— … Другие люди тоже порой встречались, но едва ли это было приятным моментом. — хмыкнув, мессия откусил кусочек одного из оставшихся батончиков, после чего аккуратно завернул остаток и засунул в карман брюк. — "старичков" было легко узнать по тому, что они, зачастую, вели себя безумно, а новичков по истерикам и радости встречи с людьми.
Забавно, что почти каждый раз, когда напарник ел что-то вкусное, он начинал охотно рассказывать про жизнь в кристаллизованном времени, будто бы контрастный душ из приятных эмоций и жутких воспоминаний доставлял ему какое-то мазохистское удовольствие.
— Наверно, с новичками было даже обиднее. Расстраивать того, у кого ещё теплилась надежда было больнее, чем добить озверевшего бедолагу. — оттряхнув руки, парень совсем раздобрел и осторожно взял у меня из рук слизняка. — Слушай, а почему ты ему в голову не заглянул? У него там всяко побольше мозгов, чем у робота, разве тебе не интересно?
Скептически посмотрев на побулькивающего на руках мессии слизняка, так и норовящего то ли пролиться сквозь пальцы, то ли сбежать, выплеснувшись через лодочку сложенных ладоней, я криво улыбнулся.
— По его виду и не скажешь, но выглядит действительно более… Живым. — с угасающей брезгливостью обтерев жирноватую слизь о брюки, я на секунду задумался. — Вообще, он же буквально только что вылупился, что там смотреть. Хотя, с другой стороны и робот ту гигантскую машину сам не видел… Ладно, давай проверим, чего гадать.
Положив ладонь на медузу, я уже отработанным усилием воли коснулся потока, готовясь противостоять натиску воспоминаний, но вместо ожидаемого напора гидранта, столкнулся с совершенной иной структурой, ощущавшейся как спокойные морские волны.
Видения существа были невероятно спокойными и размеренными, гипнотично медленными и сложными для восприятия. Неторопливые движения гигантских корней, простирающихся на сотни километров, радость от взращивания пород, легкое раздражение от копошащихся внутри жестяных паразитов, поступали одновременно из множества тысяч мест и сливались в монотонную, апатичную рутину.
Создание жило будто бы в полусне и единственным, что вызывало у него редкие, более сильные вспышки противоречивых чувств, было возникновение новых особей, при котором удовольствие и радость рождения смешивались с недовольством от ошибки в воспроизведении ресурсов.
— Кажется я просматриваю воспоминания не этой штуковины, а материнской особи… — спустя пару минут считывания памяти гигантского нечто, отозвался я. — Оказывается, заполняющий туннели свет это щупальца "Древнего". Как у того, что с роботами воевал, только больше в тысячи раз. А ещё, все те растущие минералы тоже его рук дела.
Заметив, как Лим слегка напрягся, ожидая продолжения, я поспешил его успокоить.
— Да, габариты пугающие, но оно нам ничего не сделает, эта штука движется со скоростью… Не знаю, тектонических плит?
— Меня, вообще-то, больше вторая часть напрягла. Хотя, учитывая, что мы уже "откалибровали" его ребёнка и он нам ничего не сделал, наверно, всё в порядке. — подхватив ладонями попытавшегося сбежать слизняка, хмыкнул парень. — По крайней мере, если он и хочет нас прибить, то пока "замахнётся" нас уже здесь не будет.
— Да он и не собирается. Насколько я понял, их "взрослая" стадия значительно миролюбивее молодых. — заметив торчащий из потолка ковер из металлических кубиков, я кивнул в их сторону. — Растит себе минералы и больше ничего ему не надо.
— Забавно выходит. Роботы живут чтобы ресурсы собирать, а репликаторы, чтобы их создавать. — переложив слизня в левую ладонь, парень потянулся правой к подбородку, но застыл на пол пути, видимо вспомнив, что та вся в бурой слизи. — И нафига, спрашивается, они тогда воюют?
Разведя руками в ответ на риторический вопрос, я на секунду задумался. А действительно, любопытно. Роботы, понятно, созданы на базе идеи о добыче ресурсов, репликаторы, наверно, появились из желания эти самые ресурсы создавать… Реально, чего им мирно не живется.
— Знаешь, в этом что-то есть… — с задумчивым выражением лица протянул мессия. — Хоть я и не помню своей первоначальной личности, если таковая вообще была, но мир до коллапса порой вспоминается… Эта бессмысленная война, прямо таки забавная отсылка на все войны в прежнем мире. Что, если всё это. — обведя руками вокруг себя, Лим указывал явно не на конкретно этот осколок. — Ниспослано нам в наказание за несносную человеческую природу?
Он это сейчас серьезно? Истерик вроде не было, способности не использовал… Мне уже стоит начинать беспокоиться за личность напарника или нет?
— Знаешь, звучит как-то сомнительно, всё же… — аккуратно подбирая слова начал я, но осёкся, заметив дрогнувшую на лице груза ехидную улыбку, секундой позже взорвавшуюся смехом.
А нет, всё с его личностью нормально, как раз вполне стандартная ситуация…
— Ты реально поверил, что я эту муть разгонять всерьез начал? — замедлившись, мессия удивленно покачал головой.
