— А какой мне смысл тратить свои ресурсы и жизни моих людей ради вас, при этом не получая ничего взамен? Вы, значит, будете в тепле сидеть, а я за вас отдуваться? В этом случае вам даже не потребуется признание ваших земель родовыми. Зачем, если этот статус вы получаете за наш счет?
— Вы передергиваете, господин Аматэру, — произнес Абдуллах. — Мы ведь не просим вас защищать нас ото всего мира — только от малайзийских сил. Поэтому признание земель за нами хоть каким-то государством нам в любом случае потребуется.
— Но до этого момента моим людям придется умирать за ваши интересы.
— Вы свою выгоду получаете сразу.
— Господин Амин, — улыбнулся я, — вы всерьез думаете, что такой хомут на шею стоит того, что я с вас получу? Я вполне смогу воевать и без вашей помощи. В конце концов, мы пришли сюда с уже разработанной стратегией, в которой вы не учитывались.
— В таком случае мы должны предложить вам еще что-нибудь, — произнес он, глядя мне в глаза.
— Например?
— Например, будущего Виртуоза, — ответил он. — Гений клана Амин — Эрна. Ей двадцать один, и она будет вам достойной супругой.
— Мне не нужна жена, — усмехнулся я, чем сильно удивил своих собеседников. — Мне дома и без нее от претенденток не отбиться. К тому же она женщина. Для статуса, конечно, неплохо, но не более того. Уж чего-чего, а статуса и репутации у рода Аматэру и без нее в избытке. Ваш гений не стоит проблем, растянутых на десятилетия. Я уж не говорю о том, что не стоит родовых земель.
— Но… — не знал что сказать Абдуллах.
— Земли еще должны стать родовыми, — выручила его Лифен. — И заниматься этим будем в основном мы.
— Но воевать за них нам, — возразил я.
— Мы предлагаем вам Виртуоза, — произнесла она. — А взамен обретаем не такой уж и большой шанс на получение родовых земель. При этом мы можем потерять статус клана. Как ни крути, а именно мы несем основную часть риска.
— Ваш риск более чем оправдан, иначе вы не пришли бы сюда. А что получаю я? Виртуоза, которого даже в бой не пошлешь? Удобное мне направление атаки короля? Так я направление и без вас могу организовать. С вами просто легче.
— Ну а мы-то что тогда получаем? — спросила Лифен. — Вы хоть понимаете, насколько мал шанс того, что земли станут родовыми? Ну будем мы туда постоянно возвращаться, и что? В какой-то момент королю окажется проще ничего не делать, он в любом случае теряет кусок земли, но официально она будет принадлежать ему. Что, к слову, даст королю юридическую возможность не просто нас выгнать оттуда, а еще и преступниками объявить. Ведь частные земли — а они даже частными не будут — подпадают под законы государства, в котором находятся. Объявят, что мы здесь наркотики делаем, и все. Это с родовыми землями надо еще доказать, что мы их продаем, а в нашем случае хватит и этого.
Ну да, на родовых землях аристократы могут что угодно творить. Наркотики? Фигня. Вот если их потом уличат в продаже, скажем, героина на территории государства, тогда да.
— Хорошо. Отлично, — кивнул я старухе. — Вы рискуете, я ничего не получаю. Давайте забудем о вашем гении, — в конечном счете будущий Виртуоз — просто бонус. Мне главное — выйти на малайских аристократов. — Оставьте ее себе. Давайте вернемся к первоначальному плану с некоторыми уточнениями. Во-первых — род Аматэру не будет воевать за вас, соответственно и вы не будете отрекаться от своего короля. В итоге вы просто получаете небольшой шанс, и все. Я выделяю вам кусок земли, на котором вы будете якобы обороняться. После нашего здесь закрепления — ровно через год — мы обязуемся выгонять с той земли любые малайские силы, кроме вас. Как вы этим воспользуетесь, решать вам. Срока давности нет, то есть я буду выгонять малайцев до тех пор, пока сижу тут. Но и вам более ничем не помогу.
— И какой тогда во всем этом смысл? — спокойно спросил Абдуллах.
— Смысл? — удивился я напоказ. — Вы получаете шанс на обретение родовых земель. Маленький, но шанс. Я выгадываю гораздо меньше, кстати. В противном случае… — взял я небольшую паузу, — вы не получаете ничего. И ничего не меняется. Я все равно вас отсюда выдавлю. Вы можете пойти на принцип и вернуться, но что будете иметь, кроме потерь и трат? Ничего. Потому что я отступать не намерен и ресурсы для войны у меня найдутся. Ах да, еще одно уточнение. Если после того, как вас прогонят с земель, вы не вернетесь обратно в течение года, то я все забираю себе. Вы ведь не забыли, что случается, когда японец просидит на ваших землях год?
— Это становится все более бессмысленным, — покачала головой Лифен.
— Шанс у вас будет, а без меня — нет, — пожал я плечами. — Ах, ну да, еще ведь останется связь со мной. За это вы тоже можете что-нибудь получить, только уже от ваших аристократов. Как по мне, встать в позу и остаться ни с чем — как-то глупо. Даже если меня отсюда выдавят, вы-то что получите? Вы ведь даже не королевская аристократия, вам за геройство ничего не положено.
— Те же родовые земли, — не согласился Абдуллах.
