Ах, так! Сам стать я должен палачом?Глядите, трусы, как падет изменник!
Входит Сарданапал со свитой.
СарданапалСтой — или смерть! Стой, говорю! Оглохли?Иль пьяны? Где мой меч? Ах, да, безумец:Я не ношу меча…(К одному из стражей.) Эй, малый, дай мнеСкорее твой.(Сарданапал выхватывает меч у одного из воинов и кидается между бьющимися, разделяя их.)В моем дворце! Не знаю,Что мне мешает надвое рассечь вас,Рубак нахальных?БелезСправедливость, царь.СалеменИль слабость.Сарданапал(занося меч) Что?СалеменРуби, вторым ударомСразив изменника, кого, конечно,Ты лишь для казни пощадил, — и будуЯ рад.СарданапалЕго?! Кто смеет обвинятьАрбаса?СалеменЯ!СарданапалКонечно!.. Ты забылся,Князь. Кто тебе дал право?Салемен(показывая перстень) Ты.Арбас(смущенно) Печать!СалеменДа: царь ее признает.СарданапалСнял я перстеньНе для того.СалеменДля своего спасенья —И так его я применил. Суди:Сейчас я раб твой, миг назад — наместник.СарданапалУбрать мечи!
Арбас и Салемен вкладывают мечи в ножны.
СалеменМой — спрятан. Своего же,Молю, не прячь: лишь он — твой верный скипетр.СарданапалТяжелый! И эфесом давит руку.(К стражу.) Возьми свой меч. Ну, что все это значит?БелезОтвет за князем.СалеменВерность у меня,У них измена.СарданапалКак! Арбас — изменник,Белез — изменник? Дико! Не поверю.БелезПусть он докажет.СалеменДокажу, — лишь царьУ твоего собрата по изменеОтымет меч.Арбас(Салемену)Не реже твоегоВрагам царя грозивший.СалеменА теперь —Мне, брату, а потом — царю?СарданапалНелепость!Он не дерзнет! Нет, слышать не хочу!Все эти распри вздорные плодятсяОт подленьких интриг и от наймитов,Живущих клеветой на честных. Брат мой,Ты в заблужденье.СалеменПрикажи сперваЕму отдать свой меч и тем явитьСвою покорность; я тогда отвечуНа все.СарданапалКогда б я мог подумать… Нет…Немыслимо… Арбас-мидиец — истыйСуровый верный воин, лучший вождьНародов наших… Нет, не вправе яЕго обидеть, отбирая меч.Врагам не отданный ни разу… МожешьПри нем остаться, вождь.Салемен(снимая перстень) Возьми твой перстень,Монарх.СарданапалНет, сохрани его, но будьУмеренней.СалеменВо имя царской честиЯ взял его, а честь моя велитЕго вернуть. Отдай его Арбасу.СарданапалОтдал бы, но ни разу не просил он.СалеменОн и без лживых просьб его добудет;Поверь!БелезНе знаю, чем так восстановленКнязь против двух людей, для блага царстваТрудившихся усердней всех?СалеменМолчи,Мятежный жрец и вероломный воин!В тебе одном все худшие порокиДвух каст опаснейших. ПоберегиЛукавство слов и мед проповедейДля простаков. Преступный твой сообщникПо крайней мере смел и чужд кривляний.Каким в Халдее ты обучен.БелезСлышишь,Мой царь, сын Бэла, это поруганьеМолящейся твоим отцам страны?Сарданапал
