========== 4.3 Тор. Благодари меня так всегда ==========
Практически беззаботные годы: тихие зимы и ласковые вёсны, наполненные радостью летние будни и доброй грустью - осенние листопады – канули в лету. Вновь омрачились дни лесных жителей - невероятным нашествием паучьих орд, вторжением орков, пробуждением темных чар в заброшенной черной крепости. Трандуил чувствует – час последней битвы неминуемо приближается. Сколько им еще осталось? Год? Два? Может, десятилетие? Саурон быстро набирает силу.
Вот уж несколько часов лесной король стоит на любимой террасе, открывающей вид на многие лиги Эрин Галена. Вид его хмур – сейчас ему не перед кем строить из себя спокойного и уверенного в завтрашнем дне владыку. Только благодаря его несгибаемой воле и самообладанию лесные эльфы всё еще верят в светлое будущее. Дай слабину – и сердца заполнит паника. Поэтому он держится, и он выдержит. Всегда выдерживал. Может, подданные и не понимают его спокойствия, граничащего с безразличием, но зато все они пока спят мирно, и ужасы тьмы Гортхаура не преследуют их в сновидениях. Но сейчас он один и может дать волю чувствам.
На самом деле, всё плохо – то и дело с границ поступает все больше вестей о нападениях черных тварей и гибели эльфов. Они не выдерживают. И в режиме постоянной обороны становится всё сложнее готовить силы для решающей битвы. Трандуил задумывается о том, что нужно идти на союз с Лориэном, но разум подсказывает, что сейчас им требуется иная помощь.
Лишь тысячелетняя выдержка не позволяет Трандуилу подпрыгнуть от внезапного появления Тора. Он смотрит на него с изумлением – со времени его последнего появления прошло несколько месяцев. Тор выглядит довольным, даже очень – по крайней мере, на это указывает широкая улыбка. В руках молот, который он тут же опускает на балюстраду.
- Где ты был? – спрашивает Трандуил, на мгновение растерявшись и позабыв причину их последнего расставания. Он не успевает среагировать – Тор разражается каким-то очень радостным и теплым смехом, хватает эльфа и кружит его в своих объятиях. Когда наконец он опускает его, Трандуил смотрит с открытым от изумления ртом.
- Здравствуй, мой эльф, - наконец, тепло произносит Тор. Трандуил вздрагивает от ласкового обращения и пытается уловить эмоции в глубине смеющихся глаз. Он помнит, когда Тор называл его так. Это было в ту ночь, которую он безуспешно старается забыть. Также как и стыд, за ней последовавший. От кольнувшей жалом обиды радость от появления Тора убывает. Он отстраняется и, подойдя к перилам, устремляет взор вдаль.
- Что не так? – спрашивает Тор.
Трандуил с минуту молчит, позволяя разуму возобладать над эмоциями. Потом говорит, глухо и немного поспешно – он и сам не знает, почему это делает:
- Всё не так. Тьма неумолимо распространяется по моему лесу, вторгаясь ордами темных созданий, несущих боль и смерть и вселяющих ужас в мой народ. Пауков стало так много, что мои эльфы не успевают зачищать их логова. Орки вторгаются в лес еще большими группами, и гарнизоны пришлось увеличить почти втрое. Простые жители боятся покидать охраняемые территории, так как на каждом шагу их подстерегает опасность – не только пауки и орки. Эльфы не боятся схватки, но и им страшны деревья, в которые проникла тьма. Злые деревья, мстительные. Они сплетают свои ветви до такой степени, что путники не видят ни просвета небес. Путают тропы, завлекают в самые злые и темные уголки леса. Их тела находят буквально раздавленными корнями или висящими высоко над головами. Страшные дела творятся, и сердца понемногу сковывает ужасом.
Тор пораженно молчит. За несколько месяцев, проведенных вне Арды, он почти не следил за событиями в Лихолесье, занятый войной в другом мире. Да и внезапная откровенность эльфа выбила из колеи – Трандуил никогда не посвящал его в свои дела, а тем более, не делился с ним своими страхами. Теперь же Тор отчетливо видит, что казавшийся несгибаемым эльф тоже испытывает смятение и, может, даже неуверенность в своих силах.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – наконец спрашивает он. Трандуил молчит. Не менее Тора удивленный своей откровенностью он начинает расхаживать по террасе. Взгляд то и дело возвращается к молоту, лежащему на балюстраде. Оружие Тора всегда волновало его. Однажды он видел его мощь и силу и сейчас не может не подойти и не прикоснуться. Пальцы скользят по странному вычурному узору, обхватывают рукоять. Молот никак не поддается на его попытку поднять его.
- Не получается? – спрашивает за спиной Тор. Трандуил осторожно отводит руку и проходит внутрь дворца, чтобы по переходам выйти к другой террасе, открывающей вид на восток. Тор следует за ним.
- Саурон набирает силу, - вновь говорит Трандуил. – Его удар придется не только по Гондору. Он обрушит свою мощь одновременно по всем направлениям, и мы, ослабленные постоянной обороной, вряд ли выстоим.
