Что ж, Балеа, благодари царя,Край царской ризы поцелуй, скажи:Его рабы поднять готовы крохи,Что он обронит с царского столаВ час… В полночь?БалеаВ полночь: место — зал Немврода.Итак, вельможи, преклонясь, — иду.(Уходит.) АрбасНе нравится мне эта переменаВнезапная; здесь что-нибудь таится.БелезОн за день сам меняется сто раз.Лень — прихотлива и в своих причудахПорой проходит больше парасангов,[17]Чем полководец, обойти решившийВрага. О чем задумался?АрбасЛюбил онВеселый этот павильон; он летомПо нем с ума сходил.БелезОн и царицуЛюбил и тут же — тысячи распутниц;Все в свой черед любил он — лишь не мудростьИ славу.АрбасВсе ж не нравится мне это.И нам ведь надо план менять. НапастьЛегко на отдаленную беседку,Средь сонной стражи и придворных пьяных,Но зал Немврода…БелезВот что? Гордый воинБоялся, что легко взойдет на трон;Что ж волноваться, если две иль триСтупеньки будут скользки сверх расчета?АрбасБоюсь ли я — ты в должный час узнаешь,Ты часто видел: жизнь я ставил ставкойИ ею весело играл. Но здесьИгра крупнее — царство.БелезНо ведь яУже предрек: ты овладеешь троном.Вперед — и побеждай.АрбасБудь я провидцем,Я б это сам предрек себе. Но звездамПовиноваться должно; я ни с ними,Ни с их чтецом не смею спорить. Кто там?!
Входит Салемен.
СалеменСатрапы!БелезКнязь?СалеменИскал я вас обоих,Но вне дворца.АрбасА почему?СалеменНе время.АрбасНе время?СалеменДа: еще не полночь.БелезПолночь?СалеменВас что — не пригласили?БелезАх, конечно,Забыли мы.СалеменО царском приглашеньеНе забывают.АрбасНам оно недавноПередано.СалеменТогда зачем вы здесь?АрбасПо должности.СалеменКакой?БелезПо долгу службы;К царю открыт нам доступ; но царяМы не нашли.СалеменЯ здесь по службе тоже.АрбасНельзя ль узнать, в чем суть ее?СалеменСхватитьИзменников. Эй, стража!
Входят стражи.
Сдать мечи,Сатрапы!Белез(подавая меч) Вот палаш мой, господин.Арбас(обнажая меч) Вот мой.Салемен(приближаясь) Давай.АрбасТебе клинок — и в сердце,А рукоять не выпущу.Салемен(обнажая свой меч) Что? Вызов?Тем лучше: ни суда, ни милосердья.Эй, стража, зарубить его!АрбасДа, стража.Сам не посмеешь?СалеменСам? Безумный раб!Да что в тебе такое, перед чемОтступит князь? Страшна твоя измена,Не сила; зуб змеиный твой, не львиный, —Ничто без яда. Зарубить!Белез(вмешиваясь) Арбас!В уме ли ты? Я ж отдал меч. Доверься,Как я, суду царя.АрбасСкорей доверюсьЯ болтовне твоей о звездах илиРуке вот этой слабой, но умруЦарем души и тела, чтоб никто ихНе заковал.Салемен(стражам) Слыхали, что сказал он,Что я сказал? Не взять его, убить!
Воины кидаются на Арбаса, но тот защищается так отважно и ловко, что они отступают.
