Дальше мечты отпускать не следовало. Только одна-единственная жесткая цель: кухня. Правда, уже с первым шагом по коридору появился и вполне естественный вопрос: а где может находиться в этом здании так нужное помещение? Уж никак не в этом коридоре, куда выходили двери явно жилых комнат. Другой вопрос, что противоположные двери могли запросто вести в большую столовую, а то и в кухню при ней. Ведь не может быть в таком огромном комплексе всего лишь одна, пусть даже и преогромнейшая столовая. Следовало сделать выбор: либо искать кухню там, где ей положено быть по всей логике, либо проверить хоть одну дверь в коридоре напротив жилых комнат.
Ну, одну так одну. Юноша решительно сбросил со спины импровизированный мешок со свиньями и приблизился к одному из проемов, который как-то особенно отделялся дальними простенками от остальных проемов. Уж если и сооружать столовую для обитателей этого крыла, то именно здесь. Теперь бы только вскрыть. А если опять древесина прикипела от времени? Постучать бы молотом вначале.
«А ведь отличная мысль! Чего мне жалеть чужую собственность? Все равно уже столько всего напортил, что пощады от хозяев не будет. Наоборот, может, жить оставят, чтобы лет триста убытки отрабатывал».
Вместо кувалды сгодился огромный многоуровневый подсвечник. Тяжеленный, килограммов на пятнадцать, а то и все двадцать. Но зато как удобно им было орудовать: прижал к поясу, качание всем телом назад, качание вперед. Удар! Красота! Все гудит и трясется! И так раз двадцать. Причем на месте стыка старался не бить, возле петель тоже, вдруг внутренние бруски заклинят. На пол осыпалась какая-то стружка, мелкие кусочки блестящей краски, позолота и даже опилки. Ну если уж после этого створки не откроются!..
Начал теперь сразу с правой, сообразив, что изнутри эта сторона окажется левой. И правильно сделал: вставленный рычаг довольно легко провернул декоративную накладку на девяносто градусов. А вот даже после нескольких прыжков всем телом на преграду она не открылась. Только плечо от такой глупой затеи разболелось. Вновь пошла в ход импровизированная кувалда. И только от десятка ее ударов створка двери поддалась, открывая за собой полнейшую темень. Ни одного окна в открытом помещении не было, а зажечь в данный момент свечку не стоило и мечтать. Но не это заставило Хотриса поспешно закрыть дверь и даже прокрутить декоративную ручку в обратную сторону. Запах! Какой-то жутко неприятный и противный запах, почему-то ассоциирующийся с трупным, вызывающим тошноту и полное отторжение.
– Нет, там явно не столовая! А если и она, то не так давно там отравились все едоки, да так и остались лежать лицами в тарелках.
Представленная картина могла вогнать в жуть кого угодно, чего уж там говорить о юном, пусть даже воистину бесстрашном герое. Он опять водрузил себе на спину ношу с мясом, подхватил копье и уже более целеустремленно отправился на поиски кухни. Больше никаких комнат он вскрывать не решился. Пусть даже он бы там и нашел подтверждение своего обособленного пребывания в этом замке, но лучше оставаться в неведении, чем удостовериться, что замок полон разлагающихся трупов.
На первом перекрестке юноша задумался: вроде как следовало пройти прямо и обследовать второе крыло этажа. Но ведь это лишняя трата времени, а голод опять терзал неимоверно. Значит – только к центру здания. Ну и по пути осматривать каждый столик с громадными подсвечниками! Неужели в их выдвижных ящиках не отыщется хотя бы единственной свечи? Но пока поиски оказывались совершенно безрезультатными. Скорее всего, свечами здесь не пользовались как раз по причине наличия в замке той самой магии, призванной бороться с пожарами. Но тогда зачем, спрашивается, все эти многочисленные подсвечники? Неужели просто для красоты? А освещалось тогда все пространство как? Неужели вон в те маленькие груши, подвешенные в огромных люстрах на потолке, подается горючий газ и потом светится? Подобные газовые фонари в Кабаньем имелись, но выглядели несоразмерно больше и опять-таки выделяли немало жара с раскаленным воздухом. Что-то тут не сходилось.
Полная темень очень мешала рассматривать картины, зеркала на стенах, да и саму мебель с подсвечниками, но еще при первом прохождении здесь со свечой были замечены странные парные квадратики на стенах. Из незнакомого материала, причем довольно хрупкого, они негромко щелкали, когда Хотрис дотрагивался до них острием своего оружия. Несколько таких квадратиков он легко и безжалостно расколол, пытаясь рассмотреть, что там внутри. Увы, ничего, кроме непонятных мелких деталей из того же хрупкого материала. Да и рассматривать подобные бессмысленные, ненужные настенные украшения было некогда.
