— Даже не знаю, — ответила она, повернув голову к экрану ноутбука, и после недолгого молчания, неожиданно расширив глаза, протянула: — О-о-о… Сэмпай, как вы смотрите на то, чтобы отправить меня в командировку?
Спустя пять дней после нападения «виртуоза» я выглядел как огурчик. Чувствовал себя, правда, паршиво, но главное — внешний вид. Особенно если ты Аматэру и постоянно на виду у десятков, иногда сотен, а порой и тысяч человек.
— С тобой точно всё в порядке? — спросила с подозрением Атарашики.
Мы с ней как раз по видеосвязи общались. Точнее, уже заканчивали общаться.
— Я тебе в четвёртый раз говорю — всё прекрасно. Глянь на меня, — развёл я руки в стороны. — Разве похоже, что со мной что-то не так?
— Даже не знаю… — не сдавалась старуха. — Мне вот не нравится тот синяк у тебя над левым глазом.
— Какой синяк? — не понял я, дотронувшись сначала до левой брови, потом потерев лоб в том месте. А когда глянул на руку, протёр лоб ещё раз.
— Это что, не синяк? — спросила Атарашики. — Синдзи! Ты что, ходишь на глазах у людей с чумазым лицом?!
— Ну бывает, что ты взъелась? — произнёс я немного стыдливо.
И правда, неудобно вышло. Это ведь надо было в саже измазаться.
— Ты Аматэру, ты не можешь щеголять с грязью на лице!
— Хватит уже! — повысил я голос. — Теперь понятно, почему молодые обалдуи бегут куда угодно, лишь бы пореже видеть родню. Ты — то, ты — это… Я и без тебя знаю, что я Аматэру.
— Бр-бр-бр… — что-то там пробормотала Атарашики. — Не забудь умыться.
— Умоюсь, не беспокойся, — буркнул я.
— Ладно. Оставим твой вид на твоей совести, — успокоилась она. — Ты лучше скажи, зачем рисковать Казуки?
— Нет там риска, — дёрнул я плечом. — Парень справится.
— Он не ты…
— Он справится, — перебил я. — Казуки — Патриарх, ему это нужно. И повторю — он справится. Я проверил, «мастер» не так уж силён без бахира.
— Мальчик всего лишь подросток, Синдзи. Я понимаю, что говорить подобное тебе глупо, но он же моложе тебя.
— Он Патриарх. И лишь потом подросток. Инициированный Патриарх. Он размажет этого американца. Ну… победит, во всяком случае. А вот если повезёт, то размажет. Блин, я же не предлагаю оставить их один на один. Поставь там, где они будут драться, кого-нибудь, пусть присмотрит за парнем, если уж ты так боишься за него.
— Как скажешь, — вздохнула она. — Но я всё же против. Уверен, что Щукина нужно слать вместе с посылкой?
— Он же ненадолго, — пожал я плечами. — Обустроите там всё, он и вернётся. К тому же пусть Щукин прочувствует, что теперь он не сам по себе. Вспомнит, что это такое — быть Слугой Рода. Кого мне ещё посылать с такой важной миссией? Суйсэна? Так ему никакое напоминание не нужно.
— Щукин же вроде только недавно был Слугой, — не поняла Атарашики.
— Не Рода, — усмехнулся я. — А одного человека. Оставим эту тему, — махнул я рукой. — Согласен, посылкой могли и другие заняться, но, если отправить Щукина, мне спокойнее будет. А тут я недельку и без него посижу.
— А армия?
— А с армией и Беркутов неплохо справляется, — ответил я.
После разговора с Атарашики подошёл к двери и, выглянув наружу, крикнул:
— Эйка!
— Тут, Аматэру-сама! — тут же выпрыгнула она из соседней комнаты.
— Позови Щукина. И пусть чай мне сделают.
— Слушаюсь, Аматэру-сама, — поклонилась она — немного неуклюже из-за разгрузки.
Щукин пришёл почти сразу, благо он дожидался разговора со мной внизу, на первом этаже.
— Да-да, входи, — пригласил я, услышав стук в дверь.
— Тебе там передают, что обед готов, — сказал он, заходя.
— Лучше бы они чай передали, — вздохнул я. — Башка трещит, а от кофе только хуже.
— Ещё не отошёл? — осторожно спросил Щукин, присаживаясь на свободный стул.
Сам я сидел за столом и просто развернулся к нему лицом.
— Почти, — поморщился я. — Дня через два всё пройдёт.
Сейчас даже забавно вспоминать момент, когда Щукин увидел меня после боя без шлема. Столько эмоций промелькнуло тогда на его старческом лице! Еле убедил его успокоиться и не бежать за Целителем. Правда, потом пришлось ещё и Суйсэна успокаивать… Да уж, тело я в том бою перенапряг конкретно. С поляком было гораздо проще.
— И я почти готов в это поверить, — покачал он головой. — Не думал, что ты самостоятельно придёшь в норму.
— Как-то так, — пожал я плечами. — Такие вот мы, Патриархи, зверьки.
— Патриархи… Ну да…
Удивительно, насколько сильно Щукин держался за устоявшееся мнение о Патриархах. Даже после устроенного с ним спарринга он всё выпытывал из меня, как я прячу бахир? В то, что подросток равен «мастеру» и не использует артефакты, он поверил гораздо быстрее, чем в то, что этот подросток Патриарх.
— В общем, с Атарашики-сан я договорился — скоро ты поедешь в Токио.
— А может, лучше Святова отправить? — спросил он. — Мне и тут работа найдётся.
— Я вам обоим доверяю, но ты «мастер», а отправлять
