– Еще как… ну ты, Гай, даешь… чтоб на полном ходу… и Лин совсем не успел среагировать…
– Хр-р, – согласно хрюкнул Мейр, тихо сползая по косяку.
Тени тоже бессовестно смеялись. Правда, про себя и очень скрытно, стараясь не накалять обстановку и только посверкивая из-под масок веселыми до отвращения глазами. А когда я медленно поднялась и принялась выразительно закатывать рукава, первыми отступили в сторону. Знали, негодяи, что некоторые шутки я понимаю плохо.
– Гай, ты чего? – внезапно обеспокоился миррэ, почуяв мое недоброе настроение. – Э-э, не надо. Я же пошутил.
– Сейчас я с тобой тоже «пошутю», – мрачно пообещала я, быстро приближаясь к попятившемуся оборотню. – Думали, флаг сошел с рук и дальше можно творить, что вздумается? Думаешь, со Знаком обошлось и теперь вам все нипочем? Мейр, Мейр… наивный ты мой друг… иди-ка сюда, красавец рыжий. Сейчас я тебя буду убивать.
Мейр, резко переменившись в лице, поспешил отпрыгнуть в сторону и шарахнуться за палатку.
– Гай! Стой, я же не со зла! Ты что, шуток не понимаешь?!
– Ас, скажи ему.
– Не понимает, – послушно отозвался «красный», мудро сохраняя дистанцию. – Иногда. Когда шутка становится слишком скользкой.
Я зловеще улыбнулась.
– Именно, брат. И вот поэтому я сейчас лишу вас одного Фантома. Причем самым жутким и кровавым способом… Знаки сделали меня не слишком покладистым существом. Порой совсем себя не контролирую. Коты вчера испугались. Лин почувствовал. А теперь… мне жаль, Мейр. Но, кажется, ты зашел слишком далеко.
У оборотня аж лицо перекосилось, когда я потащила из ножен меч.
– Гай… Гай, не надо… слушай, ну извини! Я же не хотел! Прости, слышишь?!
– Прости-и-ить?! – прошипела я, злобно сверкая глазами.
– Да! Я больше не буду!
Я покосилась на удивленно выглядывающих из-за соседних палаток рейзеров, оценила ошарашенные лица привставших возле костров Хасов. Увидела спешно выскочившего откуда-то Фаэса, явно решившего, что у нас тут намечается грандиозное ЧП. Правильно подметила напряженное и опасно побагровевшее лицо Лока… а потом обреченно вздохнула.
– Да и хрен с тобой. Живи.
После чего спокойно вернула мечи на место, с самым невозмутимым видом вернулась в палатку. Уселась на ковер, скрестила ноги, задумчиво посмотрела на заваленный едой стол… и только тогда услышала снаружи набирающий силу смех, в котором совершенно растерянным отзвуком выделялся неверящий, недоумевающий и весьма озадаченный голос Мейра.
– К-как? И это все?!
– Шутка, друг, – ободряюще хлопнул его по плечу Ас. – Просто еще одна шутка.
– Вот уж точно, хорошо с тобой пошутили, – не выдержав, захохотал во весь голос Лок. – Так же… невинно и отменно… как ты сейчас!
И снова – слаженный гогот.
– Что-о-о?! Шутка?! – донесся снаружи возмущенный голос Мейра.
– Точно, – соизволил усмехнуться Ас. – Иногда у Гая бывает настроение для таких вот скверных шуток.
– Да, классная была шутка! – возмутившись, крикнула я изнутри. – Че ты врешь? С Мейра портрет можно было писать!
– ГАЙ! – рявкнул миррэ, вихрем влетая внутрь и впиваясь меня гневно пожелтевшими глазами. – Да как ты… как ты мог?! ТАК надо мной измываться?!
Я тихо хихикнула.
– Значит, тебе можно, а мне нельзя?
– ГАЙ! Ты… ты… да ты просто…
Ну все. Он определенно разозлился. Глазищи желтые, жуткие. На лице скоро проступит оскаленная звериная морда, ногти заострились, зубы выросли… ох, до чего же недалеко он ушел от хварда! Одна порода, что тут говорить?
Я вздохнула и, наклонившись вперед, хлопнула взбешенного миррэ по голени. Левой ладонью. Слегка активировав при этом дремлющие Знаки. И тут же получила вполне предсказуемый результат.
Тени понимающе переглянулись, когда из палатки донесся негромкий взвизг, сменившийся совсем уж тихим стоном, переходящим в счастливое мурлыканье. А потом с любопытством заглянули, оценили обстановку и дружно хмыкнули, увидев, как я со смехом тискаю валяющегося на куче смятой одежды крупного рыжего кота, с морды которого не сходило выражение неземного блаженства.
Тем же вечером, исполняя данное себе обещание, я затащила в палатку Теней и потребовала разъяснить мне некоторые вещи касательно их прошлого, про которое король понял, едва их увидел, а я так до сих пор и не догадалась.
Правда, разговор вышел недолгий и не слишком плодотворный, потому что даже Ас не помнил (и не хотел вспоминать!), кем был раньше. Только и знал, что скарон (ну, это любой дурак понять может), знал, что когда-то принадлежал Алому Клану. Знал, что всего этих Кланов четыре, как и основных школ боя, а также то, что эары намеренно отобрали себе кандидатов в охранники из различных Кланов: Алого (он же – Рубин), Лазурного или его еще называли Сапфиром, Изумрудного и Адаманта. Кланы были древними. Представители их владели не только особыми видами боевых техник, держащихся в строгом секрете, но и, как правильно сказал его величество, магией. Однако не все. Только избранные. Из которых время от времени на Совете Кланов скароны выбирали себе Владык. Тоже – четырех. Что в моем понимании представлялось как полный бред, а для Теней было само собой разумеющимся.
