Клянусь, у меня было стойкое ощущение, что мы знакомы целую вечность, настолько мне было с ними легко и спокойно. И я им доверяла.
Но вот уже три недели как я ничего о них не слышала. Именно столько времени прошло с того дня, когда Каик ураганом ворвался в мою комнату.
Не успел Хаким нас представить, как прибежал Брайс со срочным сообщением: братьям требовалось немедленно отправиться к этому таинственному Мэроку, да еще и с вещами.
Мы успели лишь бегло обговорить ситуацию с участием Малока, на что Каик пообещал заботиться, оберегать и обучать меня во время отсутствия братьев, а также рассказать мне все о жизни эсилийцев в Сарсете.
Оказалось, что подданных Эсили, а значит и меня, тут не особо жалуют. И это еще мягко сказано.
– Ты ведь слышала про запрет покидать Эсили? – спросил меня Каик, уже на следующий день взявшийся за мое обучение.
Я кивнула:
– И про похищения.
– Да, – мужчина тяжело вздохнул и тряхнул головой, словно отгоняя неприятные воспоминания. – Кажется, что с тех событий прошло много времени и все пришли к хоть и хрупкому, но миру. Но на самом деле никто ничего не забыл, а отношения между королевствами накалены до предела. Особенно это касается Сарсета и Эсили.
– Почему?
– Арьяр, эсилийский король, до сих пор во всем винит Сарсет. Он считает, что именно король Ларас отдал приказ.
– Но для чего? Какой цели может послужить жестокое убийство стольких невинных детей?
– Все ради власти, – пожал плечами Каик. – Являясь древнейшей из существующих, эсилийская магия всегда ставила серебряное королевство выше других.
– Но почему дети… – начала я, но вдруг жестокая догадка проникла в сознание. – Чтобы уничтожить целое поколение и сделать королевство уязвимым в будущем.
– Такова версия Арьяра и его советников, – кивнул Каик.
– Но ты так не думаешь?
– Нет. Думаю, никакая жажда власти не вынудила бы Лараса совершить подобное. Кто-то затеял серьезную игру.
Бесконечные и жестокие игры людей, которым мало того, чем они уже обладают. Которые ради власти способны уничтожить целое поколение невинных детей.
Сама мысль о несчастных детях, об их семьях… Это сводило меня с ума.
Неужели я оказалась втянутой во все это еще в младенчестве?
Я старалась отгонять от себя эти мысли, ведь пока ничего не смогла бы узнать и тем более изменить, поэтому предпочла сосредоточиться на более насущных на данный момент проблемах и занятиях с Каиком.
Когда Брайс сообщил про отъезд, я подумала, что мы с Хакимом отложим вопрос о наших отношениях до лучших времен, но он был непреклонен.
– Не думай об этом, ладно? Обсудим, когда ты вернешься, – я ободряюще улыбалась, хотя внутри все сжималось от волнения. Вряд ли их позвали, чтобы за приятной беседой выпить чая с печеньем.
– Лив, – Хаким привлек меня к себе и нежно коснулся моего лица. – Нечего обсуждать. Игры кончились, мы вместе. И я вернусь при первой же возможности.
– Те сны…
– Тсс, – он прижал палец к моим губам и улыбнулся. – Ничего не бойся. Я смогу защитить тебя.
– Но…
– И себя тоже смогу защитить, – добавил он, заранее зная, что я собираюсь сказать. – Верь мне.
От него волнами исходили сила, уверенность и решимость, которым я не могла сопротивляться.
С ним я впервые почувствовала себя в безопасности.
– Верю.
