Мой высший долг — всегда служить царю.(Уходит.) Сарданапал(один) Суровый человек. Утес! — настолькоТверд и высок! Ни одного земногоНа нем пятна, А я — из мягкой глины,Цветами утучненной. Каждой почве —Свои плоды. Коль я не прав — ошибкаНе очень тяготит мне чувство то,Названия которому не знаю:В нем часто боль мне, иногда отрада;Оно как дух, считающий у сердцаЕго биенья, их не торопя,И мне вопросы предлагая, коихНи смертный не посмел бы предложить,Ни сам Ваал, божественный оракул,Чей мраморный величественный ликПорой, вечерней мглою омраченный,Как будто хмурит брови и как будтоВот-вот заговорит со мной. Но прочьПустые думы! Радости хочу я,И вестника уже мне шлет она!
Входит Мирра.
МирраЦарь! Небо сплошь затмилось; гром рокочетВ летящих тучах, и зигзаги молнийУжасную сулят грозу. УжелиТы выйти хочешь?СарданапалГоворишь — гроза?МирраДа, государь.СарданапалЯ сам не отказался бВзамен картины мирной посмотретьБорьбу стихий. Но это не подходитК шелкам одежд и к нежным лицам нашихДрузей вечерних… Ты боишься, Мирра,Как прочие, рычанья туч?МирраУ насИх голос чтут вещаньем Зевса.СарданапалЗевса?Ах, наш Ваал! Он тоже правит громом,А иногда, божественность являя,Копье метнет, порою — в свой же храм.МирраЗловещий знак!СарданапалДа, для жрецов… Ну, ладно:Дворца мы не покинем этой ночью,А пир устроим здесь.МирраХвала Зевесу!Услышал он мольбу мою, которойТы не внимал. К тебе добрее боги,Чем ты к себе: они грозу послалиПреградой меж врагами и тобой.СарданапалДитя! Опасность, если есть — однаИ во дворце, и над рекой в беседке.МирраНет! Эти стены высоки и прочны,И под охраной. Одолеть должныИзменники запутанность проходовИ прочность врат. В беседке ж нет защиты.СарданапалИ во дворце защиты нет, и в замке,И на кавказском кряже, мглой укрытом,Где лишь орлы гнездятся в недоступныхРасселинах, — коль есть измена! СтрелыНайдут воздушного царя, а мечНайдет земного. Но не бойся: этиДва человека изгнаны отсюда(Не знаю, справедливо или нет)И далеко уже.МирраТы не казнил их?СарданапалСтоль кровожадна? Ты?МирраНе отступлюПред заслуженной карой посягавшихНа жизнь твою! Иначе — я самаЖить недостойна. То же говоритИ Салемен.СарданапалКак странно! ДобротаИ строгость — вместе на меня! И обеТолкают мстить.МирраДля греков мщенье — доблесть.СарданапалА для царя — ничуть; не нужно мести;А если даже стану мстить — то равным,Царям!МирраТе два царями стать хотели.СарданапалПо-женски это, Мирра; а причина —Страх.МирраЗа тебя!Сарданапал
