"Товарищ" был младше Самоделкина лет на двадцать и на год старше самого Лёши, что создало довольно комичную ситуацию. Мужчина крякнул и покраснел.
- Мы с тобой через два часа выдвигаемся со специальным отрядом, - предупредил Саня. - Двенадцать голов - хорошо, четырнадцать же гарантированно сократят популяцию мутантов на три особи.
- Не перебор ли с людьми? - спросил Лёша. - Пятеро против одного, и это ещё грубо, за вычетом оружия.
- А чего церемониться? Вот ты, например, когда болеешь, борешься с инфекцией всеми возможными способами, так? Таблетки, микстуры всякие, антибиотики, грелки, горчичники. Здесь такая же ситуация. Мутация - есть вирус, и человечеству пора бы излечиться от этой заразы, - жёстко отрезал Даламбер, бросая взгляд на свои часы.
- Мы на войне, парень. А на войне все средства хороши, - решил добавить Самоделкин. - Впрочем, что с тебя взять! Ветер в голове, юношеский максимализм.
- А ещё в период войны призываются все взрослые мужчины, - вспомнил Гамбит, приглаживая чуб. - Думаю, пятнадцатый человек нам в команде не помешает. Тем более такой опытный, как вы, состоявшийся в жизни. Ну что, пойдёте воевать?
Мужчина побелел, как холст, и в поисках защиты жалобно посмотрел на Даламбера, но тот и не думал вступаться.
- Меня бесит, когда люди, не разбирающиеся в каких-либо вещах, пытаются доказывать свою правоту! - запальчиво продолжал Лёша, повышая голос. Пальцы парня приросли к кружке. - Я знаю, как должен думать военный, как он должен поступать, и не собираюсь слушать советы тех, кто и оружие-то в руках не держал.
- Я держал в руках оружие..., - нервно промямлил Семён Алексеевич.
Гамбит презрительно фыркнул.
- Вот именно. Разве что держали.
Разговор с Самоделкиным окончательно изжил себя.
- И что же от тебя требуется сейчас? - коротко спросил Саня, милосердно спасая главу геоинформационного подразделения от нападок.
- Быть верным солдатом. Отбросить в сторону эмоции, все посторонние мысли и действовать строго по плану. Помогать союзникам в бою и безжалостно пресекать сопротивление врага. Мангуст будет уничтожен, - ни капли не сомневаясь, отчеканил Гамбит.
Взгляд Ходановича снова скользнул по циферблату. Казалось, лидер охотников чего-то ждёт.
- Против тебя будут выступать бывшие друзья. Готов к этому?
- Дружба - чувство приходящее и уходящее. За нашу жизнь мы встречаем такое количество людей, что потом путаемся в знакомых лицах. Сожалеть о каждой просроченной, погасшей дружбе - всё равно, что жалеть опавшие листья в ноябре, - меланхолично сказал Гамбит. - Нужно вкладывать силы во что-то более долговечное. В жизнь, например. Я хочу уйти с передовой, получить нормальные пальцы и больше не опасаться того, что мои мозги могут превратиться в фарш.
- Результаты сегодняшней миссии покажут, как сильно тебе это нужно, - предупредил его Даламбер, ткнув в него указательным пальцем. - Доставь мне голову Мангуста, и я выполню свои обязательства.
- Очень на это надеюсь, - кивнул Лёша, поставив кружку перед Семёном Алексеевичем дном вверх. Самоделкин пугливо отпрянул, восприняв данное действие, как покушение на свою жизнь. - Ещё увидимся. Мне нужно подготовиться.
...
- Кажется, вы зря опасались, Семён Алексеевич. Нам не придётся идти на крайние меры, - заметил Даламбер, когда фигура Гамбита полностью скрылась в зелёных зарослях. - Его верность не подлежит сомнению.
- То есть, вам достаточно знать пульс человека или мутанта, чтобы доверять ему? - не поверил своим ушам Самоделкин. - Его линзы достаточно мощные, чтобы различить чужеродный объект в корпусе кружки. Да и сам он явно не глуп и мог разгадать ваш замысел ещё с самого начала.
- Не думал, что придётся объяснять психологу, - с досадой покачал головой Саня. - Когда человек врёт, он невольно начинает нервничать. Внешне это может быть и незаметно, но физиология не умеет лицемерить. На этом принципе основаны практически все детекторы лжи. А теперь представьте, что человеку приходится врать в условиях, когда его проверяют на предмет обмана? Тут ты нервничаешь в разы больше, сидишь на тысяче иголок, боясь даже дыхнуть не в ту сторону. Гамбит выдержал испытание, и это неоспоримый факт.
- Но он едва меня не прикончил! - возмутился Самоделкин, потрясая прижатыми ручками, как наседка. - Я этого просто так не оставлю! Щенок!
- Такие бойцы, как он, обычно принимают решение быстро. И на вашем месте я был бы благодарен судьбе за то, что звёзды сегодня сошлись в вашу пользу. Иначе ваш околевший труп ещё с месяц искали бы в этом лесу.
- И вы... вы бы так легко отдали меня на растерзание этому ... этому мутанту? - заикаясь, как от привидения, отшатнулся от Сани глава геоинформационного подразделения. Лицо его скривилось от неподдельного страха. Паника захватила Семёна Алексеевича с потрохами. - Я же человек! Человек, твою мать!
- Среди людей тоже попадаются отвратительные экземпляры, - иронично заметил Даламбер...
3 мая 2013 года, двумя часами позднее...
