Тренировки с Карой продолжались каждый день. С помощью этой женщины я смог существенно повысить свое мастерство. Если раньше у меня не получалось выиграть у нее ни одной схватки, то теперь мы с ней бились на равных. Жены тоже многому научились, особенно Алина. Мышцы у девушек не очень сильно увеличились в размерах, но стали намного крепче. Былой "кисель" Ланы превратился в твердые шарики, которые в напряженном состоянии было уже не продавить, а у Алины они даже приобрели рельефность. Алина фехтовала уже на приличном уровне, хотя до мастера меча не дотягивала. Она переняла стиль боя Кары, который был характерен постоянными быстрыми перемещениями бойца, обилием ложных выпадов и обманных приемов. Девушка не столько отбивала клинок противника, сколько отводила его в сторону или вообще уклонялась от ударов. Работала она очень быстро, что помогало держаться на равных с более сильными противниками. Лана таких успехов пока не достигла, отставая от старшей по скорости и силе, но в части техники владения мечом мало в чем ей уступала.
— Ей только не забрасывать тренировки и через год-два догонит сестру, — говорила Кара, перенявшая у моих девочек манеру называть их сестрами, — а Алина уже сейчас имеет вполне приличный уровень, и со временем может стать мастером. Другое дело, что ей это не нужно и вполне достаточно того, что есть.
Ник тоже все время занимался с нами, успешно осваивая женский стиль боя, который позволял мальчишке какое-то время успешно противостоять взрослым противникам.
По моей просьбе в фехтовальном зале гвардии устроили нечто вроде соревнований. Пять выбранных случайно гвардейцев встретились в тренировочном бою с моей старшей. Игнар, узнав об этом, тоже пожелал присутствовать. Из пяти схваток жена выиграла две и довольно долго продержалась против остальных противников. Лана тоже надела куртку и попробовала драться с гвардейцами, но ничего не получилось. Они просто не могли поднять меч на свою миниатюрную принцессу и только делали вид, что дерутся, поддаваясь изо всех сил. Конечно, она все это прекрасно видела, но была довольна тем, что покрасовалась передо мной и отцом и погоняла по залу несколько мужчин. Король тоже остался доволен.
— Вы, герцогиня, настоящий боец, — сказал он Алине. — Здорово вас натренировала моя Кара. А ты, дочь, хоть и слабее, но уже достаточно ловко обращаешься с мечом и в случае чего сможешь немного продержаться, пока придет помощь. А со временем станешь только сильнее.
Сегодня я думал после тренировки ненадолго съездить в орден, чтобы успеть вернуться до обеда, но делать этого не пришлось. Орден приехал ко мне сам в лице Лонара, который уже полностью оправился от ранения. С собой он привез одного из пяти магов ордена — того самого, который у нас, помимо прочего, занимался собаками и птицами. По указанию Игнара каждый из моих магистров мог провести во дворец одного-двух человек без чьего-либо разрешения. Практически все разговоры о делах ордена велись в присутствии моих жен, вот и сейчас они расположились в креслах у горящего камина и внимательно слушали, о чем мы говорим.
— Сегодня прилетели обе птицы, которых выпустили в Гортане, — говорил Лонар, — а это почти три сотни лиг напрямую. На их лапках были листочки бумаги с двумя крестиками, так что можно считать, что наш поход удался и о гнезде братьев Кашны в Гортане можно забыть. К сожалению, шифр мы еще не разработали, а молоко для птичьей почты не годиться. Один дождь и… Так что подробностей акции мы пока не знаем.
Когда отправляли людей выжигать гнездо черных, договорились, что три креста на записке будут означать, что все прошло великолепно, два — хорошо, а один — плохо, но все же не полный провал. Чистая бумажка означала бы гибель группы при невыполнении основной задачи.
— Значит, гнездо они уничтожили и смогли уйти из Гортана, — подытожил я. — Вопрос только в том, насколько велики потери, и какую добычу удалось захватить. А насчет шифра… Есть у меня одна идея, которая поможет обойтись без всяких шифров, по крайней мере, пока. Как ты смотришь на то, чтобы сделать мой родной язык внутренним языком ордена? С помощью магии такое сделать несложно, а выгода может быть большой. Братья смогут при необходимости вести свои беседы и в присутствии посторонних.
— Интересная мысль, — сказал Лонар. — Как твое мнение, Лашар?
— Можно попробовать, — отозвался маг. — Я не вижу в этом ничего сложного.
— Сможете сейчас научиться у меня языку?
— Если вы, мастер, доверяете мне копаться в вашей голове, то почему бы и нет?
— Если вы доверяете мне, почему я не должен доверять вам? Да и не подсмотрите вы там ничего интересного при всем желании. Я говорил по этому поводу с Маркусом. Получить знание языка легко, а вот целенаправленно копаться в памяти намного сложнее, и это требует много времени и сил. Он прав?
— Да, сканирование памяти, особенно выборочное — это очень сложное дело, и не всякому под силу. А получить знание языка и передать его другому может почти любой маг.
