Или, идем мы как прикрытие?
Впрочем, нечего голову попусту ломать…
Вдруг, от комбата пришел приказ остановиться.
Что там опять? До самого горизонта — пусто… На востоке только возвышаются горные цепи Хингана.
Так… Перестраиваемся…
Ну, было бы приказано…
Танки и машины после остановки двинулись южнее чем раньше. Водитель, а он всегда больше медперсонала знает, что-то краем уха слышал про наше движение в провинцию Чахар. То ли, мы — уже в ней, то ли туда едем. Я местной географии не знаю, так что сижу и помалкиваю.
Жара…
Машины и танки идут с остановками. Мой водитель матерится… А в танках сейчас каково?
Вокруг — каменистая, выжженная солнцем равнина. Движемся мы, судя по всему, только по компасу.
— Сколько уже прошли? — задаю я вопрос водителю.
— Сто семьдесят… — облизывает тот пересохшие губы.
А это что? Мираж? Нет, вроде озеро!
Впервые, после прибытия в Монголию, я увидел воду на поверхности земли.
Ну, так это уже не Монголия…
Наконец, солнце начало закатываться. Вроде и попрохладнее стало. Почему мы днем ехали? Ночью бы было прохладнее двигаться…
Колонна сбросила скорость и мы ползем теперь недалеко от берега озера.
Это ещё что? Замок?
Интересно, когда его здесь построили? Стены высокие, метров шесть или даже больше… Массивные башни с узкими бойницами, железные ворота…
Наша санитарная машина сейчас была почти напротив этих самых ворот.
С танка, что двигался впереди нас, дали сигнал остановиться.
Мы встали. Что, здесь ночевать будем?
Я вижу, как несколько наших бойцов подбежали к воротам и принялись в них стучать. Что-то никто им их не открывает. Нет в замке никого? Убежал князь из своей резиденции?
Не знаю почему, но мне подумалось, что это — резиденция какого-то маньчжурского князя. А чья же ещё?
Вопрос с воротами решили кардинально. Один из наших танков их просто- напросто выбил. Оказались они не железные, а только им окованные.
Внутрь замка зашла наша разведгруппа и скоро показалась с какими-то китайцами в длинных халатах, а ещё и с косичками на голове. Их куда-то увели, скорее всего к комбату.
Да, ночуем здесь. Выставлено охранение и мы начали устраиваться на ночлег около своей машины.
Мать! Это ещё что?
Из ворот замка выбежал мой молоденький санинструктор. Когда он успел туда попасть? Вроде, только что рядом был!
— Смотрите, что нашел!
В руке у парня сапоги.
— Сказано же было — не мародерить! — стираю я веселье с его лица.
Чему, дурак, радуется?
Сапоги, кстати, необычные. Похоже — хромовые, кожа в носке сапога заужена, собрана в пучок и поднята в виде кисточки сантиметров на двадцать вверх.
— Обувайся! — скомандовал я нарушителю дисциплины. Приказ же был, от машин не отходить, а он один куда-то поперся…
— Давай-давай. Свои сапоги снимай и наряжайся в эти!
Молодой санинструктор выполняет мой приказ. Я их тут держу в ежовых рукавицах. А как? Иначе нельзя…
— Пройдись! — отдаю следующий приказ.
Парень прошелся туда-сюда перед нашей машиной. Кисточки на сапогах при каждом шаге подрагивают.
Вокруг — хохочут. Как — мои гаврики, так и несколько подошедших танкистов.
— Снимай и отнеси обратно! Да не один! Вавилов и Петров, сопроводите его!
Так надежнее будет.
Санинструктор дулся на меня несколько дней. Да и Бог с ним…
Глава 13 С равнины в горы
На следующее утро, ещё до солнышка, по холодку мы двинулись дальше.
Со всех сторон нашу колонну опять окружала бескрайняя пустошь — ни домика, ни встречного, ни поперечного…
Тишь да гладь, да божья благодать. Ещё бы не жарко было. Нет, пока — терпимо, а как днем, опять будто на сковородке?
Сейчас мы движемся к всё растущим на горизонте горным хребтам Большого Хингана. С каждым часом они становятся всё ближе и ближе.
Равнина сменилась холмистой местностью и сейчас дорога то поднимается вверх, то чуть спускается вниз. Во второй половине дня начались уже настоящие горы. Они высятся справа и слева, а мы едем вперёд по какой-то долине. Наверное, у неё есть своё название, но карты у меня не имеется и как она называется мне неизвестно.
Ехали, ехали и приехали… Встали. Что такое?
Впереди — ущелье.
Стояли почти час, а потом в него начали медленно втягиваться. Скорее всего, комбат разведку вперед посылал.
Что-то у нас всё тихо и мирно, как будто и войны нет. Это — не очень хорошо. Частенько такое затишье плохо заканчивается. Вполне могут японцы нам сейчас засаду устроить. На узкой дороге не развернёшься, а с откосов, что по обе стороны от дороги мы как на ладони.
— Как вдарят сейчас… — озвучил свои мысли наш водитель. Не у одного меня сейчас такие мысли в голове вертятся.
Так… Опять встали…
Накаркал водила?
Я вышел из машины. Прислушался.
Вроде — тихо. Выстрелов и взрывов не слышно.
Закурил, а потом пошагал к стоящему впереди нас в десятке метров танку. У танкистов рации имеются, не то что у нас, может им что известно?
— Чего стоим? — обратился я старшему сержанту в черном комбинезоне.
— Впереди мост взорван. Решают, что делать.
Решали недолго. Через пол часа из-за поворота показалась машина.
Как там они сумели развернуться? Ну, как-то умудрились…
