– Ты, может, и не имеешь. А твой дракон? Сам ведь должен понимать, чем чревато его неодобрение или полное равнодушие, – в голосе совы проскользнула тоска. Интересно, она уже наблюдала нечто подобное, но с плохим концом? Жаль, спросить не получится, я словно чувствовал, что мне ничего не скажут.
– Именно мой зверь первым обратил внимание на Анариэль. Это я сопротивлялся, пока не признал его правоту. Девушка умеет зацепить. Даже когда сама этого не желает, – пояснил я.
– А что с ее желанием учиться? Ты же знаешь, что она мечтает попасть в Академию, – в меня полетел еще один цепкий взгляд.
– Я ценю чужие желания, потому с радостью еще и помогу моей невесте. К тому же мне самому выгодно, чтобы она освоила магию. Люблю свой замок, знаешь ли, а маг-недоучка постоянная угроза его целостности!
– Убедил. Ладно, поторопись, иначе потом может быть поздно, и придется тебе ждать пять лет, – сообщила Матушка Кейя, возвращаясь в густое переплетение заснеженных ветвей.
Мне и правда пришлось поторопиться. Но прежде, чем идти сразу к Анариэль, я решил сперва поговорить с герцогиней. Женщина умна, она точно может посоветовать, как мне убедить рыжулю принять мое предложение. Что-то подсказывало: Анариэль – та еще строптивица. С нее станется отказать мне, потому что она явно не доверяет моей расе.
Все же правильно я поступил, когда решил сперва поговорить с лэрой ас Эрвейс. Женщина и правда оказалась умна. Сперва она несколько минут разглядывала меня, словно пытаясь в чем-то уличить. Но после сдалась и кивнула.
– Лэр Сивер, в качестве кого вы хотите забрать Анариэль? Предупреждаю, содержанкой я вам ее не отдам.
– О чем вы говорите? Содержанкой я ее и сам не возьму. Слишком уважаю Анариэль. Да и сама она вряд ли согласится. Нет, я собираюсь предложить ей разделить со мной вечность и небо.
– Насколько я помню, это предложение руки и сердца? А как же ваш оракул? Вдруг он потом тебе скажет, что Анариэль не твоя судьба? Как поступишь?
Вот тут я широко улыбнулся, глядя на обеспокоенную женщину. Было видно, насколько она переживала за свою подопечную. Не став ее долго мучить, сразу сообщил:
– У оракула я уже был. И получил весьма туманное предсказание. Но это тогда я его не понимал, зато сейчас с уверенностью могу сказать, что именно благодаря оракулу я и нашел свое счастье.
– Если это не великая тайна, не поделитесь, что он вам сказал?
– Всего лишь то, что мое счастье – это дело случая. Как оказалось, именно случай постоянно сталкивал меня и Анариэль. И постоянно это происходило в не совсем приятной ситуации. Но я вовремя осознал, к чему это привело.
– Что ж, меня вы убедили. Теперь вам необходимо убедить в своей искренности Анариэль. Со своей стороны я хочу пожелать вам удачи, она вам понадобится. Анариэль – хорошая девушка, но недоверчивая. Вам придется сильно постараться, чтобы ее убедить в своей искренности.
– Я приложу все силы, – пообещал я, и герцогиня нехотя позвонила в колокольчик, отдав приказ пригласить Анариэль в гостиную.
– Я оставлю вас не более чем на десять минут! Это приличный дом! – сказала она строго и удалилась, строго пристукивая тростью по паркету.
Впервые я немного волновался. Зато мой дракон то и дело подзуживал, чтобы я не церемонился и забрал наше сокровище, даже если она станет сопротивляться. Пришлось его сперва осадить, потом объяснить, что с девушками так нельзя. Дракон вздохнул и на время скрылся, сообщив, что понаблюдает издалека. И если у меня не получится, он все возьмет в свои лапы.
Пока я ждал свою строптивую половинку, я приготовил родовой помолвочный браслет. Потом спрятал его за пазуху, снова вытащил. Ох, надо же, прожил больше трех сотен лет, а волнуюсь сейчас, как мальчишка перед первым свиданием.
Двери открылись, вошла Анариэль и застыла. Она явно не ожидала меня увидеть, так широко распахнулись ее глаза. На их дне мелькнула радость, но она тут же попыталась поскорее ее спрятать. Зато мне стало легко и радостно, значит, она не так и равнодушна, как пытается показывать.
– Что вы здесь делаете? Разве вы не улетели домой? – а голос слегка дрогнул. В нем проскользнула обида. Я покачал головой.
– Во-первых, как я мог улететь, не попрощавшись с вами? Я действительно побывал в родовом замке, но с определенной целью. Во-вторых, я никак не мог улететь без вас.
Ротик девушки приоткрылся от удивления. Она смотрела на меня с недоумением, не удержалась и нахмурилась. Явно сейчас напридумывает себе невесть что, поэтому поторопился озвучить свое предложение:
– Лэри Анариэль, я предлагаю вам разделить со мной вечность и небо. Согласны ли вы стать моей женой?
Ой, кажется, я перестарался, слишком быстро вывалив на нее свое предложение. Ее пошатнуло, я едва успел поймать хрупкое тело, запнувшееся о ковер. Обнял и прижал к себе. Глаза в глаза. Она явно пыталась заглянуть мне в душу, и я ей ее открыл, пусть смотрит и видит мою искренность.
– Вам по голове настучали, да? – участливо спросила рыжуля. Не сдержавшись, расхохотался.