- Леди любит ночные прогулки? Или она настолько измучена вниманием, что предпочитает бродить в темной части парка в одиночестве? - бархатистый баритон послышался за моей спиной.
Я вздрогнула и резко обернулась, встречая взгляд, который пыталась перехватить весь вечер.
- Полагаю, все сразу, - ответила я, стискивая в руках веер, что до этого просто находился в моих руках без дела.
Телохранитель юного принца сейчас выглядел несколько иначе, вместо служебной формы на нем красовался выходной костюм.
- Позволите безродному составить вам компанию? - делал упор на свое происхождение мужчина, источающий опасную ауру.
На его тонких губах появилась ироничная улыбка. Видимо он уже приготовился получить вежливый отказ, но о лучшем моменте я и не мечтала.
- Конечно. Думаю, ваше сопровождение будет для меня весьма кстати.
- Где ваша компаньонка, леди...
- Элика. Элика кер'Астэль.
- Даррен Рон, - снова улыбнулся мужчина, предлагая мне руку, которую я приняла.
- Вы были правы в том, что я устала от окружающей суеты, потому поспешила остаться без ее внимания. А вы что здесь делаете? Вы ведь отвечаете за жизнь его высочества?
- Меня сменили на службе, так что на эту ночь я весь ваш, - произнес он последнее замечание гораздо тише, чтобы ненароком никто не услышал.
- К сожалению, вскоре мы покинем дворец и уедем восвояси. Родители гневаются, я и на этот раз не порадовала их новым знакомством.
- Торопятся выдать вас замуж? - нахмурился Даррен. - А я ведь даже не успел произвести на вас впечатление.
- Успели, - призналась я скромно. - Но не думаю, что наше общение их порадует.
- А если порадует? Вы дадите мне шанс приударить за вами?
- Вы так это произнесли, будто уже считаете себя хозяином положения.
- Считаю, - загадочно блеснул глазами мой собеседник. - Вы мне понравились, Элика. Какого труда мне стоило сохранять трезвость ума, все время, чувствуя ваш аромат среди сотни других.
"Понравилась?" - изумилась я мысленно, ликуя в душе, но ответить не успела.
- Вас уже ищут. Не отчаивайтесь, я загляну в гости к вам со дня на день. Надеюсь, вы откроете мне парадные двери?
- Я... - задумалась я о реакции маменьки. - Да! Я вас встречу.
- Тогда до встречи, моя леди.
- Элика-а! Элика, где ты? - раздался обеспокоенный голос моей матери. Я обернулась назад всего на мгновенье, а когда снова повернулась Даррена уже не было. Вернулась я незаметно все в ту же компанию молоденьких леди, будто и не уходила никуда вовсе.
Две недели спустя мы уже были дома, и не успели втянуться в прежнюю колею, как нагрянул первый гость. Стоя у перил на втором этаже и наблюдая за дворецким, что поспешил открыть дверь, я прислушалась.
- Даррен мак'Рон с визитом к семье кер'Астель.
- "Мак..." - обронила я изумленно вслух приставку, что означала у другой расы тот же титул, что и "кер" у нашей.
Разумеется, двери перед гостем я открыла, а позже получила первое предложение о свидании, где и узнала, что, работая в чужой стране, мой мужчина искал меня, свою половинку, предназначенную ему судьбой.
