Весь оставшийся день я пребывала в холодно-отстраненном молчании. Не потому, что злилась или строила планы страшной мести. Просто когда мы с Лином вернулись после тренировки, Ас внимательно на меня посмотрел и негромко сказал:
– Гай, у тебя глаза красные.
Я несильно вздрогнула.
– А скоро станут черными.
Я встревожилась.
– И потом начнут светиться, как в Горечах. Ты уверен, что это хорошо?
Я опустила голову (спасибо брату, что так деликатно указал на ошибку) и целый вечер занималась скрупулезным самокопанием, пытаясь выяснить, что же именно привело меня в столь неуравновешенное состояние и почему это вдруг произошло. Я потратила на подробный анализ несколько томительных часов, сидя в тишине собственной «спальни», рассеянно теребя длинные локоны и раз за разом вспоминая минувшее утро. Мне это было нужно. Я по глазам Теней поняла, что нужно. И в первую очередь потому, что в таком состоянии я не могу ни пойти в рейд, ни вести за собой людей, ни быть уверенной в том, что поступаю правильно.
Поэтому я думала.
Причем была очень сильно удивлена собственными выводами, поскольку получалось, что взбесила меня до невозможности именно попытка Его Величества нас использовать. По делу, в нужном месте, в нужное время. И тогда, когда у меня и самой были точно такие же планы. Казалось бы, чего злиться? Ан нет, не посчитались со мной. Не поверили на слово. Не спросили моего мнения. Просто пришли, оценили, как коня на рынке, сухо констатировали, что сойду, и выпихнули коленом под зад.
Нечестно?
Угу.
Какая я, оказывается, поборница справедливости.
Так. Надо срочно от этого избавляться. И ломать, как советуют психологи, свои идеализации. Иначе проблем у меня потом бу-у-удет… море. Начиная с короля и заканчивая собственными братьями.
Эх, повезло мне с ними. Повезло, как самой распоследней дуре, а дуракам, как известно, действительно безумно везет… на первых порах. И вот когда эта самая «пора» закончилась, все. На одном везении больше не выедешь. Надо браться за ум, тщательно все анализировать, как это делает король, и в темпе решать, что для меня важнее: свои обиды или результат, а не дуться на тех, кто оказался гораздо более решительным и прагматичным, чем я. Ну и циничнее, естественно. Тогда как я веду себя, как разобиженная на недостаток комплиментов девчонка. Пора бы сообразить, что королю мои сомнения на фиг не сдались. И он лишь использует то, что находится под рукой, стараясь действовать с максимальной эффективностью. Хотя, наверное, его этому особо учили, да и времени было гораздо больше: за семьдесят лет чему только не научишься? Но все равно – обидно. Обидно сознавать, что я – не самая умная, не самая красивая, не самая ловкая…
Все, хватит себя жалеть. Решила что-то делать – делай. Не решила – сиди и помалкивай. Согласилась быть Иштой – вперед и с песней. И нечего на зеркало пенять, коли… его величество отразил в нем то, что я не захотела в себе видеть. Иными словами, сегодня он преподал мне еще один урок. Гораздо более важный, чем недолгий поединок на мечах.
– Фантом! – зычно гаркнули снаружи, едва до меня дошла эта простая истина. – Фантом… который проводник! К королю! Срочно!!!
Я скривила губы. Но потом услышала на улице хрипловатый голос Фаэса и со вздохом поднялась: ни за что не поверю, что его величество во второй раз решил прислать за мной старого хромого ветерана. Наверняка эрдал сам пришел. И наверняка по делу.
– Долго собираешься, – недовольно буркнул эрдал, когда я вышла наружу. – Идем. Его величество хочет уточнить детали насчет рейда.
Я пожала плечами и направилась к королевскому шатру.
У входа нас, как всегда, встретили два молодцеватых охранника, окидывающих всех посетителей внимательными и цепкими взглядами. Однако в первой комнате, где стоял большой стол, сегодня почему-то было пусто. И карту, которую я помню по прошлому разу, тоже кто-то предусмотрительно убрал.
– Сюда, – все еще недовольно проворчал Фаэс, первым направляясь вглубь шатра и отдергивая левую штору. – Давай за мной и не нарушай правила больше, чем ты уже их нарушил.
Я молча наклонила голову, бесшумно проскальзывая во вторую комнату, и тут же услышала негромкое:
– Опаздываешь, Фаэс. Опять последний. Проходи, садись.
Выпрямившись, я быстро огляделась и разочарованно вздохнула: блин, а попозже меня позвать не могли? Его величество, судя по всему, изволил ужинать в компании своих ближайших сторонников. Даже его преосвященство здесь – вон смачно жрет запеченного гуся. Мастер Драмт по правую руку от него деликатно грызет куриное крылышко. И Родан тут, о чем-то беседует с сидящим напротив Нишем… ну, тем эрдалом Третьей крепости Фарлиона, с которым мы за эти дни так и не успели пересечься. Во главе стола, дальше всех от входа, сидел, разумеется, король… Где ж ему еще быть, как не там?.. А по другую сторону стола виднелось одно свободное место, возле которого…
У меня невольно дернулась щека.
…совершенно спокойно восседал эрхас Дагон. Тот милый и обстоятельный джентльмен, который столь невежливо ведет себя с дамами.
