Как, однако, мило, подумала Ронда, похоже на фотку из брошюры об отдыхе на тропическом острове. Ронда принялась разглядывать пальмы, разноцветных кроликов, лежащих на солнце на аккуратных рядах скал, бледные облака в форме прыгающих кроликов. Со всех сторон Кроличий остров окружала темная, кишащая акулами вода. А еще он был обнесен невысоким черным забором, и, чтобы проникнуть внутрь, нужно было пройти через ворота, охраняемые с обеих сторон гигантскими кроликами. В воде, рядом с воротами, покачивалась на волнах маленькая коричневая субмарина.
— Это явно тот «Фольксваген», — сказал Уоррен, указывая на субмарину. — Посмотрите на форму. Она просто добавила к нему перископ и гребной винт.
— Но как мог кролик снова и снова пользоваться машиной Лоры Ли? — спросила Ронда. — Я еще понимаю, если похититель сделал это однажды, и она не заметила, но он, похоже, пользовался машиной несколько раз. Это уже слишком рискованно.
— Ничего рискованного, если Лора Ли его знала, — возразила Кэти. — Если это кто-то, кому она доверяла. Тот, у кого была своя связка ключей.
Ронда покачала головой и снова посмотрела на рисунок.
Она увидела в центре острова Эрни и Кролика Питера. Эрни улыбалась, держа кролика за лапу. Кроличий остров. Ронда представила Эрни — сейчас она там, она счастлива, она греется на солнышке. Что, если Кроличий остров — это то место, куда попадают все пропавшие дети? Что, если Лиззи и Дэниэл тоже там, подумала Ронда.
Что, если, думала она, держа рисунок пропавшей девочки, Кроличий остров населяют те, кто исчез бесследно? Ронда покачала головой. «Будь логична, — сказала она себе. — Посмотри на факты».
— Так что, если подлодка — это все-таки автомобиль, то Кроличий остров, вероятно, тоже реальное место, — сказала она.
— Может, это зоопарк? — предположил Уоррен.
— Нет, больше похоже на обычный парк, — возразила Кэти.
Ронда кивнула.
— Скорее всего это где-то близко. Когда кролик брал ее покататься на машине, они не могли отсутствовать долго. Он всегда привозил ее домой вовремя, иначе Труди могла бы заметить ее отсутствие.
— Учитывая воду, — сказал Уоррен, — это какое-то место у озера.
— Вполне может быть, — согласилась Ронда. — На озере нет островов, но есть много маленьких пляжей и скалистых утесов.
— Есть еще кое-что, что известно только полицейским, — сказала Кэти, отрывая взгляд от рисунка. — По какой-то причине кролик называл ее странным именем.
— Странным именем? — удивилась Ронда.
— Он называл ее Птичкой, — сказала Кэти. — Я слышала, как моя тетя рассказывала маме. Кроули нашел открытку от Кролика Питера, спрятанную под матрасом Эрни. Она была адресована Птичке.
— Господи Иисусе! — сказала Ронда.
— Странно, — сказал Уоррен и прикусил нижнюю губу.
— Но вы не слышали от меня имя Птичка, — предупредила Кэти, засовывая рисунок обратно в папку и кладя папку в рюкзак. — Если кто-нибудь увидит, что у меня есть этот рисунок, это сразу дойдет до Кроули. Если моя тетя узнает, что я разговаривала с вами, с ней случится истерика. Может быть, я увижусь с вами попозже, ребята. Если я не смогу вернуться сегодня днем, то постараюсь сделать это завтра.
— Не волнуйся, — с улыбкой сказал Уоррен. — И спасибо за сэндвичи!
— Нет проблем, — ответила Кэти и, когда улыбнулась ему в ответ, слегка покраснела.
— Так что ты думаешь? — спросил Уоррен, наблюдая за тем, как Кэти садится на велосипед.
— Я думаю, что ты кому-то сильно нравишься, — ответила Ронда.
Уоррен залился краской.
— Я имею в виду рисунок и это странное имя — Птичка, — сказал он.
— Пока еще не знаю, — сказала Ронда, вставая. — Хочешь конфету?
Уоррен покачал головой и принялся машинально чертить на лежавшем перед ним листе бумаги. Птичка, написал он.
Ронда подошла к стойке с конфетами, выбрала батончик «Сникерс» и отнесла его сидевшей на кассе Пэт. Та оторвала взгляд от газеты с последней статьей про Эрни (в которой имелось и фото самой Пэт) и широко улыбнулась Ронде.
— Это за счет заведения, Ронда. Это самое малое, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя за твою помощь. То, что сказала Труди, несправедливо, и мне стыдно за ее слова.
Ронда пожала плечами.
— Не вешать нос! — приказала Пэт. — Мы не должны терять надежду. Нам нужно держаться вместе и вернуть эту маленькую девочку домой.
Она крепко похлопала Ронду по плечу. Неужели Уоррен что-то сказал в ее защиту и Пэт вычеркнула ее из черного списка?
Пэт вышла из-за стойки и шагнула к Уоррену.
— К вашему сведению, у нас теперь новый волонтер, Сесил Лоури. Придет в два часа. Раньше он был начальником пожарной охраны, но уже несколько лет на пенсии. У него сохранились хорошие связи, и он знает тут всех. Сесил привнесет настоящий порядок в наши беспорядочные дела. Характер у него что надо, думаю, он вам понравится.
Затем Пэт наклонилась и что-то тихо сказала племяннику. Уоррен посмотрел на Ронду, затем отвел взгляд в сторону. И что-то прошептал в ответ, судя по всему, чем-то слегка расстроенный.
— О господи, — пробормотала Ронда себе под нос. Наверное, уже хватит оставаться в списке подозреваемых.
