Я кивнул ее мыслям, и был уверен, она меня поняла. Таймер обратного отсчета я перетащил вбок, чтобы не мешал обзору.
Передо мной красовался драконид. Наглый, с ехидной ухмылкой, закованный в металл.
— Вот так встреча! — Возрадовался он, вскинул голову с удлиненной пастью, смерил меня презрительным взглядом.
— Глаза мои б тебя не видели… — Покачал я головой.
Стало быть, система подбирала мне противника по какому-то критерию. Разумно предположить, что раз даже того странного парня Ивана столкнули лбами с похожим по уровню игроком, значит, в логике подбора лежала сила.
Что ж, система, благодарю за оскорбление. Посчитать меня равным вот с этим?
Обстановка моментально начала нагнетаться. Воздух высох, будто кислород перед боем начали откачивать. Я нервно сглотнул. Он — опытный топ, черт знает сколько времени и на каком он месте. Тогда, на базе, я застал их врасплох, да и сражался в основном с Крисом. А тут… Радовало то, что он, скорее всего, превратиться здесь не сможет. Либо сможет, но крепко застрянет. Это и станет его концом.
Хотя, я довольно сильно изменился с нашей последней стычки.
— Спасибо за предупреждение, Ария. — Подумал я про себя и почувствовал тепло в ладони.
— Я отомщу, дерись со мной, ублюдок! — Рычит Йозеф, и я вижу, как широко раздуваются его ноздри, жадно вбирая воздух. Сейчас пыхнет.
С отсчета таймера не прошло и десяти секунд. Дракон рванул вбок, полукругом, точно в ту мертвую точку, где ни одно оружие не достанет до плоти без поворота корпуса. Он не сводил с меня глаз, двух своих угольков на снегу.
Его первый ход сделан. И он был очень грамотным. Но что-то мне подсказывало, что у него нет против меня ничего, чему я мог бы удивиться. Он пытался зайти мне за спину, а я лишь провожал его взглядом, смещаясь в пол оборота на месте.
Ждать больше нельзя. Полшага влево, минимально сдвинулся, чтобы сбить ему прицел атаки. Еще полшага по диагонали, спиной назад, теперь уже я примеряюсь для точного выпада. Клинок пошел навстречу в мгновенном рывке, низко. Он точно ждал удара выше, ведь траекторию я сменил в последний момент. Обмануть его вышло благодаря Арии. Она считала мою мысль и подала мою руку ниже, чем она была на самом деле.
Дракон попытался нырнуть под удар в последний момент, но глубокая борозда на его чешуйчатой груди под доспехом была оставлена. Вопль, громкий, даже уши закладывает, и удар хвостом. Резкий, хлесткий, прямо в грудь. Мне прилетело по инерции, сблокировать я не успевал в любом случае.
Удар тяжелый, не легче добротной дубины. Меня вжало в стеклянную стену, выбило дух. Йозеф, почуяв кровь, навалился пуще прежнего. Я хмыкнул, глянув на свою полосу здоровья. Она едва качнулась, даже процента не убавилось. Зря я так переживал.
Лапа — вверх, потом вниз, когти свистят по воздуху. Я отвел атаку, развернул клинок и провел обратное движение, скользнул вниз, хотел ударить в живот. Его лапы инерцию потеряли, а я только набрал, забрав кинетику от его выпада. Звон металла о металл, он подставил хорошо защищенное ребро. Вихрь!
Доспех пробурила волна сконцентрированного воздуха, перерезая вслед еще и мышцы, сухожилия, кости. Удар прошел, но не так глубоко, как мне бы хотелось.
Нужно развить инициативу. Он явно не ожидал такого напора, и я уверен, что он сейчас в ужасе смотрит на свою полоску здоровья. Что, говнюк, сюрприз, получается⁈ Ухожу в клинч. Подныр под брошенную наотмашь лапу, разворот, и удар лезвием обратным хватом в живот, прямо в сочленения доспеха. Выдернуть через грудную клетку вверх не вышло, он ловко разорвал дистанцию.
Стоит, дергается и шипит. Я медленно поднимаюсь в полный рост, держа ноги напряженными.
— Он умер, да? — Спросил я про Криса.
— К твоему счастью, нет. — Бросил он так, будто он ненавидит меня столь сильно, что одно лишь мое присутствие здесь причиняет ему нестерпимую боль.
— Я его здесь не видел. И за что ты мне мстить собрался, кстати? — Размял я шею и попытался восстановить дыхание. Не больно, только что-то не так. Не могу сделать полный вдох.
— Я не знаю какой дьявольской силой наградила тебя система, но Крис… с тех пор он не приходил в себя. — Выдавил из себя людоящер.
Мой взгляд скользнул вниз.
[Таймер: 7:45]
— Все претензии к тому, кто надоумил тебя, полудурка, и твоего дружка заявиться ко мне на базу. Вы ж все там порушили, гады. А ведь лично я тебе ничего не сделал.
— Ты нам был не нужен. — Сплюнул дракон.
Его легкие быстро заполняются воздухом. Он вбирает его, раздувается. Я видел уже это — сейчас начнется огненный ад. Моментально ныряю вбок, выставляю оружие под углом, закрываюсь эпическим плащом на сопротивление огню. Помогало слабо. И если бы не все мои бонусы на здоровье и снижение входящего урона, он расплавил бы меня за мгновение. А так — я выстоял. Едва заряд пламени прекратился, я, не давая себе ни секунды, бросился вперед. Он ожидал такую атаку, но не знал, что я способен двигаться так быстро.
Клинок — точно в горло. Одно короткое движение головой, и он ловит лезвие зубами. Металл лязгает о сомкнувшиеся клыки.
Идиот…
Ледяной клинок.
