После похорон, когда они остались дома с мамой одни, Ирочка спросила:
– Мам, а бабушка когда-нибудь к нам вернется ? Она оживет ?
– Когда-нибудь мы все встретимся.
– А где она сейчас ?
– На небе.
– А она нас видит ?
– Видит.
– А почему мы ее не видим ?
Ответа на этот вопрос у Ирочкиной мамы не было…
Помощников в их маленькой семье больше не было и пришлось отдать Ирочку в круглосуточную группу детского садика. Работа у Ирочкиной мамы по сменам, бывают и ночные дежурства. Куда же тут с маленьким ребенком ?
В круглосуточной группе малышей укладывали спать рано. И сказки на ночь никто им не читал. Ирочка послушно легла в свою кроватку и укрылась одеяльцем. Тихо. Только по крыше дятлом долбил дождь. Скорее бы эти сто лет прошли, подумала Ирочка, засыпая. И я снова увижу и папу, и бабушку. Мама врать не будет. Ирочку вообще за ее пять лет еще никто ни разу не обманывал. Вон даже весенний дождик за окном обещал вернуться и не обманул…
Осень – она моя…
Новый директор школы вызвал Маргариту Петровну прямо с урока.
– Я уважаю все Ваши заслуги, – сказал он ей, – и тем более уважаю Ваш солидный возраст. Хоть женщинам о возрасте говорить не принято. Но я скажу прямо. Сейчас везде тенденция и основной курс на молодежь. Как говорится «молодым везде у нас дорога», – произнес директор и опустил глаза.
Ему стыдно, подумала Маргарита Петровна и искренне порадовалась за него.
– Можете дальше не продолжать, – сказала она. – Мне написать заявление прямо сейчас, или можно доработать до конца первой четверти ?
– Лучше прямо сейчас, – честно ответил директор и протянул Маргарите Петровне чистый листочек.
Когда Маргарита Петровна вернулась в класс, там стояла гробовая тишина. Даже неуправляемый Скворцов, который давно бы уже перевернул весь класс вверх дном, а сам бы висел на ушах, тихо сидел и смотрел на Маргариту Петровну испуганными глазами. Маргарита Петровна считала Скворцова своим внуком. У нее учился дед Скворцова, а потом и мама.
Маргарита Петровна молча подошла к окну.
– Ребята, – сказала она, – смотрите какая красивая за окном осень. Давайте придумаем к слову осень прилагательные.
– Красивая.
– Необыкновенная.
– Рыжая, – посыпались ответы учеников со всех сторон.
– Не рыжая, а золотая.
– Прекрасная.
– Неповторимая.
– Плохая. Я лето больше люблю. Летом тепло и можно купаться.
– А осенью тоже бабье лето бывает. Мне мама говорила.
– Осень дождливая и холодная. Зима и то лучше. Зимой Новый год и подарки.
– А еще осень безнадежная. Как последняя остановка .
– Поезд дальше не идет. Просьба освободить вагоны, – пошутил кто-то из ребят и все засмеялись.
– Ребята, – спросила Маргарита Петровна, – а осень какая часть речи ?
– Осень – она моя. Существительное женского рода.
– Молодец, Скворцов. Осень – она моя…
Маргарита Петровна тихо шла домой и у нее было ощущение, что ее неожиданно высадили из вагона скоростного поезда. Поезд под названием «Школа» полетел дальше, а Маргарита Петровна осталась на пустом полустанке. И по всему было понятно, что поезд этот ей уже никогда не догнать. Никогда. Можно было бы конечно помахать машинисту поезда своим красным дипломом и корочками Заслуженного учителя России, но навряд ли это поможет. Поезд весело мигнул Маргарите Петровне сигнальными огнями последнего вагона и скрылся за углом. Маргарита Петровна вдруг вспомнила, что один из ее давних учеников закончил училище и стал машинистом поездов дальнего следования. Может быть даже именно этого.
Дома надрывался телефон. Это наверное родители учеников все узнали и требовали от Маргарита Петровны разъяснения. Маргарита Петровна терпеливо объясняла каждому родителю, что никакой катастрофы нет. Придет молодая учительница, подружится с ребятами и все будет хорошо. Главное, чтобы она детей любила, подумала про себя Маргарита Петровна. А ей самой и правда давно уже пора на заслуженный отдых. То там колет, то здесь болит. И по врачам походить неплохо, и в санаторий съездить тоже хорошо.
Маргарита Петровна вспоминала про свой возраст когда случайно встречала своих очень, очень давних учеников. Они делали круглые глаза и искренне удивлялись :
– И Вы еще работаете ? Вы еще работаете ?
Только после этих вопросов Маргарита Петровна понимала, какой она уже динозавр. Просто находка для археологов.
Как всегда до самой ночи Маргарита Петровна готовилась к завтрашним урокам и писала конспекты. Завтра у ее ребят русский язык, математика, окружающий мир и технология. Легла спать она уже поздно, но подготовкой к урокам осталась довольна.
На следующий день директор школы представил ученикам второго класса их новую молодую учительницу.
– Прошу любить и жаловать, – сказал он ребятам.
Правда, никто их них не понял второго слова. Что значит жаловать ? Жаловаться на нее что ли ? Так многие подумали.
