— Ладно, как-нибудь перебьемся. Я сейчас потихоньку сбрасываю братьям знания языков, а они работают над их закреплением. Но пока забрасывать людей к соседям нет смысла. Вот-вот зарядят дожди, и дороги станут слабо проходимыми. У нас и так связь — слабое место, а тут еще это… Поэтому решили пока поработать по другим направлениям, а заодно заработать немного денег. Удалось перетянуть к нам одного из самых опытных дознавателей магистрата, и он сделал копии допросов уцелевшего черного. Не выдержав пыток магией, он сдал одно из гнезд братства Кашны на побережье. Команда ликвидаторов туда уже послана. Мы опережаем магистрат, а если учесть, что эти гнезда являются заодно и хранилищами золота… Другая группа послана к Самскому перевалу, где окопалась большая разбойничья ватага, которая грабит купцов. Там уже бесследно исчезли больше десяти караванов. Купцы предложили пятьсот монет золотом, да еще добыча. Сейчас засылаем братьев в домены, контролируемые враждебными королю кланами. Для тебя есть новость, причем не из приятных. Один из братьев, отправленных раньше других в домен Сат, передал, что отец убитого Алиной графа Малена Сата публично заявлял, что он не простит твоей семье смерти сына. Это было перед твоей свадьбой с Ланой. После свадьбы он утих, но вряд ли это надолго. Как видишь, есть и успехи, но много и проблем. Самая главная — это отсутствие у ордена нормальной базы. Этот особняк ее не заменит. Мы даже нужное количество лошадей не можем купить, потому что их негде держать.
— Этой беде легко помочь, — сказал я. — Готов отдать под базу замок Делафер, он мне совершенно не нужен. Там поместиться не одна сотня воинов, и есть обширные конюшни. Зачем только бароны Солинджер такое выстроили? Сегодня же напишу распоряжение управляющему имением с указанием всемерно вам содействовать и пустить все доходы на ваши нужды. На содержание людей и лошадей должно хватить. За собой застолблю только отдельно стоящий флигель и часть подвалов. Они мне будут нужны для опытов. С птицами ничего не получается?
— Работы начались, но ты слишком быстро хочешь получить результат.
— Есть что-то еще?
— Дом, который мы купили для арбалетчиков, пришлось оставить. Появиться в нем сейчас — все равно что признаться в убийстве наследника. Так что три сотни золотом мы потеряли.
— Я посмотрю, сколько у меня денег на счетах и, скорее всего, помогу. Да и написание новой книги, которой я собираюсь заняться, должно принести немало денег. И еще посоветую пощупать городское дно. Там должно оседать немало ценностей. Только берегите людей. Там своя специфика, и мало уметь махать мечом. Лучше подключите к этому вашего дознавателя. В магистрате знают много ключевых фигур дна, но не трогают по разным причинам. Самая главная из них — это страх. А вот мы себе можем это позволить, естественно, с конфискацией всего ценного. Только если на такое решитесь, то нужно полностью зачищать и главарей, и все их окружение, иначе отгребем неприятностей. Такое не прощают.
— А ты сам чем собираешься заняться, кроме написания книг?
— Занятий у меня, Маркус, до фига. Надо, немного подлечившись, основательно заняться мечом и борьбой без оружия, а то так и останусь недоучкой. И не всегда меня защитит мое положение. Нужно обрастать связями и постараться привлечь в орден влиятельных людей. Одного такого я уже знаю. И еще буду готовить свои сюрпризы для других участников игры. Инструкцию братьям, на что обращать внимание, я напишу в самое ближайшее время.
Я успел до начала обеда обговорить все дела с Маркусом и вернулся обратно к начавшим волноваться женам. Сигналом на обед был удар в било, который повторял специальный слуга в каждом из дворцов. Я уже говорил, что начал намного лучше чувствовать время, но мое чувство времени было ерундой по сравнению с тем, с какой точностью чувствовали время местные. Мне говорили, что придут через три свечи, и действительно приходили через полтора часа, а жены определяли время обеда или завтрака без всякого била с точностью в несколько минут. Вот и сейчас первым, что я услышал, появившись на пороге наших комнат, были слова Алины:
— Где тебя носит? Сейчас уже будет сигнал к обеду!
— Так я, в отличие от вас, уже готов.
— А почему это мы не готовы? — удивилась Лана.
— Ну как же! — сделал я удивленное лицо. — Вместо брючных костюмов на вас почему-то надеты платья!
— Ты в своем уме? — возмутилась Алина. — В этом идти на обед?
— А ты хочешь в брюках сразу поехать на званый прием? — делано удивился я. — Я-то думал, что вы сначала покажетесь немногим придворным и посмотрите на их реакцию. Обед, по-моему, для этого подходит идеально.
— Это, по-твоему! — вставила свое слово Лана. — Да мы всем гостям своим видом испортим аппетит!
