– Зато теперь понятно, почему такая грубая работа. Чтобы нас разозлить и дезориентировать, в таком состоянии мы бы не стали искать подвох, – отозвался Вицек. И тут же в глазах его дракона мелькнуло лукавство. – Значит, наваляем им безо всякой магии?
– Только это и остается, – согласились мы.
Прежде чем опускаться вниз и обращаться в людей, я просканировал местность. Как чувствовал, что необходимо это сделать. Чуть дальше на небольшом склоне притаились фениксы. Вот заразы, как чувствовал, что без них не обошлось. Только эти огненные птички могли придумать настолько хитроумный план.
Друзья тоже их увидели. И у Вицека созрел план. Он мысленно поделился им с нами. Я усмехнулся. А что, может сработать, заодно и высокомерных огненных проучить давно пора, слишком наглыми они стали.
– Что-то не торопятся рептилии сюда лететь, – зло процедил один из эльфов.
– Чувствую, подстава какая-то, – влез со своим мнением второй, третий в этот момент к чему-то принюхивался и вздрагивал от каждого шороха. Только четвертый вдруг осмотрелся и медленно стал отходить к тропе, никем из товарищей не замеченный. Он же первый не выдержал и прошептал:
– Драконы уже здесь.
– Что ты несешь? Были бы они тут, уже давно показались. К тому же мы их знатно разозлили, – самодовольно изрек первый.
– А я вам говорю, они тут и явно что-то задумали, – стоял на своем четвертый, то и дело глядя в сторону фениксов, и не думающих покидать свой пост.
В этот момент Цертер всем своим весом опустился на четверку крылатых, что притаились за скалой. Вреда особого он не причинил, но помял изрядно. Крики, вопли, ругань. Я даже заслушался. Но Цертеру этого оказалось мало. Дезориентировав наглых огненных, товарищ попросту скинул их вниз. Убиться не убьются, но кости себе поломают. Все же для трансформации им, в отличие от нас, необходима концентрация. А сейчас ее у них не было.
Пока один из нас разбирался с крылатыми, мы приняли образы людей и предстали перед темными. Те собрались ударить магией, но я оказался быстрее. Подняв валун, просто запустил в ушастых. Попал. Все четверо повалились на землю. А там уже дело за малым. Врезать несколько раз и отправить в полет следом за птичками. Пусть в следующий раз подумают, как связываться не с теми существами.
Обновив защиту, напитав источник, мы забрали амулеты, поглощающие магию, и вернулись в город. Товарищи разошлись в разные стороны, кто-то решил перекусить, кому-то требовалось сменить одежду – парадные камзолы были густо расшиты золотом, поэтому серьезно ограничивали движения. Цертер отправился прятать амулеты в магинейтральный сейф. Я же снова двинулся в парк, надеясь, что умная сова все еще там. И не прогадал, она будто ждала меня. Я еще не успел устроиться на скамье, как она строго уточнила:
– Ты подумал, зачем тебе Анариэль?
– Ответ все тот же: не знаю, – я раздраженно дернул плечом, на миг прикрывая глаза. Помолчал. потом признался: – Мне и самому интересно узнать ответ. Сейчас меня гонит азарт, драконы – хищники. А как оно будет, когда добыча окажется в лапах, я не знаю. Может, интерес останется, а может, и нет. Этого предсказать никто не в силах.
– По крайней мере честно, – серьезно сказала сова. – Начни ты сейчас доказывать, что это любовь до смерти одного из вас, я бы не поверила. Но твоя искренность подкупает. Я вас познакомлю, а там уже дело за тобой. Придумай, как станешь ухаживать.
От ее слов меня перекосило. Я даже недоверчиво глянул на сову. Скептически вскинул бровь, решив, что она шутит. Даже переспросил:
– Что делать? Ухаживать? И что, в твоем понимании, я должен делать?
– Ты что, никогда не ухаживал за девушками? – глаза пернатой стали еще больше.
– Почему не ухаживал? Ухаживал. Подарки дарил.
– А беседы, комплименты, прогулки?
– Да зачем? – вскинулся я – и сам задумался. Почему сова так странно заухала и чуть не свалилась с ветки?
Попытался вспомнить, как начинал отношения с любовницами.
Встречал их на балу или каком-нибудь приеме. Любовался, выбирал, как конфету в вазе. Даже какие-то критерии придумывал – цвет глаз, цвет волос, тонкость талии…
Каждой из девушек, успевших привлечь мое внимание, хватало улыбки и нескольких слов, чтобы обозначить мой интерес. Дальше действовал по проверенной схеме – если девушка принимала приглашение на прогулку или танец, в тот же день посылал цветы. На следующий день – конфеты. Если дама соглашалась провести время в спальне, оставлял ей на память что-то из драгоценных безделушек, благо в спальне всегда стояла шкатулка с мелочами, которые привлекли мое внимание у ювелира. Дракон есть дракон – ему важно иметь сокровищницу и порой расставаться с чем-то, чтобы поддерживать инстинкты.