Пэт скользнула следом и, закрыв за ними дверь, встала у нее за спиной. Рядом с дверью, у стены, стоял тяжелый лом. Пэт наклонилась и одним быстрым движением взяла его в руки.
— Но почему? — удивилась Ронда. — Зачем ломать сцену?
— Потому что все кончено, — сказал Питер.
— Что именно? — Ронда надеялась, что он имел в виду себя и Ток. Что, если Ток и Лиззи тайно любят друг друга? Вдруг прямо на сцене Ток прильнула к Лиззи и что-то зашептала ей на ухо. Со стороны эти двое и впрямь напоминали влюбленную парочку. Ронде даже стало слегка стыдно за них. Одновременно она ощутила укол ревности. Что бы там ни происходило между ними, она, Ронда, была посторонней. А ведь до этого Лиззи делилась с ней буквально всем.
— Ты доверяешь мне, Ронни? — спросил Питер.
Ронда кивнула.
— Тогда помоги мне это сделать, — сказал он и протянул руку, помогая Ронде подняться на сцену. Вместе они схватились за простыню, на которой была нарисована детская в доме Дарлингов, и сорвали ее. За ней оказались голубая вода и пальмы Нетландии.
— Но, Питер… — начала было Ронда.
— Нам нужно больше инструментов, — сказал он и, спрыгнув со сцены, подбежал к ящику, в котором обычно хранились всякие нужные вещи. Вернулся он с ломиком и пилой.
— Пора! — шепнула Ток на ухо Лиззи, ставя ее на ноги. Та подняла молоток, который до этого держал Питер, и принялась колотить им пол. Сначала осторожно, затем все сильней и сильней. Ток взяла ломик и с душераздирающим скрежетом ржавых гвоздей начала отрывать доски от балок.
Питер взялся перепиливать раму задника, на которую они вешали декорации.
— Все кончено, — сказала он, скорее себе самому, чем кому-то конкретному. Лиззи уронила молоток и расплакалась.
— Лиззи, — сказала Ронда, подходя к подруге и кладя руку ей на плечо. — В чем дело? Что случилось?
— Отстань от нее! — процедила сквозь зубы Ток, подходя к ним с ломиком в руке.
Ронда попятилась.
— Ронни! Ты нужна мне здесь! — крикнул Питер. Он молотил по левой стороне задника. Тот слегка раскачивался. — Хватай другой конец!
Ронда отошла к другому концу и обхватила руками деревянный брус, представляя, что это шея Ток.
— Никто не должен ничего знать, — прошептала та Лиззи.
«Что знать? — мысленно крикнула Ронда. — Что ты сделала с моей лучшей подругой?»
— Тяни! — крикнул Питер.
Задник даже не сдвинулся с места. Тогда Ронда подскочила к нему и, вцепившись в доску, что протянулась через весь верх, начала раскачиваться на ней. Вместе с ней закачался пейзаж Нетландии — лазурная вода, еще более лазурное небо, очертания их острова.
«Иногда я спрашиваю себя, летала ли я когда-нибудь…»
Она подумала о Лиззи, висящей на перекладине в дверях чулана, чтобы стать выше ростом. Из динамиков в объятом пламенем дворе ее дома доносилась музыка. «Кареглазая девушка, — ворковал Ван Моррисон. — Ты помнишь, как мы пели когда-то…»
Наконец раздался треск. Задник наклонился и рухнул. Питер и Ронда полетели вниз, а на них свалилась груда досок и простыня с нарисованным на ней островом. Лоб Ронды пронзила острая боль, как будто все, что было в ее голове, — воспоминания о Лиззи и Питере, все случайные вещи, которые она когда-то узнала, например, реплики из их пьесы, пуговицы на форме солдат-конфедератов, — как будто все это пыталось вырваться на свободу. Ронда закрыла глаза. Пусть береговая линия Нетландии накроет ее и крепко держит, грозя никогда не выпустить.
Пэт подняла с пола ломик и положила его себе на плечо.
— Он должен был лишь отвезти ее в лес и оставить там. Она вряд ли бы стояла на месте, и мы в считаные часы нашли бы ее.
Ронда кивнула, отступила назад и наткнулась спиной на огромный металлический стол.
— Кого? — уточнила она.
— Эрни, кого же еще? Я собиралась ее найти. Все было спланировано заранее.
Это имело свой чудовищный смысл. Пэт до сих пор корила себя в смерти младшей сестры. И вот спустя годы ей подвернулась возможность искупить вину. Стать в глазах людей героиней. Даже если для этого нужно было инсценировать похищение. Пэт получила бы свои пятнадцать минут славы. Искупила бы вину. Польза была бы всему городу. Все сравнивали бы этот случай со случаем Эллы Старки.
Но если в костюме кролика была не сама Пэт, то кто? Неужели она уговорила Питера похитить Эрни? Или же заставила шантажом?
— Так это ты посещала Эрни? Чтобы расположить ее к себе, завоевать ее доверие?
Пэт с каменным лицом посмотрела на Ронду.
— Ты забирала ее из школы в машине Лоры Ли. Ей это нравилось. Ей наверняка было приятно, что ее ожидает кролик, который отвезет ее на кладбище.
Пэт мечтательно улыбнулась.
— Кроличий остров, — прошептала она, расслабляя пальцы, сжимавшие лом.
— Верно, Кроличий остров. Я видела один ее рисунок, — сказала Ронда. — На нем он выглядел как настоящий рай.
— Да, ей там нравилось. Она обожала меня.
Ронда кивнула.
— Кому ты поручила в тот день надеть костюм кролика? Кто ее похитил? И где она сейчас?
— Ты ведь умная, — сказала Пэт, сверкнув глазами. — Я думала, ты уже догадалась.
