Теперь я обитаю в апартаментах на третьем этаже. Несколько комнат приличного размера обставленные чудной мебелью. Массивными шкафами, стеллажами с бутылками, книгами и черт знает еще чем, к чему я боюсь прикасаться. Мое убежище прекрасно скрыто от посторонних глаз. Чтобы в него попасть, надо скользнуть в дверной проем за прислоненной к зданию бетонной плитой, пройти через огромное помещение, уставленное удивительными на вид железками в масле, подняться по гулкой металлической лестнице, потом по длинному коридору, еще одна лестница и площадка с дверью, запирающейся на крепкий замок. Настоящий лабиринт, пустынный и пугающий, если не знать куда идти.
Вверх от места моего обитания можно подняться еще на шесть этажей. Чтобы упереться в баррикаду, сваренную из ржавой арматуры. За ней виднеется испещренная выбоинами бронедверь, над которой присобачен неприятного вида посох с огромным стволом. Резво поворачивающийся на любое движение. От него просто несет опасностью. Когда я кинула к двери старую консервную банку, то чуть не оглохла от выстрелов. Путь наверх был надежно перекрыт.
Впрочем, черт с ним с этим путем. Выше трех этажей здесь все равно никто не забирается. Везде, где я мне удалось побывать, было одно и то же: посохи, наглухо закрытые двери и лестничные клетки, кое-где усеянные останками наивных оптимистов. Попасть выше можно только из ярко освещенных станций попешек на огороженных стеклом платформах или на вертикальных перевозчиках, ежедневно отвозящих рабочий персонал наверх. Понятно, что без документов мне это никак не светит. Без зарегистрированного унитестера я не существую, а достать его огромная проблема. Что я скажу? Принцесса Беатрикс Первая, бывшая полноправная госпожа Мусорной Долины на Старой Земле? Мне нужен самый красивый и дорогой унитестер, который у вас есть! Принцесса желает получить регистрацию! Представляю, что мне ответят.
Мое убежище меня полностью устраивает. Во всяком случае — пока. До тех самых пор, пока я буду тыкаться носом во все это удивительное и незнакомое окружающее меня в этом мире. Тыкаться как слепой щенок, изучающий пределы того, где ему предстоит жить и умереть. По большому счету это удивительное несравнимое ни с чем везение, вот так вот быть выкинутой в чужое, пугающее место, любая мелочь в котором затаившееся зло. Быть выкинутой и обрести надежное убежище, где можно укрыться, чтобы зализать раны.
Откровенно говоря, иногда мне становится стыдно, что я так поступила с бывшим хозяином моей берлоги. Ведь он даже не наябедничал на меня попешкам и до сих пор никак не попытался отбить захваченную нору. Я думаю об этом старике и в очередной раз даю слово наградить его парочкой самых жирных крис которых смогу добыть, если встречу. Впрочем, сомнительно, что бедолага еще жив. Выжить здесь в Нижнем Городе непросто. Если тебя не поймает патруль, не проломят голову в уличных забегаловках, густо натыканных на первых этажах по всем улицам, то есть большая вероятность сойти с ума от тоски. От серого света дня, от постоянного дождя, от полнейшей тупой безысходности. От влаги, не дающей нормально высушить одежду и волосы. От тихого шепота Штуковин. Впрочем, есть ли он? Этот шепот слышен только мне и больше никому из тех, кого я знаю.
Странное место. Временами мне кажется, что принцесса Беатрикс совершенно сошла с ума, поехала крышей и все это морок, галлюцинации в моем угасающем сознании. Ведь тут нет ничего, из того что мне знакомо. Ни магии, ни баронов с колдунами, ни багрового солнца, ни мягкого сухого света оранжевого неба. Здесь нет моего милого Фогеля и дорогого чешуйчатого обжоры Ва. По своим дружкам я скучаю сильнее всего.
Томашек шарит по комнате, собирая куски разбитой мебели и бумагу на растопку. Потрошить добычу он оставляет мне, по его мнению, возня с готовкой пищи дело недостойное настоящего мужчины. Об этом он нагло заявил мне в первую же встречу. По мне так он большой ворчливый придурок, но вдвоем выжить легче, поэтому я прощаю все его закидоны. В ответ он не интересуется моим прошлым, поэтому у нас складывается неплохое равновесие по всем вопросам. К слову довольно хрупкое, потому что когда на него находит, он становится невыносим, как и все люди, у которых есть мечта.
— Из какого ты района, Бетти? — интересуется он время от времени. В ответ я пожимаю плечами, я ничего не помню, мой дорогой друг. Он недоверчиво смотрит на меня. И я знаю: втайне он подозревает, что чудная бродяжка Бетти откуда-то сверху. Это совсем не так далеко от истины, как кажется. Интересно, чтобы он сказал, если бы знал, что напротив него прихлебывает алкоголь из кружки настоящая принцесса? Что?
Пока он разжигает костерок, я автоматически свежую трофеи, стараясь не задеть желудок и горькую печень. Крису надо уметь готовить или все испортишь.
