– Что ж, хорошо. Пока мы идём к общей цели, все твои методы меня совершенно устраивают. Только не заиграйся. Ведь в случае поражения, ты вряд ли сможешь рассчитывать на вторую партию.
– Учту, – в дверь постучали, и Мерлих воодушевлённо отвернулся от раздражающего голоса, – А теперь будь так добр не мешать мне и дальше притворять наш замысел в жизнь… Да, открыто.
Что ж, к визиту служки он уже привык. Да и тот после недавних событий стал чувствовать себя гораздо увереннее. Распахнул створку и, коротко кивнув, быстро вошёл внутрь. Без своих привычных расшаркиваний – что не могло не радовать. Учится парнишка.
– Всё готово, господин Мерлих. Отряды на месте. Можно отправляться.
– Хорошо, – он ещё раз коротко глянул в зеркало, а после отошёл в другую часть комнаты, – Спускайся. Буду через минуту.
Служка без лишних разговоров скрылся за дверью. Похоже, и правда, учится… Сам же Сверх-Протектор вновь склонился над своими нарядами. Да, визит обещается быть интересным. И по всей видимости, выбор был всё-таки сделан. Красный. Идеально подойдёт для сегодняшнего вечера.
***
Прилесок сменился песчаной пустошью, за которой виднелись многочисленные каменные зубцы. Скала была невысокой, но достаточно крутой и обширной, чтобы взбираясь на неё, переломать себе все кости. Придётся пробираться вдоль – иначе это путешествие может очень быстро закончится.
– Быстрее, за мной.
– Фуф… Не думаю, что они продолжают преследование, – запыхавшись, Зандфлий остановился, – Магнитный резонанс должен сбить их датчики.
– Но глаз-то они не лишились, – резонно заметила девушка, – И то, что их не видно на горизонте, не значит, что они не объявятся в ближайшее время. Так что никаких передышек – во всяком случае пока не укроемся вон за теми камнями.
Она схватила спутника за плечо и резко дёрнула за собой. Пришлось подчиниться.
Юнорид не мог похвастаться той же выдержкой, что и былая воительница клана. Так что когда они преодолели последние метры, он буквально рухнул на землю, прижавшись спиной к одному из нагретых солнцем валунов.
– Всё… предлагаю переждать… здесь…
– Ты меня вообще слушал? – с укоризной проговорила Сатана, нависнув над ним.
– Слушал… – всё ещё задыхаясь отозвался Зандфлий, – Но не вижу причин для твоего беспокойства… Я же говорю, мы в безопасности. Тут радары Тринидона бесполезны.
– Хм, – она скептически подняла бровь, – Тогда такой вопрос: это единственная слепая зона в округе?
– Д-да.
– В таком случае, если они не смогут обнаружить наш след, как ты думаешь, где они будут искать в первую очередь?
На его лице отобразилось недоумение, а затем и явный испуг.
– Хочешь сказать, что они сразу рванут сюда?
– В точку! – ухмыльнулась девушка, между делом проверяя надёжность крепежа своих ножен, – Поэтому, если мы не хотим вновь оказаться под обстрелом, нужно идти дальше. Так вероятность наткнуться на Искателей будет сведена к минимуму.
При упоминании о былых товарищах Зандфлий заметно взгрустнул.
– Не переживай, мы во всём разберёмся, – завидев его реакцию, пообещала она, – Но сейчас нам и правда надо идти.
Не говоря больше ни слова, он поднялся на ноги – и гонка продолжилась.
Впереди скалы расступались, образуя широкую витиеватую расщелину. Тёмные ровные монолиты тут и там высокими столбами уходили далеко в небо. Они были настолько матовыми, что даже в разгар этого светлого дня солнце не отражалось на их поверхности – будто бы утопая в её непроглядном мраке.
Некоторые оказались повалены, перегораживая путь. Пришлось перебираться поверху.
– Аккуратнее. Не обрежься, – предупредила девушка, перейдя на аккуратный шаг, – Их углы будут поострее любого ножа.
– Это ведь свейёрн?
– Да, он самый. Один из основных элементов для изготовления эмбиринской стали, – она усмехнулась, – Да, эмбиринцы многое бы отдали за такие вот залежи.
– Странно, что местные ещё не пустили их в ход.
– Свейёрн – не единственный металл, который нужен для выплавки. Их как минимум два или три. Говорят, что требуется ещё и какой-то секретный ингредиент, который добывается лишь в окрестностях Эмбирина. Не знаю, может это всего лишь слухи, которые распускают сами эмбиринцы, чтобы их дело никто не перенял.
– И я так вижу, у них получается?
– Да, – неуверенно кивнула девушка, – Но всё равно непонятно, почему это место не тронуто. Я слышала, Дейнир наладил активную торговлю свейёрном. Отчего же руда простаивает?
– Может, ещё не успели разведать? Или хватает других, более близких рудников?
– Или же есть ещё какая-то причина, – она огляделась по сторонам. Окружающая серость совсем не внушала оптимизма, – В любом случае стоит поспешить. Нужно поскорее миновать скалы и найти спокойное местечко, где можно будет поразмыслить над дальнейшими действиями.
– Ты собираешься отправиться в Трейдорн?
– Не совсем…
– Но как же? – юнорид округлил глаза, – А Греймс? Ему ведь нужна наша помощь!
– Я помню о нём. И поверь, я сделаю всё, чтобы его душа обрела покой. Просто пока ни Трейдорн является моей первоочередной целью.
