Он приземлился сверху, замер, чуть согнув ноги, глаза пылали яростью. Он был готов тотчас сорваться и нанести еще один удар. Но не учел того, в каком незавидном положении оказался я. Оттого и бегали его глаза, в поисках изящного решения. Надо бы как-то помочь своему другу.
— А ну свали от него, тварь! — Рявкнул здоровяк в сторону Йозефа, но тот, похоже, все еще находился в прострации после того, как его начальник так бездарно сдох, оттого и не отвечал.
Шок пробрал и меня. Все произошло так быстро, что мозг отказывался принимать реальность. Марк мертв? Так просто? Человек, который дергал ниточки и умело держал под контролем этого обмылка позади меня? Невольно задумавшись, я всегда ждал от лидера отряда топов Триады какой-то сложной партии, скрытых ходов. Я был готов убить его собственными руками. Но вот — Илья, балбес, не слушающий приказы, сейчас сейчас прекратил его игру. Спасая мой многострадальный зад.
Боль вернулась. Кровь быстро текла вниз по броне, поле зрения залито алыми сполохами системы, предупреждающей о том, что я вот-вот погибну. Строка негативных эффектов наслаивается друг на друга, дрожит от низкого уровня аркданса, разобрать текст не представляется возможным. Да мне, впрочем, и не надо, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что состояние мое незавидно.
Илья, не добившись своим выкриком ничего, сейчас не мог оторвать взгляда от развернувшейся сцены. Он силился придумать безопасный способ, но не мог.
— Ты… — Выдавил я хрипом и толчками крови.
Я хотел добавить что-то угрожающее или оскорбительное, но слова застряли. да и толку от них. Надо быстрее соображать, и воспользоваться тем, что Илья оказался слишком своенравным. Хотя, звучит в голове и ужасно, но «воспользоваться» я понимаю не с негативным окрасом, а просто размышляю над ситуацией. Как выйти из нее с наименьшими потерями.
Йозеф вдруг зарычал, зашевелил лапой, торчащей из моего солнечного сплетения, попытался ее вырвать. Я ухватился за его чешуйчатое запястье своими руками так сильно, как смог. Силы хватило. Все же, моя характеристика наверняка выше, чем у него.
— Какой же ты… слабак… — Прошипел Йозеф мне на ухо. — Появление твоего дружка ничего не решает… Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю.
Я попытался вдохнуть, но легкие будто залиты свинцом. Голова кружилась, почва ускользала из-под ног, а зрение двоилось. Где-то на границе сознания маячила простая мысль: сейчас все закончится. Еще мгновение — и я просто отпущу его, и все.
Но вместе с этим, во мне проснулась злость. Не на Йозефа, не на Марка. На самого себя. На то, что допустил это. Что оказался в положении жертвы, просто из-за собственного скудоумия и упертости. Твою ж мать…
— Хра! — Сорвалось у меня с губ, гулко и громогласно.
Я впился пальцами в чешуйчатую лапу, торчащую из груди. Сжал что было мочи. Горячая кровь заливала ладони, я пробил его кожу и плоть, вцепившись изо всех сил. Тело рвалось от боли, но и ему не нравилось — каждая секунда, и его рука в моих сжимается, словно в тисках.
— Сука… думаешь, я дам тебе… — Хрип рвался из моего горла. — … убить меня так просто?
Сжал еще сильнее. И рванул. Хруст. Чешуя лопнула, плоть порвалась и обнажила кость. Потянул сильнее, вложил все, что у меня осталось.
Лапа оторвалась. Йозеф заорал, отстранился, выдернув из моего тела культю. Вопил он что-то несвязное, а я, потеряв чувство равновесия, завалился вперед, припав на колено и едва не потеряв сознание. В глазах все плыло, сердце билось медленно и рывками, а кровь продолжала литься, теперь сильнее, ведь то, что удерживало ее в моем теле, теперь я держал в руках.
Я ухватился за пол, отполз вперед, как раненное животное, цепляясь ногтями за горячий камень. В груди зияла дыра, а я думал лишь о том, что спастись как в прошлый раз у меня уже не выйдет. Уровень-то я взял предельный. В прошлый раз, окунувшись в игру, система наградила меня уровнем и полностью залечила мои раны, а теперь… Теперь я даже не знаю, что со мной будет. Тонкая грань между смертью и упрямым желанием жить. И я стоял на этой грани.
Йозеф смотрел на меня волком, прижимая к телу неполное предплечье. В его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Или злость? Жертва оказалась крепче, чем он рассчитывал. Тупоумец Майкл, когда же ты научишься…
Илья, в шоке от происходящего, разрывался в думах. Что же ему делать? Броситься на помощь и громко охать, хлопоча вокруг меня, или разнести в щепки кабину Йозефа? Но события дали ему толчок к действию. Промедли я еще хоть секунду, не оторви я эту чертову лапу, меня бы сейчас уже не было бы. Йозеф метаморфировал. Я это видел. Его тело напряглось, как перегруженная пружина, гребень и рога на голове вспыхивали жутким светом. Останься я пригвожден к нему, он бы просто разорвал меня изнутри.
Я выдохнул, глотая кровавую кашу. Черт… это было близко! Но времени на осознавание не оставалось.
