Она качает головой и обнимает меня. Ее тонкие, холодные руки обвивают мое плечо и шею, а ее волосы, пахнущие булочками с корицей щекочут мне нос и подбородок. Я чувствую ее тепло и понимаю, что она тоже пытается так успокоиться. Это нужно не только мне.
— Когда он появился… я думала, что умру, — признается она тихо, и в ее голосе слышится дрожь. — Это был первый раз, когда я действительно испугалась. По-настоящему. И даже когда Марину… было не так.
Я вздыхаю и притягиваю ее ближе. Мне тяжело видеть ее в таком состоянии. Хочется защитить от всего этого, но я не знаю пока, как этого достичь.
— Он ушел, ты в безопасности, Юль. Я больше не позволю ему приблизиться к нам, — говорю я твердо, четко для себя решив, что в следующий раз без раздумий кинусь его убивать. И не важно, по силам мне это будет или нет.
Она поднимает на меня взгляд, в ее глазах страх заменяется на веру. Она молчит несколько секунд, а потом произносит то, что я сам боюсь признать:
— Ты ведь не знаешь, что делать дальше, да?
Я медленно качаю головой. Да, не знаю. Мы в постоянном стрессе и опасности. И сегодня, когда я почти поверил в то, что мы не так уж просты, Саин щелкнул нас по носу, показав, чего мы на самом деле стоим. Он может появиться где угодно. Ни одна система безопасности его не остановит. И если Хаулл что-то задумал, он нас в покое не оставит.
— Но мы не будем бояться, — говорит Юля твердо, сжимая мою руку. — Мы справимся. Вместе. Ты — справишься.
Ее слова заставляют меня болезненно выдохнуть, будто с плеч сбросили вес якоря атомного ледокола. Мы сидим так еще несколько минут, молча. Ее присутствие помогает мне прийти в себя. Я снова обнимаю ее, теперь более уверенно, и говорю:
— Спасибо, что пришла.
Она улыбается и едва заметно касается кончиками пальцев моего лица.
— А куда я денусь? — шутит она, пытаясь разрядить обстановку.
Ее слова заставляют меня чуток улыбнуться. И если до этого разговора я был готов сделать шаг назад, то теперь не позволю себе этого. Только вперед.
Ужин был не таким, как обычно. Мэй старалась создать атмосферу нормальности, что-то лепетала о том, как ей грустно без натуральной еды и какое клевое вино она нашла на складах базы. Но ее слова звучали бессвязно, будто она сама не верила в то, что говорит. Я знал, что она пытается отвлечь нас, но напряжение висело в воздухе так плотно, что хоть топор вешай.
— Господа, — обратился к нам камердинер, возникший будто из ниоткуда. — Как ваш ужин?
Я ковырял вилкой в тарелке с синтетической карбонарой. Вот что ответить ему? Что у нас все ок? Ну да, не объяснять же ему. От мук размышлений меня избавил Илья.
— Все отлично, мужик, не волнуйся. А ты сам-то ешь что-то?
— Эм… — ИИ замялся, переваривая вопрос. — Нет, господин, мы не нуждаемся в пище.
— Жаль, я б налил тебе винца. — отхлебывает друг несколько мощных глотков.
— Благодарю за ваше радушие. Что ж, если понадоблюсь — только дайте знать. — и удаляется, как ни в чем не бывало.
Юля сидела молча, ее взгляд был уставший и потухший. Несмотря на внешнюю невозмутимость, я видел, как она нервно теребит край своей футболки. Илья тоже был не в своей тарелке. И я, честно говоря, тоже пока не знал, что делать со всеми этими мыслями в голове. Саин, Хаулл, Абсолют, кланы, топы, фракции и корпорации… Все это висело над нами, как темные тучи, и мы не могли даже представить, что именно нас ждет дальше.
— Майк, расскажи нам, что ты там видел? — обратилась ко мне рыжая, сделав глоток алого напитка. — Ты сказал, что на минутку куда-то телепортируешься. Что ты видел?
Я кивнул, хотя и не был уверен, что это лучший момент для объяснений. Но, так или иначе, оставаться в атмосфере бездействия и апатии мы не могли.
— Да, — откликнулся я, подбирая слова. — Меня телепортировало в неизведанную в Арке локацию, остров называется Ауралис. Заброшенное место с храмом стихий в центре. Я там потрогал, потыкал — и получил продолжение задания. Теперь я должен настроить по всей карте пять храмов на местах силы. Понятия не имею, как, а главное зачем, но даже базовая награда за простой визит туда впечатлила.
Илья поднял взгляд, явно заинтересованный. Он всегда был склонен к стратегическому мышлению, особенно когда речь заходила про бенефиты.
— Так, и что за награда?
— Менгир телепортации. Путеводный камень. Из храма можно прыгать на любой из трех континентов, по осколку на каждый. Ну и групповой портал туда.
— Стоп, ты и нас можешь перенести туда? — глаза друга расширяются.
— Вроде того. Надо пробовать. — киваю я и пригубляю вино. Вкусное, с кислинкой, чуть вяжет язык, пахнет сливой и травами.
— Хочу посмотреть… — мечтательно протягивает Юля, наконец, оживившись.
— Я покажу, давайте просто переживем этот день. — соглашаюсь я.
— Интерешно ведь, што еще видел? — не унимался здоровяк, вгрызаясь в синтетический стейк, и говоря невнятно из-за набитого рта.
— Храм этот скрыт в самом сердце острова. Все вокруг окружено океаном, а метка на карте ведет в открытое пространство на самом краю большого мира. Больше не знаю, что добавить, смотреть надо. Я особо не успел что-то выяснить.
