— Вот и ладно, — Грей, оценив «самоубийцу», ухмыльнулся, — Тогда вы по своим каналам выводите заинтересованных лиц на моего протеже, а я, в свою очередь, завтра с утра пораньше вызову его к себе и проинструктирую. Мне кажется, всё должно пройти гладко, ведь он человек не только суровый, но и сообразительный. Вот. Это, пожалуй всё, что мне хотелось утрясти ещё сегодня… Ещё бокал вина, граф?
— Нет, благодарю вас, барон. Очень достойное вино, но время уже позднее, — Штейн потянулся за шляпой, но тут, похоже, вспомнил о чём-то ещё, — Да, господин барон, а вам интересно, что говорят в нашем городе по поводу инцидента с ростовщиком?
— Очень даже. И что говорят?
— Вы не поверите, но самой популярной оказалась версия, что королевский маг свёл счеты с мирным обывателем, не поделив с ним его супругу…
— Вот как? — Грей, вспомнив ошеломляющие габариты «не поделенной» супруги резидента, снова не смог удержаться от улыбки, — И что же вы?
— А что — я?
— Вас полностью устраивает такая версия событий? А то, что там присутствовали жандармы, разве уже никто не вспоминает?
— Ну, вспоминают… как факт.
— Удивляюсь я вам, граф. У вас такая мощная машина для формирования слухов, и вы, имея в наличии столь благоприятную для вас ситуацию, никак ею не воспользовались?
— Что вы имеете в виду, барон?
— Я имею в виду, господин Штейн, что, чем улыбаться сомнительной пикантности этих слухов, от которых вам нет никакой полезной отдачи, было бы намного дальновидней сформировать и распространить слух, который бы не только прояснял причину присутствия там жандармов, но и выставлял их, а заодно и вас, в наиболее выгодном свете.
— Каким образом? — разом сметя с лица легкомысленное выражение, деловым тоном поинтересовался граф.
— А таким: с целью воспитания у подданных патриотизма и законопослушания, а также для поднятия авторитета вашего ведомства, надо выставить всё произошедшее как возмездие, справедливо настигшее продажного шпиона. Мол, тайная полиция разоблачила предателя и решила его образцово публично наказать, дабы другим впредь неповадно было! Для чего и пригласила королевского мага. Улавливаете плюсы такой трактовки, граф?
Штейн несколько мгновений молча смотрел на барона, а после, восхищенно покачав головой, произнёс:
— Ну вы и ловкач, барон… По всей видимости я предпочту, чтобы вы всегда оставались в моих друзьях, чем в противном случае ожидать от вас ответного хода.
— Ага, я тот ещё жук, так что — давайте дружить семьями…
Штейн искренне рассмеялся:
— Давайте. Кстати, а как, по вашему мнению, будет лучше поступить с его супругой, когда она вернётся от сестры?
— А что нам до неё?
— Ну, с одной стороны, она жена шпиона, а в глазах обывателей, значит, и пособница резидента вражеской разведки, но с другой стороны, мы-то с вами знаем, что она совершенно не при делах…
— Хм, а обычно что в таких случаях делают?
— Казнят.
— Ого, не слабо… А вы возьмите да и выдворите её из страны! Оставив ей минимум на жизнь. И объявите об этом как о монаршей милости — ввиду её искреннего раскаяния… И невиновная в живых останется, и у подданных будет повод восхититься великодушием своего короля! Как вам такой вариант?
Граф хмыкнул и, прощаясь, символически приподнял шляпу:
— Барон, определённо с вами лучше дружить…
…Следующим утром перед принцем Антониони неожиданно встала проблема розыска собственного телохранителя. А такого рода ситуация в их отношениях прецедентов ещё не имела.
Безуспешно постучавшись и подёргав ручку Максимовой двери, принц отошёл к ближайшему окну и задумался. После вчерашнего разговора у короля они больше не виделись, и Тони логично предположил, что ему попросту неизвестны какие-нибудь вновь возникшие планы Грея. Тот обычно о подобном всегда ставил принца в известность, да вот только дела с шефом жандармов последнее время стали вносить в их жизнь неожиданные коррективы…
Хотя…
Было ведь вчера бароном озвучено одно серьёзное намерение!..
Тони, торопясь проверить свою догадку, скорым шагом двинулся к комнатам баронессы Тауфф, но у самых её дверей вдруг резко затормозил. Да, Грей собирался сегодня поговорить с Лючией, и, возможно, как раз сейчас он этим и занят, но вот вопрос: а нужен ли им в этот момент кто-либо третий?
Принц решительно крутнулся на каблуках и направился к дежурному офицеру.
— Майор, скажите, барон Грей сейчас во дворце?
— Так точно, Ваше Высочество, точнее — на территории.
— То есть?
— Барон Грей в данный момент находится в дворцовом парке.
— Очень хорошо…
— Прошу прощения, Ваше Высочество… с ним дама.
— О! Баронесса Тауфф?
— Так точно.
— Как давно они гуляют?
— Около часа.
— Чудесно, я найду их. Благодарю вас, майор.
…Но искать парочку не пришлось. Едва Тони сделал несколько шагов к выходу в парк, как пропажа сама появилась в конце прохода. Идущие под руку Лючия и Макс были настолько увлечены каким-то шутливым разговором, что только в последний момент заметили принца:
— О, Тони, как жаль, что тебя не было с нами! — Лючия сразу же и его подхватила под руку, — В парке так хорошо, что просто душа поёт!..
