– Наверняка вы сейчас думаете, какое имеете отношение к этой ситуации, раз дело относится к другой расе, – начал наш правитель, мы синхронно кивнули, подтверждая его предположение. – Дело в том, что немалая часть родителей похищенных детей как раз и служит в королевской безопасности королевства Фейерин. Поэтому Владыка обратился ко мне за помощью, а я прошу вас закочить то, что вы начали. Через несколько дней наступит благоприятное время, и я перенесу источник на нашу территорию. Пусть Фредрик хоть слово скажет, – в последней фразе чувствовалась угроза. А правитель продолжил: – Если не хотел делиться источником по-хорошему, задумал стравить две расы себе в угоду, значит, останется ни с чем. Еще и компенсацию выплатит. А вам пора. Заканчивайте и можете возвращаться домой. Через три дня делать вам тут будет нечего.
Мы молча поклонились. Не каждый день Владыка Фейерина признает, что его предали собственные подданные!
Покинув комнату и оставив правителей и дальше решать свои вопросы, мы все же остались на полчаса перекусить. И только после этого полетели в сторону фениксовых песков. Как же я ненавижу к ним летать из-за духоты и жары! Только чтобы поскорее вернуться, придется постараться и ускорить процесс выявления преступников.
В Фейерине нам не обрадовались. Мы еще не успели пересечь границу, а нас встретили вопросом:
– И что вы тут забыли? – перед нами стояла компания из десяти существ. Вопрос задавал, кажется, Нитэс, если я правильно запомнил его имя. Нас представляли очень давно, еще во время дипломатической миссии. Сейчас, насколько я знаю, Нитэс – второй претендент на корону.
– Делаем вашу работу, – огрызнулся Вицек.
Его больше всех напрягала вся эта ситуация. Можно подумать, у нас нет других дел, кроме как решать вопросы пернатых, которым это и даром не надо.
Фениксы ответили нам высокомерными взглядами. Впрочем, я их понимал – сам бы оскорбился, если бы кто-то начал мне указывать на недочеты в работе тайных служб.
– Если вы сами не в состоянии отыскать похитителей яиц, то этим займемся мы, – поставил перед фактом фениксов Геррихтен, передавая верительную грамоту от Владыки фениксов.
– Тем более главный зачинщик уже пойман, осталось выявить его помощников, – припечатал Цертер, глядя на то, как Нитэс пересчитывает печати на свитке.
Только я молчал, наблюдая за пернатыми, слегка расфокусировав взгляд – так легче отследить мелкие движения. Если бы не смотрел так пристально, не успел бы заметить, как с рук одного из птиц сорвался вестник.
– Оп-па, попался, – довольно оскалился я, перехватывая послание.
Пока я разворачивал тонкий лист, незнакомец попытался сбежать. Но поймать его успел Нитэс, вовремя перехватив собирающегося сбежать мужчину. Феникс не мелочился и просто пригвоздил беглеца огненным мечом к песку. Спекшийся в стекло кварцит надежно зафиксировал феникса.
Я развернул записку и зачитал ее вслух:
– Опасность! Фирус попался. Избавьтесь от груза, – поднял глаза на затрясшегося пернатого. Он с ужасом смотрел на Нитэса. – Я так понимаю, груз – это кладка? И вам самим не жаль детенышей, которых вы истребляете? Это же ваша раса.
Отвечать мне никто и не подумал. Но я и не ждал. Глянул на второго претендента, он на меня. В его глазах больше не было агрессии. Уважительно кивнув, он встряхнул попавшегося собрата и глянул так, словно собирался из него душу вытащить прямо сейчас.
– Примите нашу благодарность, но дальше мы сами, все же это внутреннее дело нашей расы, – произнес феникс.
Спорить не стали. В конце концов, основную проблему мы выявили, теперь дело за малым: схватить всех причастных. А пернатые с этим теперь и сами справятся. Мои друзья выдохнули с облегчением. Алый не выдержал, подпрыгнул, перекувыркнулся через голову и задорно отозвался:
– Наконец-то, домой! Как же я устал с этими людишками.
Радовались все. Теперь можно не осторожничать и ходить спокойно, а не осматриваться, волнуясь, чтобы какая-нибудь леди не устроила провокацию.
Поднялись в небо и словили поток. Тальмаар остался далеко позади. Еще немного, и мы пересечем горную гряду, откуда останется всего три взмаха крыла до дома.
Перед глазами встало лицо Анариэль. Мой дракон тоскливо завыл. Я завис в воздухе. Ко мне тут же обернулись друзья:
– Сивер, ты чего? – спросил Геррихтен. Я глянул на своих спутников, повернул голову назад, снова на друзей.
– Вы летите домой, а мне надо вернуться.
– Да ладно? С ума сошел? – хохотнул Вицек. – Ты из-за той человечки? Зачем она тебе сдалась?
Мой рык разнесся далеко вокруг. Остальные драконы вздрогнули, поторопились прикрыть алого, неосторожно кидающегося словами. Я ничего ему больше говорить не стал, глянул с укором, после чего развернулся и отправился туда, куда звало меня мое сердце. Но сперва…
Мне все же пришлось сперва долететь до собственного замка, чтобы посетить сокровищницу, а уже оттуда я вернулся в Тальмаар. Мне предстояло весьма сложное дело. И я впервые в жизни беспокоился.