– Приложу все силы, чтобы это не потребовалось, – он поднес мою руку к губам и нежно поцеловал. – Твои слезы способны пробудить не самую приятную часть меня, а это никогда еще не приводило ни к чему хорошему.
Я улыбнулась, хоть он этого и не увидел. Оказывается, это очень приятное чувство, когда знаешь, что тебя есть кому защитить. И, что важнее, кому можно верить. Осознание, что Хакиму я доверяла больше, чем кому-либо, поначалу пугало меня, потому что Марк и мои родители оставили после себя рану, которая никак не хотела заживать.
Но то, что происходило между мной и Хакимом, те чувства, что мы испытывали друг к другу… это самое настоящее, что было и есть в моей жизни. Ни на миг я не сомневалась в его искренности и любви, потому что видела все это в его глазах.
И наша любовь придавала мне сил.
Неважно, сколько предательств мне еще предстоит пережить, я выдержу все, пока он рядом и держит мою руку.
Случившееся в Мертвом лесу – лишь начало, это факт, но в своих мечтах я порой представляла нашу жизнь без опасностей и врагов, подстерегающих за каждым углом.
Представляла наши прогулки с Хакимом и совместные ужины с людьми, которые действительно стали моей семьей. Все это есть и сейчас, но не сомневаюсь, что без опасности, дышащей в затылок, все было бы иначе. Ведь бóльшая часть наших разговоров крутится вокруг покушений на убийство, манипулирования сознанием и тому подобного.
Хаким бы сам знакомил меня с этим миром, мы бы проводили больше времени вместе и наслаждались друг другом. Возможно, однажды наши отношения даже переросли бы в нечто большее, хотя мне и не хотелось ничего загадывать – просто наслаждаться каждым моментом. Ведь впервые, несмотря на все обстоятельства, я вольна была сама распоряжаться своей жизнью.
Меня пугало то, что ждет нас впереди: мы до сих пор не знали, кто наш враг. Да, во всем этом участвовал Марк, но ведь он явно был не один. И нам не будет покоя, пока мы со всем этим не разберемся.
– О чем ты задумалась? – голос Хакима прервал мои размышления, и я перелегла так, чтобы его видеть.
– Мечтала, – прошептала я, пожав плечами, не желая его расстраивать. – О будущем.
– У нас будет такое будущее, какое только пожелаем.
Серьезный тон Хакима не оставлял сомнений, что меня снова поймали, но мне очень не хотелось обсуждать проблемы, поэтому, чтобы его отвлечь, я ляпнула первое, что всплыло в памяти:
– Почему ты разорвал помолвку, устроенную родителями?
– И кто же поведал тебе историю главного семейного скандала? – задал он встречный вопрос усмехаясь. – Брайс?
– Элика, – не стала скрывать я. – Она когда-то случайно обмолвилась про это, подробностей я не знаю. Но мне интересно.
– Ответа два. Один кроется в твоем вопросе, – он коснулся кончика моего носа. – Потому что помолвка была устроена родителями.
– А второй?
Хаким хитро улыбнулся, а в следующий миг я уже оказалась под ним.
– Я ждал тебя, – сказал он, впиваясь в мои губы жадным поцелуем, который был красноречивее любых слов.
Немного отстранившись, Хаким коснулся шрама на том месте, куда вонзилась стрела, и стиснул зубы.
– Все еще не могу простить себе это, – тихо сказал он, – и никогда не смогу.
– Мы ведь об этом уже говорили, – я прижала ладонь к его щеке. – Виноваты только Марк и те, с кем он объединился.
– Его ищут, но паршивец не оставил после себя следов, – Хаким снова перелег на спину. – Но я найду его. И мне даже не придется прибегать к помощи дяди для этого, что бы ни думал Мэрок.
Я напряглась при упоминании короля. Это же король целого гребаного королевства! У меня все еще в голове не укладывалось, что можно вот так просто обсуждать подобное.
– Уверена, у него есть дела поважнее проблем какой-то иномирянки, – усмехнулась я, надеясь перевести все в шутку. – Под его ответственностью целое королевство.
– Ты не просто иномирянка.
– Точно. Я еще и эсилийка, что тоже не сыграло бы мне на руку.
Стало не смешно.
Только сейчас я поняла, что наши отношения могут стать проблемой, учитывая королевских родственников Хакима.
Боже, ну почему все должно быть так сложно?
Хаким сел и серьезно посмотрел на меня. Я тоже поднялась.
– Лив, ты не просто иномирянка, – повторил он таким тоном, словно пытался что-то до меня донести, а я никак не хотела понимать. – Мы с Брайсом, как и наши родители, не живем во дворце с Ларасом, но остаемся членами королевской семьи.
– Хорошо, – я кивнула, не понимая, к чему он ведет. – Мне стоит обращаться к тебе Ваше Высочество?
Покачав головой, Хаким рассмеялся:
– Нет, – он вздохнул, – но тебе не стоит забывать, что ты тоже часть этой семьи, хоть пока неофициально. И никто не смеет безнаказанно покушаться на твою жизнь.
Удивление от услышанного, смешавшееся с ужасом, наверняка отразилось на моем лице, но Хаким был поразительно спокоен и наблюдал за моей реакцией с легкой улыбкой. Очевидно, он был доволен произведенным эффектом.
Я нервно сглотнула и поняла, что невольно задержала дыхание.
– Что ты сказал? – переспросила я, хотя отчетливо слышала каждое его слово.
