– Лив! – раздался радостный визг у нас за спиной. – Я принесла!
Мы синхронно обернулись на звук и увидели несущуюся к нам со всех ног Сайю. Она бежала так, словно спасалась от погони.
Длинные густые волосы хлестали ее по лицу русыми прядями, а легкое платье зеленоватого оттенка развевалось на ветру. Тонкими ручками она прижимала к себе небольшой, но глубокий ящик, который так и норовил выскользнуть, когда девочка в очередной раз споткнулась.
Ами хотела сесть поудобнее, но повернулась слишком резко, не удержала равновесие и, громко выругавшись, плюхнулась в воду, а я сидела и думала, что в этом доме никогда не будет спокойного утра. Миниатюрный ураган по имени Сайя наконец залетел на пристань, и вскоре девочка уже болтала ножками в воде, сидя рядом со мной.
– Вот, смотри! – она гордо протянула мне ящик, в котором я увидела саженцы роз. – Теперь у нас все получится?
Огромные серые глаза на круглом личике смотрели на меня с таким восторгом и предвкушением, что я бы ответила положительно в любом случае, но врать мне не пришлось: растения выглядели отлично.
– Конечно, – поставив ящик на колени, я свободной рукой обняла Сайю за плечи. – Где ты их взяла?
– Соседка поделилась. Они с мамой дружили.
От печали в нежном голосе, напоминающем перезвон колокольчиков, у меня сжалось сердце. Ее мама умерла несколько лет назад, но оставила после себя самую светлую и прекрасную девочку, какую я только знала. Сайя чем-то напоминала мне Лилли, которая тоже смогла сохранить доброе сердце и веру в людей несмотря ни на что.
Через несколько дней после отъезда братьев мы отправились в город и зашли в таверну, где работала Ами, чтобы она сообщила о своем уходе. Тогда мы с Каиком и познакомились с очаровательной и такой наивной для тринадцати лет Сайей. Мне нестерпимо захотелось еще раз поджарить Кейла, который посмел протянуть к ней свои мерзкие руки.
Ее хрупкая фигурка маленьким ураганом проносилась между столами, чтобы успеть принять и разнести заказы, пока мы с Каиком у выхода ждали Ами, отправившуюся на второй этаж для разговора с боссом.
Когда показалась ее красная шевелюра, мы уже хотели покинуть душное помещение, но внимание привлек громкий хлопок: побледневшая Сайя испуганно смотрела на перевернутую тарелку с куском мяса у своих ног.
Высокий, худой и в целом несуразный мужчина, спустившийся вслед за Ами, грозно навис над девочкой, у которой из сходства с ним был лишь цвет волос и пухлые губки. Он принялся кричать на дочь, а потом наградил ее звонкой пощечиной.
Сайя прижала ладошку к щеке, а ее широко распахнутые глаза наполнились слезами. Каик скрипнул зубами и решительно направился в их сторону. Он отправил девочку к нам, а сам схватил нерадивого отца под локоть и вместе с ним скрылся на втором этаже.
Спустился Каик уже один. Мы так и не узнали, что он сказал или сделал, но это было не важно: больше Сайя не работала в таверне своего отца, чье имя я принципиально не желала знать. Теперь она много времени проводила у нас и часто оставалась на ночь в комнате, которую мы выделили специально для нее.
– Пойдем, – сказала я, поднимаясь на ноги и протягивая ей руку. – Нужно найти для них место и посадить.
Личико Сайи озарила улыбка, и у меня внутри все потеплело, когда она сжала мою руку.
– Ами, ты с нами? – спросила девочка.
– Позже присоединюсь, дорогая, – Ами снова выбралась из воды и вместе с нами направилась к дому. – Мне нужно переодеться.
Как оказалось, в Фералле, на родине Ами, купались только в горячих источниках и исключительно обнаженными. В Сарсете порядки были несколько иные, хотя купальников как таковых не было: все просто купались в белье.
Увидев из окна гостиной обнаженную Ами на пристани, я поспешила к ней и все-таки заставила ее прикрыться. В любой момент мог не только вернуться Каик, но и зайти кузнец, у которого наставник заказал новое оружие, а Сорах и так постоянно пожирал ее глазами.
Сорах был высок, силен и весьма привлекателен в своей грубой красоте, необузданной, как и он сам, но Ами уже дважды отказывалась идти с ним куда-либо. На мои вопросы она лишь отводила взгляд и повторяла, что он не в ее вкусе, хотя до этого разве что слюнки не пускала на его широкие плечи и непослушные золотистые волосы.
Вот уж кто точно запал в сердце нашей красотки, так это Мэрок.
Стоило ему неожиданно наведаться к нам на прошлой неделе, как Ами сразу же перестала восхищаться кузнецом и на следующий же день ответила отказом на его первое предложение прогуляться.
В тот раз Мэрок прибыл один, чтобы переговорить с Каиком о чем-то важном. Они целый час просидели в библиотеке, надежно закрывшись магией от наших любопытных ушей, пока мы с Ами оккупировали диван в гостиной и делали вид, будто нас совершенно не интересует, что они там обсуждают.
Начинало злить, что нас держат в неведении, и Ами заявила, что попробует прочитать по губам. Звучало многообещающе, но ничего не вышло: каждый раз, как только во время нашей фиктивной оживленной беседы она косилась в сторону библиотеки, сразу пересекалась взглядами с Верховным.
