породы». А другие уверены, что у жирафов есть несколько разновидностей, которые и отличаются окрасом. И ещё местом своего жительства.
То есть у одного пятнышки могут быть коричнево-чёрными и большими. А у другого – жёлтыми и маленькими. А у третьего – рыжими и шоколадными, причём их очень-очень много. А четвёртые – но это огромная редкость – почему-то оказываются вообще белыми!
Тогда учёные быстренько поделили бы их на подвиды и успокоились. Но вся беда в том, что такие непохожие жирафы часто преспокойно живут рядом друг с другом, в одном стаде! Вот бедные учёные и не знают, что с ними делать.
А вот и нет! На самом деле такая раскраска – это лучшая маскировка! Среди пожелтевшей травы и кустов саванны, да ещё под ярким африканским солнышком жирафа вообще не видно! Можно пройти в трёх метрах и так его и не заметить. Представляешь – не заметить пять или даже шесть метров живого жирафа! Это надо же так хитро прикинуться кустом…
Это слово – «длинношЕЕЕ»! А кто у нас самое длинношЕЕЕ в мире животное? Правильно, жираф. Но насколько он длинношЕЕЕ? А примерно на полтора метра. Или на два – это зависит от роста жирафа. Ведь шея – это примерно третья часть всей жирафьей длины.
Но она всё-таки немножко жирафу мешает. Ведь он дышит, как и ты, носом. А воздух потом, как и у тебя, должен попасть в лёгкие. Пока воздух при такой длиннющей шее дойдёт до лёгких – это же сколько времени займёт! Поэтому жирафы вынуждены очень часто дышать. Им приходится делать 20 вдохов в минуту, а мы с тобой обычно за это время делаем всего 12–15 вдохов…
Бедный жираф! Представь, что он носит на плечах сразу пять семиклассников! Хотя почему это он бедный? Он же очень сильный. А шея у него крепкая. Хоть и длинная, как 20 твоих! А знаешь, что самое удивительное? И наша с тобой, обычная человеческая, и длиннющая жирафовая шеи состоят из одинакового количества позвонков. То есть косточек, на которых держится шея, – да ты можешь их у себя нащупать, они сзади, там, где спина переходит в шею, очень хорошо видны. Так вот – и у тебя, и у жирафа этих позвонков ровно семь.
А что у него маленькое? Копыта – как суповые тарелки. Язык – в полметра, да ещё и чёрный. Сердце – как очень большой рюкзак. Весит оно 10–12 килограммов. У тебя в классе или в садике много людей? Человек двадцать пять? Так вот: все ваши сердца вместе весят меньше половины сердца одного жирафа! Представляешь, какой он сердечный?
Вообще-то его хвост даже длиннее, чем его же шея, – около двух с половиной метров. А какие у жирафа ресницы! Они такие длинные и пушистые, что их видно издалека. И глаза у него огромные и прекрасные, и рожки бархатные и симпатичные. Вообще-то эти рожки даже на рога не очень похожи. Они похожи на антенны. Мало того – этих обтянутых пятнистой кожей рожек у жирафа может быть даже не два, а три. И даже не три, а пять! Правда, они-то как раз у него совсем не длинные, сантиметров 20–25. У козла рога и то длиннее…
Ну да, рога. И ещё его грива – такая жёсткая тёмная щёточка высотой всего-то сантиметров двенадцать. Ну, это примерно с мамину ладонь получается. Да у любого крошечного пони грива в десять раз длиннее!
А это потому, что все жирафы – иноходцы. То есть при ходьбе ноги они переставляют не как попало, а строго парами: сначала шагают сразу всеми левыми ногами (одновременно и задней, и передней). А потом делают шаг обеими правыми. Ну, и так далее. Так, конечно, не перепутаются даже самые длинные ноги.
Прямо «идёт бычок, качается»! Но только жираф не боится упасть. Ведь его качающаяся шея как раз и помогает ему сохранить равновесие. Видишь, как правильно у него всё устроено! Жираф – зверь очень разумный и предусмотрительный.
Ведь в жаркой Африке живёт очень много кусачих насекомых. И как бедному жирафу от них избавиться? Да позвать на помощь птичек, красноклювых воловьих скворцов. Эти птицы ловят клещей и мух, устроивших пир на шкурке бедного жирафа. А заодно они могут покататься у него на спине!
А ведь кое-кто катается… Вот, например, в африканской стране Зимбабве даже устраивают скачки на жирафах! Но у жирафа спина совсем неровная, ведь передние ноги у него намного длиннее задних! Попробуй-ка усиди на такой спине… Тут нужно особое седло. И, честно говоря, покататься на жирафе хоть и хочется, но немножко страшно. Больно уж высоко падать…
Так что придётся его долго уговаривать и приучать. Вообще-то жирафов можно дрессировать, только дело это непростое. Нужно много времени и терпения – зато потом жирафа можно будет попросить, например, потанцевать. Или поклониться. Или поцеловать того, кто его угостит. Как жаль, что такого красивого зверя нельзя завести дома!
