— Тут вроде бы почистили, помогать кому-то идем? — Спрашиваю я, озираясь.
— Почему бы и нет? Быстрее закончим, да и общих потерь станет меньше. — Говорит Фес, разминая поочередно плечевые суставы.
— А тебе-то что с того, что игроков больше останется? — Вскинул вопросительно бровь Илья, взглянув на монаха.
— Если я верно понял, как тут все устроено, пятый этап нам уже не осилить, если игроков будет мало.
— Поддерживаю. так что? — Гляжу я на остатки своей команды.
— Давайте. Рассредоточимся или толпой? — Говорит Илья.
— Врассыпную. — Командую я, и мы мигом разделились.
Я влился в команду к Маркусу и его боевой звезде. Их осталось не очень много, кажется, были допущены какие-то ошибки в подборе состава рейда. Но не мне судить о правильности тех или иных решений — я и сам уже двоих потерял. Друид в форме медведя встретил меня одобрительным рыком, когда я снес несколько теней, насевших на их лекаря.
Илья, волей-неволей, примкнул к бойцам Седогривых. Они перегавкивались какое-то время, явно ожидая какой-то подставы, но здоровяк быстро показал свою полезность, командирским воплем заставив атаковать его целое полчище врагов, позволив небольшому отряду перевести дух и бить в спины.
Фес затерялся в толпе сообразивших объединиться разношерстных одиночек. Им он, кажется, ничего объяснять не стал, просто принялся прикрывать их и уменьшать популяцию местных гадов.
Таким образом, по прошествии часа, мы с врагами третьего этапа разобрались.
Разделиться я решил по одной простой причине. Чтобы нас всех троих не затянуло в свалку рунического барьера, как это вышло с неожидавшими игроками первого этапа. Резня тогда вышла знатная, но в основном из-за того, что было непонятно, как к этому приготовиться. Сейчас же, находясь на равном удалении друг от друга, мы обезопасились от попадания в круг всеми тремя.
Потому что круг появился.
Подо мной.
С багровым мерцанием меня заключило в руническую тюрьму вместе с примерно пятнадцатью игроками. Вся боевая звезда Маркуса, двое из Пробужденных, один из Эмперо и горстка игроков, чьи кланы я не знаю. Мы напряглись, вооружились, внутри круга засияли эффекты накладываемых заклинаний.
— Прости, Майк, и спасибо за помощь. Тут наши пути разделятся. — Говорит мне друид, приняв обратно форму человека и накладывая заклинание терновника на свой посох.
— Нет проблем, это механика. Сразимся по-честному, и потом, когда-нибудь, встретимся как союзники?
— Ха-ха, да, пожалуй будет отличной идеей. — Смеется великан и оборачивается медведем.
[Игрок: Маркус хочет добавить Вас в список друзей.]
Я принимаю предложение, улыбаюсь, и жду системное уведомление, которое положит начало резне. Ждать оно себя не заставило.
[Условие победы: остаться последним выжившим.]
Вот и все. Простое, как удар в лицо, условие. Все присутствующие его знали заранее — достаточно было увидеть эту мясорубку на первом туре. Кристально ясные правила. Несмотря на то, что я попал сюда впервые, паники не ощущал. Тем более, тут связь не оборвалась, как в прошлый раз, в стеклянных ячейках.
— Народ, я в круге. — Говорю я по амулету.
— Сдюжишь? — Насмешливо спрашивает Илья.
— Не, сразу сдамся, ты чего. Куда уж мне.
— Ложись сразу. Лежачих не бьют, глядишь переживешь. — Ржет Фес.
— Отвалите, встретимся как я тут закончу.
Дышу глубже. Выдыхаю. Друид напротив меня отступает к краю круга. За ним двое — маг и воин. Правильное распределение. Вышкалил он их, будут работать как звено. Координироваться. Бой никто не начинает, ждут удобного момента. И я жду.
Я же могу полагаться только на себя, и я не совру, если скажу, что мне так нравится гораздо больше. Становится как будто проще и понятнее. И принцип остается только один — выжить во что бы то ни стало.
Первый удар был сделан. Он не по мне, я пока лишь наблюдатель. По Маркусу. Один из пробужденных, судя по манере боя — ассасин. Он просто исчез и через мгновение оказался за спиной у друида. Паралич, рывок в сторону и слышен вскрик мага. Быстро он.
Боевая звезда — условность, если ты не можешь защитить тех, кто в ней с тобой. Это и мне бы стоило усвоить. Я разворачиваюсь, уклоняясь от выпада бойца с секирой, ухожу рывком к жрецу. Нечего тут лечить. Осматриваюсь после.
В поле зрения попадает месть Маркуса. Выбив ассасина из невидимости яростным ревом, он вжимает его лапами в стену барьера и рвет зубами. Быстро. Блин, даже интересно, каково это, загрызть человека? Ведь игрок-то тоже человек…
И пошло-поехало.
Секунда, и все пространство вспыхивает различными цветными эффектами. Огненный шторм, ледяной дождь, какой-то кретин вызвал глиняного голема. Вот вам и арена, вот вам и свалка. Я оторвался от надоедливого секирщика, и приметил для себя лучницу, стоящую в сторонке и щедро поливающую стрелами арену. Хрупкая фигура, эмблема Эмперо над головой. Имя разглядеть не успеваю. Главное — она на дистанции и думает. что в безопасности.
