– Думаю, достаточно, – улыбнулась в ответ Виктория, остановившись на расстегнутой куртке, – здесь не настолько тепло, а мне мое здоровье, знаете ли, дорого. Так каким образом будем выяснять, я это или не я?
– О, это потребует какого-то времени, – взгляд демона затуманился легким разочарованием.
– Меня будут искать… – предположила Виктория.
– С чего бы это? Если ты про своих сопровождающих, так они тебя и не теряли.
– Качественная иллюзия?
– Зачем так усложнять? – глаза демона вспыхнули, – Просто подправил воспоминания. Видишь ли, увидев свою истинную пару, ты так сильно обрадовалась, что крепко вцепилась в меня и не захотела больше ни на миг разлучаться. Так что те двое скоро покинут наш мир. А я получу свою толику удовольствия или, может, даже очень большую долю, если я прав. С тобой покончу, и больше никого не придется убивать. Какое-то время.
– Звучит заманчиво, – подняла бровь Виктория и задумалась.
Демон поднялся, развоплотил кресло с пуфиком и подошел к Виктории.
– Детка, я так устал гоняться за каждой вновь прибывшей юбкой. Порадуй меня хоть ты.
С этими словами он оскалился в жуткой улыбке и растаял.
Первым делом Виктория проверила, на месте ли амулет, подаренный Эриданом. Нащупав сквозь одежду знакомые очертания, облегченно вздохнула. Затем провела исследование комнаты. Впрочем, особо изучать здесь было нечего, разве что за дверью находилось небольшое специфическое помещение для приведения себя в порядок. Немного заинтересовали источники света, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что все они имеют полностью магическое происхождение.
Убедившись, что ничего нового разузнать не получится, Виктория села на кровать. В том, что этот демон является законченным психом, она не сомневалась. Проще всего сейчас было воспользоваться артефактом и вернуться на Землю. Но это могло поставить под удар Купидонова и Верихова, потому мысль была отброшена.
Поверят ли они наваждению? Пожалуй, было бы лучше, чтобы поверили и как можно скорее воспользовались порталом. Но что как не поверят, догадаются?
Значит, постараются ее найти. Но как?
Допустим, аккуратно разузнав про личность безумного демона. А что дальше?
Пытаясь просчитать все возможные варианты, Виктория потеряла счет времени. Потом она устала думать и просто сидела, бессмысленно уставившись в одну точку, а вскоре и вовсе задремала, свернувшись калачиком на постели.
– Собирайся, – неприятный голос с присвистом раздался совсем рядом, вырвав ее из тягучей дремоты.
Открыв глаза, Виктория увидела склонившегося над нею демона.
– Появилась чудесная возможность выяснить, подходишь ли ты для сладкой мести, смертная.
– Возможно, я подойду для этой цели куда лучше, если сначала позавтракаю, – пробормотала Виктория, пытаясь как можно скорее вернуться к реальности.
– Заткниссссь, – прошипел демон.
Подавив рвотные позывы, Виктория обнаружила себя крепко связанной в каком-то ограниченном пространстве. Источников света не было, ее окружала абсолютная темнота. Вскоре послышался чей-то разговор на неизвестном наречии. Звуки голосов становились все громче, видимо, беседовавшие шли в ее направлении. Ближе, ближе… Виктория хотела как-то себя обнаружить, но тело словно парализовало, она была не в силах даже застонать.
Голоса приблизились, а потом начали отдаляться. Виктории оставалось только ждать. Новый приступ тошноты, уже знакомая комната.
– Ты меня разочаровала, самозванка, – просвистел в лицо разъяренный демон.
Он швырнул ее на кровать, не снимая заклятий обездвиживания.
– Что ж, ты все равно меня порадуешь, смертная, – произнес он зловеще, устроившись в снова появившемся белом кресле, – я выпью тебя до дна.
Что значит выпить до дна, Виктория представляла вполне хорошо. Как раз в последние два месяца в академии им читали новый спецкурс по древним практикам, среди которых значился и упомянутый демоном вид казни. Из жертвы вытягивались самые яркие воспоминания, после чего несчастный терял смысл жизни. Как правило, при первом же удобном случае выпитый совершал суицид, окончательно попадая во власть низших.
На спецкурсе не только учили теории, были и практические занятия по противодействию магической агрессии. Полной защиты от выпивания пока еще не было придумано, но были приемы, позволяющие замедлить процесс. Потому ощутив, как холодные щупальца демона проникают в сознание, Виктория подбросила этим щупальцам воспоминания о своей первой попытке найти суженого. История несостоявшейся Золушки выбаливала в ее душе уже не первый месяц, потому она щедро скормила демону все свои разочарования и печали. Оставив немного на будущее, Виктория окунулась в бесконечно грустные воспоминания, связанные с образом Белоснежки, особенно задержавшись на провальной сцене в пещере. После этого она в деталях стала вспоминать участие в отборе невест, как минимум три конкурса которого были связаны с крайне неприятными впечатлениями. И уже хотела было перейти к воспоминаниям об Эридане, как вдруг почувствовала, что щупальца исчезли, а до ее ушей донеслись странные звуки.
Закрыв лицо руками, демон… рыдал.
