– У каждого из нас есть тяжелые воспоминания, папа, – сказала она. – Это надо просто перетерпеть и со временем будет легче. Надо постараться жить не прошлым, а будущим.
– Ты очень изменилась, дочь, – ответил король, обнимая ее в ответ. – Это слова не девочки, которой я тебя всегда считал. Теперь вся моя надежда только на тебя. Учись у своей семьи, рано или поздно тебе все равно придется меня заменить.
Он поднялся и вышел, ни с кем не прощаясь.
– Каждый раз, когда ко мне за помощью обращается его величество, ему приходится в ней отказывать, – сказал Маркус. – В один прекрасный момент ему это надоест, и у меня будут неприятности. А пока их нет, давайте я сделаю то, зачем сюда приехал.
– А зачем вы приехали? – поинтересовалась Лана. – Разве не для того, чтобы нас проведать?
– И для этого тоже, – улыбнулся маг. – И чтобы вас с Алиной немного улучшить магически. Тогда Каре будет легче делать из вас бойцов. Садитесь обе на кушетку и постарайтесь поменьше двигаться. Я собираюсь дать вам много и сразу, а это нелегко.
Он провозился с девушками с полчаса, после чего сделали перерыв, чтобы выпить принесенный слугами чай. Потом пришлось ждать еще столько же, пока он закончит.
– Я убрал у вас некоторые нарушения в организме, – сказал он женам. – Вам, принцесса, сбросил знания по работе с мечом. Только это мужская техника. Когда будете учиться, Кара покажет, что надо делать по-другому и как именно. Кроме того, у вас обеих теперь будет сумеречное зрение, а так же гораздо лучшая память. Надо бы еще обострить интуицию, но это уже в другой раз, так как я сейчас выложился полностью и поеду домой отдыхать.
– Давайте, я позабочусь о сопровождении, – предложил я, но Маркус отказался, сказав, что трое братьев из нашего эскорта остались дожидаться его в одном из трактиров на Королевской площади.
Он уехал, а я вызвал кастеляна и поручил его заботам Кару, приказав поселить наемницу в одну из пустующих комнат в нашем крыле и обеспечить питанием. Кастелян заверил, что все будет выполнено в лучшем виде и ушел, прихватив с собой Кару и ее вещи.
– Завтра оценим ее уровень, – сказал я женам. – Но Маркус о ней отзывался очень положительно, и не верить ему нет причин. Лана, ты заметила, что твой отец сделал на нее стойку?
– Трудно было не заметить, – ответила младшая. – Но это уже их дело. Кара не девочка, вот пусть сама за себя и решает. Мой отец хоть и кобель, каких поискать, но еще ни одну женщину насильно в кровать не тянул, сами прыгали.
Утром я опять задействовал кастеляна, и вместе с ним отыскал подходящую комнату для занятий. Я забрал от нее ключи и поспешил с женами на завтрак.
– Сегодня я в последний раз принял ваши отговорки насчет брюк, – сказал я им по дороге. – Если завтра на вас будут платья, пойдете на завтрак без меня.
Незадолго до окончания завтрака король, как бы между делом, поинтересовался, для чего я привез ту леди, которую он вчера у нас видел, и куда она девалась.
– Это мастер меча, Кара Лано, – ответил я. – Я ее поселил в гостевых покоях нашего дворца. Она будет тренировать моих жен, да и я у нее кое-чему подучусь.
Он молча кивнул и продолжил трапезу.
– А ведь Кара его сильно зацепила, – поделилась с нами Лана после окончания завтрака. – Я его хорошо знаю, так что могу судить. Теперь он всех своих прежних фавориток разгонит и начнет обхаживать ее. Получится ли только что-нибудь? Он, наверное, давно забыл, что это такое – ухаживать за женщиной. Зачем ему это, если и так возле спальни желающие выстраивались в очередь?
– Лишь бы он не стал на нее давить, и это не сказалось на занятиях, – сказал я. – А так, пусть развлекаются, как хотят. Сама говорила, что Кара человек взрослый. Вы с Линой сейчас идите домой и немного отдохните, а я сбегаю к герцогу Малвею и узнаю, куда задевался Гарт Ларне. Все равно сразу после еды никаких занятий не будет.
Я шел в северный дворец и думал, что все эти переходы, соединяющие дворцы, наверняка появились из-за сезона дождей. На улице опять был ливень, и ветер швырял дождевые струи в стекла левой для меня части перехода. В такой дождь не помогут плащи или зонты, если бы они здесь были. А так можно было добраться сухим в любое здание, кроме домов слуг, казарм гвардии и конюшен. Я не договаривался с герцогом о визите, но, по счастью, он был в своем рабочем кабинете.
– Первый министр у себя? – спросил я у гвардейцев. – Занят?
– Подождите, ваше высочество, – попросил меня старший поста. – Я сейчас о вас доложу.
Он на минуту скрылся за дверью, после чего вышел из кабинета и пригласил меня заходить.
– Здравствуйте, ваше высочество! – поздоровался со мной Грасс Малвей.
– Мы же вроде договаривались без высочеств.
– Кто вас знает, принц. Тогда во мне была нужда, а теперь наследника нет, и вы по-прежнему в фаворе у короля. А к нам за все время так ни разу не пожаловали.
– Если вы такой всезнающий, Грасс, то должны бы знать, что я не всегда был в фаворе. У меня было достаточно неприятностей. Сейчас появилась возможность, и я зашел у вас узнать, куда подевался Гарт.
– А вы что, не знаете?
