Я проводила подруг, выйдя с ними из дома. Мы немного поболтали, стоя у подъезда. Потом подруги попрощались и ушли. Я ещё немного подышала морозным воздухом и развернулась, чтобы зайти обратно. Но вдруг услышала голос Володи:
— Постой!
Я не могла бы даже себе признаться в этот момент, что мгновением ранее разглядывала окна дома напротив, где была его квартира, гадая, придёт брат мужа в гости или нет.
Володя вылез из припаркованного внедорожника, махнув мне рукой.
— Спасибо, что подождала меня. Со старым Новым годом! — поприветствовал он меня.
— И тебя тоже.
— Как отметила?
— Подруги приходили. А ты?
— Я к тебе проездом, извини. Меня ждут. Но на пять минут загляну. Если ты не против.
— Конечно.
Я только спохватилась, что мы до сих пор стоим на крыльце подъезда.
Мы поднялись наверх, Володя протянул мне картонный пакет.
— Там шоколадный торт из кофейни. Ты же любишь.
— Спасибо! Я приготовила ужин, но о торте даже не подумала, — смутилась я. — Сейчас уберу лишнее со стола…
Я начала собирать грязную посуду. Владимир спокойно рассказывал новости. Потом зазвонил его телефон.
— Извини. Надо ответить.
Володя вышел в коридор. Но его голос был хорошо слышен даже через шум льющейся воды в раковине.
— Алло? Нет. Я не в дороге. Я заехал к родственникам, чтобы поздравить их. Ты уже собралась? Подожди меня ещё немного, идёт? Нет… Столик уже заказан. Я скоро буду. Это не займёт много времени.
Я прикусила губу, поняв, что Владимира ждёт женщина. Он договорился с ней встретиться и вместо того, чтобы радоваться её близости, опять уделяет внимание безутешной вдове.
Я вдруг почувствовала себя жуткой, никому не нужной эгоисткой. Настроение разом погасло, как перегоревшая гирлянда.
Праздничный стол показался мне вычурным и лишним. Я вытерла руки и сняла кухонный фартук, ощутив, что надетое мной платье — явно лишнее и не к месту праздничное.
Это платье я купила ещё при жизни Славы, но так и не успела его никуда надеть. Зачем надела именно сегодня?
— Извини. Отвлекли.
— Ничего страшного, у тебя хватает своих дел. Если ты торопишься, я тебя не держу.
Володя улыбнулся.
— Родители передавали тебе привет. Я созванивался с ними сегодня.
— Я отправляла сообщение с поздравлениями. Не уверена, что они его прочитали, — честно ответила я.
— Старики не привыкли пользоваться гаджетами так часто, как мы, — уклончиво ответил Володя.
Хотя, наверное, он знал, что родители Славы не были рады мне даже при жизни сына, а сейчас я стала для них ещё более чужой, чем раньше.
На столе осталась стоять только бутылка вина, фрукты и шоколадный торт.
— Давай выпьем за старый Новый год? — предложил Володя.
— Ты не за рулём?
— За рулём, но позволю себе сейчас один бокал. Потом оставлю машину на стоянке.
Наверное, Володя собрался неплохо провести этот вечер. Я в очередной раз подавила вспышку грусти, достав два чистых бокала для вина.
Володя разлил вино, мы чокнулись, произнеся стандартный тост, и выпили. Володин телефон опять начал тренькать в отдалении.
— Похоже, тебя ждут с нетерпением.
— Нет. Это уже стандартные поздравления посыпались, как из мешка, — прислушался к звуку уведомлений Володя. — Ерунда. Ничего важного. Кстати, ты выбрала неплохое вино.
— Сначала оно показалось мне чересчур терпким, но потом я распробовала его.
— Хорошее вино не должно быть сладким. Ты не открывала мой подарок?
— Нет. Извини. Я надеюсь, там нет ничего портящегося? — спросила я, почему-то рассмеявшись собственной глупости. Или выпитое вино начало действовать на меня?
— Надеюсь, что не испортится со временем, — усмехнулся Володя, поднявшись. — Пожалуй, я пойду. Меня ждут.
Володя вышел. Я, немного помедлив, пошла следом. Надо же было проводить его, как проводят гостей хорошие хозяйки.
— Лёгкого пути, Володя. Береги себя. Ещё раз со старым Новым годом тебя! — произнесла я стандартную фразу, пока Володя обувался.
— Спасибо. И тебя тоже!
Владимир легко поцеловал меня в щеку на прощанье и вышел.
Я вернулась в кухонную зону. Торт казался мне раньше вкусным. Но сейчас я с трудом его ела, едва проглатывая крошечные кусочки.
Я долгих полчаса мусолила небольшой оставшийся кусочек торта, понимая, что глаза немилосердно жгут слёзы. Вот-вот разревусь. Опять.
Я вздрогнула, услышав звонок в дверь. Кроме подруг и Володи я никого не ждала сегодня в гости. Немного помедлив, я подошла к двери.
— Ян. Это я… — услышала я приглушённый голос брата мужа.
Я проглотила ком в горле. Володя? Что он здесь делает вновь? Где-то в комнате опять затренькал его телефон. Я открыла дверь, отходя вовнутрь.
— Прости. Я забыл у тебя свой телефон, — улыбнулся Владимир. — Поищешь его?
Я застыла на месте, разглядывая снежинки на коротком ёжике мужских волос. От Володи пахло зимней свежестью и совсем немного табаком, как будто он долго курил, стоя на улице.
Я заставила себя встряхнуться, надеясь только на то, что брат мужа не успел заметить, как покраснели мои глаза.
— Да. Кажется, ты оставил его в комнате. Сейчас принесу…
