— Ну здравствуй, Аматэру, — нарушил он тишину. — До меня дошли слухи, что ты прямо жаждешь со мной пообщаться.
Меня он тоже мог видеть лишь по пояс, только в отличие от него я был одет в зеленую футболку и армейские штаны.
— «Жаждешь» — слишком сильно сказано, мистер Петра, — усмехнулся я. — Или мне обращаться к вам «ваше высочество»?
— Обращайся, как хочешь, мальчик, — хмыкнул он. — Меня не сильно волнуют слова врага.
— Совсем не важно? — изобразил я удивление. — Даже если я начну сквернословить и оскорблять вас и весь ваш род?
— Не передергивай, малыш. Всему есть граница, которую не стоит переходить, — нахмурился он.
— Ну так и не переходите, — пожал я плечами, после чего произнес чуть жестче: — А у Аматэру этих границ нет.
— У всего есть границы, — прищурился он. — Мистер Аматэру.
— Вот видите, это так просто, — улыбнулся я. — Я ведь тоже не требую, чтобы меня называли как-то по-особому.
— Ты только этого хотел? Посоревноваться в остроумии?
— Нет, что вы, мистер Петра, — покачал я головой. — Вопрос, который мы должны обсудить, весьма серьезен. От этого буквально зависит существование Малайзии.
— Что-то быстро вы перешли к запугиванию, — усмехнулся он, — мистер Аматэру.
— К сожалению, это не запугивание. Я серьезно — мне тоже жаль. Просто так получается, что, если падете вы… Нет, не так. Скорее наоборот. Если споткнусь я, падете и вы.
Ответил он не сразу. Видимо, пытался сообразить, к чему я веду.
— Не понимаю, о чем вы, — произнес он наконец.
— Неудивительно, — покачал я головой. — Тут надо знать, кто такие Аматэру, наши отношения с другими японскими родами и роль Малайзии во всем этом. Ну и традиции в моей стране тоже неплохо учесть. Вам по большому счету не повезло. Напади на вас слуги какого-нибудь другого рода или даже сам этот род, и все было бы в границах… скажем так, ожидаемого. В нашем же случае все стало слишком запутанно. Ах да, важный момент: отношение к Аматэру в остальном мире тоже надо учитывать.
— А если коротко, — поджал губы Юсуф.
— Скорее всего, меня отожмут в сторону, а в вашу страну ломанется целая толпа кланов и свободных родов. Вы просто утонете в них. Мне же, точнее, моим слугам, в лучшем случае достанется небольшой кусочек земли. Если бы не ритуал, если бы здесь действительно воевал именно род Аматэру, кусочек был бы побольше, а так… — пожал я плечами.
— Мистер Аматэру, — усмехнулся Юсуф, — если вы не знали, то до вас были и другие, и где они сейчас? Лишь одна силовая акция оказалась успешной. Да и та была очень давно. С тех пор изменилось слишком многое.
— Я впечатлен вашей верой в англичан, — покивал я. — Но даже они не устоят. Уже сейчас я знаю о желании пяти кланов поживиться за ваш счет. Пять, мистер Петра. Не три, как в прошлый раз. А ведь за ними пойдут и остальные. К тому же… — Я сделал паузу. — Вы правда собираетесь звать на помощь англичан?
— Мы справимся и без них, — ответил Юсуф Фарис Петра уже серьезно, видимо, совсем отбрасывать мои слова он не собирался. — Мне казалось, что Аматэру на родине уважают достаточно сильно, чтобы не мешать вам здесь.
— Уважают, — кивнул я. — Но уважение отдельно, а деньги и родовые земли отдельно. Фактически мой род показал всем направление. Что именно они должны делать, а уж если это еще и выгодно… Только то самое уважение не позволяет им вторгнуться к вам прямо сейчас. Но они в готовности. Ждут, когда мы споткнемся, чтобы «подставить плечо», — выделил я последние слова. — Неудачно получилось, признаю, моя вина. Не стоило лезть к вам, пока мой род столь слаб. Сейчас же этим хотят воспользоваться слишком многие. А самое поганое, что даже если для меня, ну или, точнее, для моих слуг, все будет идти удачно, ваш брат, мистер Петра, как мне кажется, совершит огромную ошибку. Он позовет англичан. И все, — развел я руками. — Не уверен, что даже император останется безучастным.
— Ваш император не полезет, — произнес Юсуф резко.
— Почему нет? — вскинул я брови. — Вы ведь сами распишетесь в том, что Малайзия — колония Англии. А терпеть под боком англичан император не станет.
— Мы. Не. Колония, — процедил Юсуф.
— Спорный вопрос. — Похоже, его сильно задевают такие слова. — Ну да ладно. Только вот если вы не колония, не вассалы англичан, то почему зовете их, стоит вас только задеть? В вашу страну вторглись… Кто? Один-единственный род? Нет. Даже не род, а лишь одна семья слуг этого рода. И кого в таком случае вы можете позвать? Только хозяев. Потому что суверенное государство в такой ситуации должно справляться само. Как бы после этого еще и Сукотай войска не выдвинул.
— Мы справимся без сторонней помощи, — произнес он зло. — Вам не просидеть здесь год.
