Началась совсем другая жизнь. У Каролины не было ни минуты свободного времени. Она собственноручно отполировала всю мебель, привела в порядок все, что только можно было привести. И потом перед ней встал вопрос: если в доме все сияет и все в порядке, то что же, собственно говоря, теперь делать ей? Когда Тэд уходил на службу, а теперь он пропадал на работе от рассвета до заката и даже по выходным брал на себя массу обязанностей, Каролина ходила по дому и не знала, чем заняться. Мориса она отдала в престижную загородную школу, и теперь сын навещал мать лишь по выходным дням.
Странное дело, но дела у Тэда Кэпвелла после приобретения дома пошли в гору. Каждый считал, что если адвокат смог приобрести себе такой дом, то лучшего защитника ему не найти. Процветал сам Тэд Кэпвелл, процветала фирма, с которой он сотрудничал. За два месяца он сделался ее ведущим специалистом и теперь уже львиная доля ее доходов приходилась на Тэда. Тэду начинало казаться, что даже Джейк Уоренджер начинает ему завидовать, хотя и у Джейка дела шли великолепно. Он провернул два огромных дела, которые принесли ему и деньги, и известность.
Тэд оборудовал себе в доме роскошный кабинет, обставил его антикварной мебелью. И хоть самому хозяину этот кабинет казался слишком роскошным и даже неудобным для работы, он был доволен, потому что теперь он мог принимать клиентов у себя дома. Он это и начал делать, ведь его офис был куда скромнее. Поэтому в доме он принимал только важных клиентов, и у тех язык не поворачивался называть небольшие суммы. Суммы называл сам хозяин. И в первые дни Тэд Кэпвелл смущался, называя суммы, но потом он настолько привык и понял, что другая цифра в этом кабинете прозвучит смешно и некстати. Клиенты покорно соглашались платить любые деньги за его услуги.
Теперь Тэда было уже нелегко узнать: в нем мало что осталось от того незадачливого, романтически настроенного парня, которого все знали в Санта-Барбаре как ведущего популярной программы на ультракоротковолновой радиостанции. Сейчас это был очень солидный респектабельный мужчина и только когда он снимал очки, можно было заметить, что он еще молод. Все, кто только видел Тэда и Каролину, считали, что жена намного моложе своего мужа, хотя все было наоборот: Каролина была старше Тэда на пять лет.
Когда вечером из кабинета Тэда Кэпвелла ушел последний клиент, Каролина поднялась на второй этаж и тихо приоткрыла дверь.
— Ты не занят, Тэд? — спросила она вкрадчивым голосом.
— Занят, я работаю.
— Ты все время работаешь, — вздохнула она, — ведь хоть изредка нужно отдыхать.
— Изредка я и отдыхаю. Понимаешь, если я перестану работать, то все это, — Тэд огляделся вокруг, — думаю, ты догадалась, что произойдет.
— Нет, я не догадываюсь, — Каролина пожала плечами.
— Тогда я тебе объясню: все это может рухнуть.
— Ах, рухнуть? Думаю, этого не произойдет. Разреши, я войду.
— Входи, — Тэд кивнул. Каролина прикрыла за собой дверь.
— Ты меня, конечно, извини, что я отвлекла тебя от работы, но у меня серьезный разговор.
— Серьезный разговор? — Тэд снял очки в тонкой золотой оправе, положил их на свой массивный письменный стол, именно такой, о котором мечтал.
— Я тебя слушаю, Каролина, — он посмотрел на жену, сидя в старинном мягком кресле.
— Знаешь, что я тебе хочу сказать?
— Нет, но надеюсь, это важно, если ты решилась оторвать меня от работы.
— Да, это очень важно, — Каролина переминалась с ноги на ногу.
Тэд поежился. Он не любил, когда Каролина вот так стоит посреди кабинета.
«Неужели она опять забеременела?» — подумал Тэд. Но Каролина заискивающе улыбнулась:
— Звонила подруга Джейка Уоренджера.
— Ну и что?
— Она очень благодарила нас за ужин и восхищалась моим паштетом.
— Да? — Тэд пожал плечами, еще не понимая, куда клонит Каролина.
— Да, она восхищалась моим паштетом и я сегодня утром отвезла ей фунт паштета.
— И что?
— Как это что, она заплатила мне тридцать пять долларов.
— Что? — Тэд оторвал взгляд от текста.
— Она заплатила мне тридцать пять долларов наличными, — повторила Каролина.
— Не понял, — Тэд пожал плечами, — ты что, берешь деньги с друзей?
— Нет, я беру иногда чеки, но сейчас заплатили наличными, и я не могла отказать.
— Я не понимаю тебя, Каролина, ты сама потребовала деньги?
— Нет, мне предложили. Раньше когда-то я зарабатывала, но всегда получала не наличными, а теперь это было так соблазнительно… Ведь я тоже хочу зарабатывать.
— Неужели тебе мало денег? — изумился Тэд.
— Нет, денег вполне достаточно, но я думаю, что смогу сама заработать тоже немало, и я подумала…
— О чем ты подумала? — уже немного разозлившись, спросил Тэд.
— Я подумала, что наша машина недостаточно вместительна.
— Каролина, неужели в нашу машину мы не влезем втроем? По-моему, там места хватит и для десятерых человек.
— Нет, но это не то. Ты же посмотри, наша машина совсем не модная и я бы хотела такую… знаешь, теперь выпускают… с широкими шинами, не знаю как они там называются, но смотрятся очень прилично.
— Да, — вздохнул Тэд, — я видел такие машины, но по-моему, нам немного рано думать о ней.
