Софии с трудом удавалось скрыть волнение.
— Как ты думаешь, он нашел ее? — дрожащим голосом спросила она.
СиСи пожал плечами.
— Не знаю. Надеюсь, что нашел. От этого ведь зависит жизнь Августы. Ладно, пойдем пока к причалу. Надеюсь, что он скоро появится.
Он зашагал по пляжу, хрустя мелкой галькой. София поторопилась за ним.
— СиСи, а что же мы будем делать, если Лайонеллу не удастся найти Джулию? — возбужденно сказала она. — Как ты думаешь, преступники согласятся взять деньги у него самого?
Ченнинг–старший проворчал:
— София, не порти нервы себе и мне. Этими бесконечными глупыми вопросами ты только нагнетаешь обстановку.
София обиженно умолкла, но спустя минуту снова не удержалась и спросила:
— А как, по–твоему, похитители не причинили никакого вреда Августе?
СиСи застонал, словно от зубной боли.
— София, прошу тебя.
Она успокаивающе вскинула руки.
— Ну хорошо, хорошо, не нервничай. Мы и так излишне возбуждены.
СиСи вышел на причал и, осторожно ступая по скрипучим доскам настила, зашагал к ограждению.
Остановившись у дверей ограды, СиСи минуту помолчал. Спустя минуту, уже начиная терять терпение, он нервно воскликнул:
— Ну где же Лайонелл? В конце концов, похитили его жену и он должен был побеспокоиться о том, чтобы прибыть сюда пораньше.
София осторожно заметила:
— Наверное, ему не удалось найти Джулию.
Кэпвелл рассерженно махнул рукой.
— Да куда она денется?
Потоптавшись на причале еще некоторое время, он стал озабоченно вглядываться в ночную тьму.
— Мы поедем к Лили Лайт прямо отсюда? — спросила София.
Эта неожиданная перемена темы успокоила Кэпвелла–старшего.
— Да, — кивнул он. — Лайонелла оставим здесь, а сами отправимся по приглашению.
София недоуменно пожала плечами.
— Что, он останется прямо здесь?
— Да, он будет ждать Джулию, пока она будет передавать деньги.
София расчувствовалась.
— Дорогой, я горжусь тобой, — с нежностью глядя на СиСи, сказала она.
Он смерил ее непонимающим взглядом.
— Почему это?
Не обращая внимания на его ворчливый тон, София воскликнула:
— Ты поступаешь благородно, ты помогаешь Лайонеллу вернуть его жену, хотя вы всегда были злейшими врагами. Но ради общего дела ты позабыл о вражде между Кэпвеллами и Локриджами, вот поэтому я и испытываю законное чувство гордости. СиСи хмыкнул.
— А представь себе обратную ситуацию — если бы тебя похитили.
София, ничуть не колеблясь, заявила:
— Лайонелл поступил бы точно так же, я в этом ни капельки не сомневаюсь
СиСи оставил в стороне вопрос о поведении Лайонелла в случае воображаемого похищения Софии и, тяжело вздохнув, сказал:
— А вот я бы этого не пережил. Это, наверное, убило бы меня.
Она с такой любовью и нежностью погладила его по щеке, что СиСи едва не прослезился.
Громкий стук шагов по деревянному настилу заставил его отвлечься от собственных переживаний и повернуться к берегу. Держа за руку Джулию, по причалу к тому месту, где стояли СиСи и София, бежал Лайонелл Локридж.
— А, ты нашел ее! — обрадованно воскликнул СиСи. — Слава богу, мы уж и не надеялись.
Локридж и Джулия, запыхавшись, остановились рядом с ним.
— Да, она была в «Ориент Экспрессе».
Немного отдышавшись, Локридж спросил:
— Надеюсь, ты не забыл деньги?
СиСи протянул ему чемоданчик.
— Вот они.
Лайонелл рукавом пиджака вытер взмокший лоб.
— Слава богу, — тяжело выдохнул он. — Все в порядке.
С благодарностью взглянув на СиСи, он сказал:
— Спасибо, спасибо за все.
София ободряюще обняла его за плечи.
— Надеюсь, что все будет хорошо. Желаю вам удачи.
— Да, — присоединился к ней СиСи. — Всего хорошего.
Они зашагали по причалу, и спустя несколько мгновений Локридж услышал шум отъезжающего автомобиля. Локридж опасливо оглянулся по сторонам. Обстановка действительно была малоприятной — лишь тускло светивший фонарь обозначал узкий настил пристани, а вокруг царила непроглядная библейская тьма. Появление преступников можно было ожидать с минуты на минуту.
Локридж сунул чемоданчик с деньгами в руку Джулии и взволнованно сказал:
— Дальше ты пойдешь сама. Я буду ждать тебя на берегу, таково было условие похитителей. Джулия, умоляю, выполняй все их требования, ни в коем случае не пытайся вступать с ними в спор или настаивать на встрече с Августой. Мы не знаем, как они могут повести себя на этот раз. Я молю бога о том, чтобы они не причинили ей вреда. На всякий случай отдай мне ключи от своей машины, я буду рядом с автомобилем. Кто знает, что может прийти в голову этим бандитам?
Нервно порывшись в карманах, Джулия достала оттуда связку ключей и протянула их Локриджу.
— Возьми. Я надеюсь, что все будет в порядке.
Локридж нервно перебирал ключи, снова и снова повторяя:
— Выполняй все их требования, прошу тебя. Ни в коем случае не зли их. Помни, на карту поставлена жизнь Августы, а может быть… Может быть, и твоя тоже.
Он с сожалением покачал головой.
