Пленник представлял собой ещё одного старика и тоже отнюдь не японца, только выглядел он слегка измождённо и крайне апатично.
— Он оказался не очень крепок духом, госпожа, — заметил Щукин. — Так что сломался довольно быстро. Тем не менее с ним всё равно нужно быть осторожнее.
Проигнорировав эти слова, Атарашики подошла к пленнику вплотную и, чуть задрав голову — так как он был выше неё, — произнесла:
— Так вот ты какой. Интересно. Говорят, что именно ты убил моего внука, это так?
— Да… — пробормотал пленник. — Мне приказали…
— Всем вам приказывают, — вздохнула она. — Антон, что-то у меня шея побаливает, — Щукин среагировал моментально, поставив пленника перед ней на колени. — Знаешь, что тебя ожидает, Стивен? — спросила она американца. — Сначала ты расскажешь всё. Даже то, что, казалось бы, забыл. А потом… «Виртуозы» очень редкие ребята, все наперечёт. Нам заплатят очень много, чтобы мы позволили ставить на тебе опыты.
— Не слишком ли это опасно, госпожа? — спросил Щукин. — Этот тип хранит секреты не только своего Рода и клана, но и молодого господина тоже.
— Ну я же не собираюсь отдавать его на опыты прямо сейчас, — усмехнулась она. — Подождём окончания войны в Малайзии. После неё Синдзи всё равно собирался раскрыться.
— Но его сила… — произнёс неуверенно Щукин.
— Не страшно. Однако если наследник захочет, будет несложно позаботиться о его молчании, — произнесла Атарашики, закончив фразу взглядом на пленника. — Отрезать язык. Отрезать пальцы, — прошептала она чуть склонившись над побледневшим ещё сильнее Флемингом.
— Так ведь не поможет, госпожа, — усмехнулся Щукин.
— М? — покосилась она на него. — Хм… Тогда придумаем ещё что-нибудь. В конце концов, опыты можно проводить под наблюдением Рода.
— Убейте, прошу… Я всего лишь выполнял приказ…
— Вот тварь, — скривилась Атарашики. — Прояви хоть чуточку самоуважения. Знаешь ведь, что ничего не изменится от твоих причитаний. Что там со вторым? — подняла она взгляд на Щукина.
— Под снотворным, — ответил тот. — После взятия в плен этого, младшего мы не трогали. Он даже не в курсе провала их миссии.
— Отлично, беседовать с ним будет интересно, — произнесла она, глядя на микроавтобус, где лежал второй пленник, и, посмотрев на своего молодого спутника, неожиданно произнесла:
— Казуки, именно тебе предстоит убить племянника этого ничтожества, — кивнула она на «виртуоза».
— Как прикажете, Аматэру-сама, — вздохнул он. — Я как знал, что вы не просто так взяли меня с собой.
— Так пожелал Синдзи. Он сказал, что это пойдёт на пользу твоему развитию.
— Простое убийство? — удивился он.
— Сражение с серьёзным противником насмерть, — поправила его Атарашики.
Вот тут Казуки слегка занервничал.
— Если господин сказал… — произнёс он неуверенно, после чего замер на мгновенье и повторил более решительно: — Если господин сказал, значит, так тому и быть.
— Не волнуйся, мальчик, — вздохнула Атарашики. — Никто не выпустит против тебя полноценного «мастера». Под блокиратором Саймона вы будете с ним на равных.
— Тем более. Я справлюсь, Аматэру-сама. Я готов к этому бою.
— Будь более естественен, когда говоришь такие слова, — покачала головой Атарашики. — Читай обстановку. А то такое впечатление, что ты сам себя убеждаешь.
— Хм, — замялся Казуки. — Учту, Аматэру-сама.
— Может, всё же не стоит, госпожа? — подал голос Щукин.
— А что я могу сделать? — бросила она на него взгляд. — Против наследника идти? Не в этом вопросе, тут он явно лучше меня разбирается. Или ты думаешь, парень откажется от боя? Казуки?
— Я сильнее. Всё будет нормально, — пожал тот плечами.
На этот раз очень даже естественно. Щукин не мог не отметить, что паренёк сейчас очень похож на Синдзи. Похоже, неосознанно подражает ему. А может, и осознанно.
После того как пленных отвели, точнее, одного отвели, а второго отвезли на каталке, Казуки умотал в спортзал, снимать скрываемое напряжение, и Атарашики с Щукиным сели поговорить в одной из гостиных особняка.
— Как дела обстоят в целом, Антон? Своими словами, — спросила Атарашики.
— Если и дальше пойдёт как сейчас, то у малайцев очень мало шансов. Так что сейчас главное — подготовиться к приходу англичан.
— Думаешь, их всё-таки позовут?
— Конечно, госпожа, — ответил он слегка удивлённо. — Я понимаю, что молодой господин пытается задержать их приход, но Англия не отдаст без боя свою часть Малаккского пролива.
— Понятно. Но пока всё идёт к тому, что он очень дорого им станется, — произнесла она. — Альянс Кояма зашевелился, готовится. Если бы Кояма их не сдерживали… — замолчала она. — Хотя врать не буду — я не знаю, почему именно они не выступают. Может, виновны Кояма, а может, это общее решение. В любом случае последний демарш ваших войск заставил их нервничать.
— Вы про захват области Бинтулу, госпожа?
— И уход из неё, — кивнула Атарашики. — У меня даже исподволь пытались выяснить, пойдут ли Шмитты дальше.
— Если альянс вступит в войну, нам будет гораздо проще, — вздохнул Щукин. — Но по уму они должны дождаться хода англичан.
