И всё же, никак ему не ответив, она пожала плечами и спокойно пошла вперёд. Аккуратно переступая через следы растёкшийся крови. Не стоит портить место преступления, пока хоть что-то не прояснится.
– Подпись есть всегда, – тихо заговорила Найзара, ни к кому конкретно не обращаясь. Будто бы сама с собой. Однако слышали её все, – Нужно лишь обладать достаточными знаниями, чтобы её прочитать.
Она подошла к изголовью алтаря и заглянула в глаза мёртвой девушки. Широко раскрыты, должно быть, ей было очень страшно. Что её так напугало? Конечно, осознание скорой гибели мало у кого вызывает восторг – но может, тут что-то ещё? Слишком уж необъятен выраженный в её лице ужас…
Воительница обошла сбоку, внимательно изучая тело погибшей. Запёкшаяся кровь почти что скрывала её наготу. Но вот зияющую рану в груди сложно было спрятать даже под тонной этой бурой массы.
– А таковые, – тем временем продолжала она, – к сожалению, имеются далеко не у всех, – усмешка – и короткий взгляд в сторону Клавдия, – Убита ударом в сердце?
– По всем внешним признакам, да, – поспешил ответить Хейдо, стремясь не допустить разрастание конфликта, – Хотя, быть может, к тому моменту она уже была мертва… бедняжка могла просто не перенести такого испуга.
– Нет, – покачала головой воительница, – Она была жива всё то время, пока из неё выкачивали жизнь. Ей не давали умереть. И она понимала всё, что происходит. Осознавала каждый миг…
– Выкачивали жизнь? – верховный адепт невольно поморщился, – Эх, думал никогда не доживу до подобных зверств.
– Ну что вы дядюшка? Какие ваши годы?
– В целом обилие крови подтверждает данную версию, – между тем вступил в разговор Джет, обойдя алтарь с другой стороны, – На момент удара сердце ещё билось – и, похоже, билось довольно долго, стремясь излить всё до последней капли. Вы только посмотрите на эту бледность…
– Выходит, убийца – не просто какой-то дебошир с улицы, – заключил Хейдо, – Здесь не обошлось без магии. Причём достаточно тёмной. Не знаю, какими силами нужно обладать, чтобы заставить сердце биться после ножевого удара…
– Четырёх ударов, – поправила воительница, – Взгляните на края раны. Судя по ним, порезов было как минимум три. Но учитывая количество крестов вокруг алтаря, можно предположить, что всё же четыре. Чтобы напитать каждый.
– Напитать для чего? – хмуро уточнил Клавдий, по очереди обводя взглядом устрашающие навершия.
– А это уже пускай магоинженеры разбираются, – пожала плечами Найзара, – По мне так, это какие-то проводники. Но вот куда они передают – сложно сказать.
Хейдо Борн изумлённо покачал головой.
– Какую же мощь он пытался здесь высвободить?
– Не пытался – высвободил, – уверенно отозвалась воительница, – Причём уже трижды. Но думаю, на этом он не остановится. У того, что питается таким вот образом, аппетит должен быть поистине необузданным.
На этот раз её дядя лишь многозначительно промолчал. Он уже явно жалел, что ему пришлось присутствовать при ведении данного следствия.
– Удалось установить личность жертвы, – оповестил подоспевший служка, быстро всунув в руки адепта очередную бумажку. Тот сосредоточенно уставился в листок, обрадованный тем, что у него появилась возможность отвлечься.
– Так-с, посмотрим… Маргарита Биер, сотрудница Научного Центра, тридцать два года…
– Не имеет значения, – отмахнулась Найзара, – Личность для убийцы не важна. Он выбирает своих жертв каким-то иным образом.
– Это каким же? – поинтересовался Клавдий.
– А мы тут, по-вашему, зачем, верховный адепт? – усмехнулась она, – Будем выяснять.
Клановец насупился. Однако же промолчал.
– Так. Что ещё? – между тем продолжила воительница изучать тело девушки, – Следы синяков на запястьях и лодыжках. Но верёвок нигде нет… Их не нашли при первичном осмотре?
– Нет. Ничего такого, чем убийца мог бы зафиксировать тело жертвы. Видно, он забрал их с собой… либо же и вовсе она была связана ещё до того, как попала сюда.
– Не думаю, – Найзара присела возле правой ноги убитой, – Видите потёртость на камне? И ворсинки какого-то полимерного волокна? Скорее всего убийца связал её уже здесь. А значит, ему было необходимо, чтобы она не двигалась во время обряда. Он не мог отвлекаться, не мог сдерживать её магически. Всё его внимание должно было уделяться ритуалу. И потому он выбрал самый простой и надёжный способ…
– Но почему тогда он забрал верёвки с собой? Думаешь, это какая-то зацепка?
– Возможно. Оружие не нашли?
– Нашли, – Хейдо повернулся к одному из прислужников, – Дарни, образец Е-17 будь добр.
Клановец отреагировал мгновенно. И уже спустя пару секунд в руки Найзары лёг небольшой изогнутый клинок, завёрнутый в прозрачный полиэтилен. На лезвии виднелись следы свежей крови.
Воительница покрутила орудие преступления в руках – и на её лице появилось выражение заметного разочарования.
– Ты ожидала увидеть что-то другое? – обратил внимание верховный адепт.
– Что? А, нет… Где его нашли?
– В траве неподалёку. Видимо, завершив ритуал, убийца просто откинул его в сторону.
