- Забудь. Прежде чем браться за дело, я всегда интересуюсь заказчиками.
- То есть ты знаешь, что на их совести числятся...
- Побольше грехов, чем на твоей.
Я поежилась, опять потревожив спину. Черт, больно!
- Имей ввиду. След на твоего... бывшего любовника я взял.
- Уже бывшего?
- Я бы на твоем месте, после того, как он выставил тебя передо мной крайней, его бы послал.
- Это мне решать, - нахмурилась я.
- Ну, решай, - ухмыльнулся гость. - Но через порог твоего дома он больше не перейдет. Слишком уж много за мной следов тянется.
- Катись к черту! - подскочила я на месте, громыхнув по столу глиняной кружкой. Позвоночник тут же напомнил о своем безнадежном состоянии, и я с воем рухнула на лавку.
- Давай помогу, - подорвался охотник.
- Сгинь, и без тебя тошно. У меня все есть и в помощи я не нуждаюсь.
- Где? - спросил он просто, от чего я сначала зашипела, а потом признала, что без него мне не справиться.
- У окна третья полка, второй пузырек слева.
Вскоре я лежала на широкой лавке спиной вверх, а мужчина моей мечты оказывал мне медицинскую помощь, втирая в кожу мое же зелье.
- Лучше бы ты меня сразу убил.
- Сам покалечил, сам и вылечу.
- За мой счет.
- Отработаю, - усмехнулся мой новый знакомый. - Я - Рой.
- Лея, - брякнула я сквозь зубы.
Вскоре пытка кончилась, после чего Рой отвернулся, позволяя мне самой встать и переодеться.
- Лея, - позвал он, не оборачиваясь.
- Что?
- Сходишь со мной на свидание?
- Что?! В каждом городе, и даже селе, висит плакат о розыске убийц. У меня на хвосте десяток таких, как ты. Как ты себе представляешь это?
- Я тебе помогу, - без грамма сомнений предложил Рой.
- Как?
- Мы найдем твоего напарника и докажем его вину.
- Я не готова предать его, - неуверенно ответила я.
- Зато он уже это сделал. Ты, может, и боролась за справедливость, жалея простых смертных. А твой друг неплохо зарабатывал и прикрывался тобой. Не будь я столь опытным и сообразительным, ты бы уже давно лежала на земле с ножом в спине.
От его откровения меня передернуло.
- Ну, так как, со свиданием?
Я обернулась и перехватила заинтересованный взгляд. Демоны с ним. Есть шанс пожить для себя, выйти из леса и смешаться с народом? Возможно и заполучить красавчика в придачу. Почему бы не воспользоваться им?
- Я никогда не была в кофейне и всегда мечтала попробовать там все сладости.
- На то, чтобы попробовать все, уйдет целая серия свиданий. Ты готова?
- Да. Только ради сладкого, - улыбнулась я неоднозначно.
- Идет.
Железнова Алла "Половинка"
Впервые я увидела его на приёме в императорском дворце. Туда мою семью пригласили по случаю празднования первого юбилея младшего наследника его величества. Он стоял немного позади юного принца и охватывал взором все пространство зала, выискивая возможную опасность для знатной особы, за жизнь которой отвечал не только головой, но и честью. Его массивная фигура сразу привлекла моё внимание, а агрессивная аура, при приближении, вынудила меня передёрнуть открытыми плечами. Изучая его лицо, я перехватила на себе его озадаченный взгляд.
В этот момент я гордилась своей внешностью, пусть он и не аристократ, но противится естественному интересу стало ужасно сложно. Поздравив наследника, я под присмотром компаньонки отлучилась от родителей в компанию молодых леди. Общаясь с ними о мелочах и пропуская мимо себя их сплетни, я украдкой поглядывала на телохранителя, в надежде снова встретиться с ним взглядом, оценить, что же так привлекло моё внимание. Но, увы, больше в мою сторону он не смотрел. Телохранитель исправно выполнял свою работу, стараясь охватывать вниманием весь зал и окружение юного наследника. Когда к нему приближались подозрительные на его взгляд лорды, он предупредительно клал руку на рукоять короткого меча.
Я огорчилась. До интриг в человеческом государстве мне нет никакого дела, потому блистательный зал для меня померк, праздничная суета стала удручать, а объект моего интереса вообще больше не обращал на меня внимания. Да-а-а, знала бы моя мама на кого я засматриваюсь, сразу устроила бы истерику. Ведь на все эти праздничные мероприятия мы выбираемся с одной целью - найти мне жениха с титулом не ниже нашего. А таких тут по пальцам пересчитать можно. И я очень сомневаюсь, что они достойные.
Серия скучных танцев не принесла никаких плодов для моей родительницы. Находясь в стороне рядом с отцом, она наблюдала за мной и недовольно качала головой, прикрываясь изящным веером. Вскоре наследник отбыл со своими наставниками и охраной в личные апартаменты, но праздник продолжился, время медленно приближалось к полуночи. Сразу после последнего па в очередном танце я поспешила покинуть зал, избегая скучной беседы с потенциальным женихом. Компаньонка пыталась выловить меня взглядом, но мгновением позже моего ухода. Она уже душит своей опекой. В саду отдыхало и общалось много народу, но на свежем воздухе я почувствовала себя лучше. В задумчивости я забрела довольно далеко и, прогуливаясь в полумраке, не успела заметить, как рядом со мной возникла массивная фигура.
