— Сэр, остальные пока не могут выйти. Заняты. Один работорговца связывает, второй сторожит дальний угол коридора, мало ли кто там вылезет.
Казалось, кошмар продолжается. Тяжёлый, мучительный кошмар, которым был пропитан сон под действием газа. Несколько мгновений после пробуждения Айрис не могла понять — продолжается сон или нет. Нет. Во сне так не болит голова. Запахи не бывают такими яркими, отвратительно яркими. Фалиенка попробовала сесть. Голова кружилась, пришлось опереться на руку, чтобы удержать равновесие. Хорошо, что свет был таким тусклым — чуть ярче, и эта реальность была бы совершенно невыносима. Хотя она и так была невыносима.
Айрис облизнула пересохшие губы, провела ладонью по лицу. Ей было холодно. Отчаянно хотелось пить. А встать на ноги — тянуло на подвиг. Мысли двигались медленно. Было тяжело сосредоточиться. Но, это было жизненно необходимо.
Айрис сжала зубы, закрыв глаза ладонью, заставляя себя думать. Корабль. «Самоцветы Ханта». Пираты. На пальцах ещё остались следы снятых колец. Потом — взрыв, запах газа. Тьма и отвратительные кошмары. Пальцы, закрывающие лицо, дрогнули.
«Думай».
Помещение не обещало ничего хорошего. Пираты. Нет. Не просто пираты. Она была тут. Одна. Живая. Явно запертая. Усыпляющий газ.
Простейшая логическая цепочка складывалась с трудом. Думать было все ещё тяжело. Слишком хотелось пить. Не просто пираты. Работорговцы. Ищущие не просто драгоценностей. Живой товар.
Айрис заставила себя снова осмотреть каюту. Прислушаться к звукам. Запахам. Думать.
Она очень хорошо понимала, что сможет сделать сейчас. Ничего. Совсем ничего. Она не сможет сбежать. Пассажиров на «Самоцветах» было много. Она тут была одна. Либо всех держат по отдельности. Либо… Либо — фалиенка слишком ценна, чтобы оставлять её среди остальных. Вдруг попортят товар?..
Усилием воли она заставила руки не трястись. Когтями вцепившись в матрас, на котором сидела. Ей было страшно. Так страшно, как не было до этого никогда. Айрис могла представить, что может быть дальше. Хороших вариантов она не видела. Разве что… Разве что она сможет предложить за себя выкуп… Может быть — этого хватит?
Нужно расслабиться. Успокоиться. Они не должны видеть страх леди Ксандер. Если она жива до сих пор — значит, у неё есть шанс выбраться. Шанс всегда есть. Но увидеть его можно только сохраняя спокойствие и хладнокровие.
Фалиенка сжала зубы, заставляя себя встать. Голова кружилась. Мышцы болели. Но стоять было можно. Головокружение скоро пройдёт. И здесь была вода. Хотя, что в этом удивительного? Кому выгодно угробить ценный товар? Ледяная вода быстро приводила в чувство. Голова перестала кружиться, жажда уже не мучила, а голод был не такой большой проблемой для ящерицы, способной обходиться без еды гораздо дольше, чем слабые теплокровные.
Айрис принюхалась. Придя в себя, было легче понять то, что творилось вокруг. Переработанный, очищенный воздух, грязь, люди… Что-то ещё… Что-то знакомое… опасное… Химия… Нет, не просто… Может…? Похоже на один из распространённых наркотиков. Но, может быть и нет. Запах слабый, слишком грязный.
Где-то вдалеке раздался странный шум. Фалиенка настороженно прислушалась. Выстрелы? Взрывы?! Она чувствовала, как тряхнуло пол. Что здесь вообще происходит? На этих работорговцев кто-то напал? Скорее всего — такие же бандиты. Может быть, конечно, и нет, но — лучше оценивать ситуацию трезво. И не рассчитывать, что ситуация станет лучше.
Оставалось только ждать. На всякий случай — подальше от запертой двери. Прислушиваясь и принюхиваясь.
Отдалённые звуки выстрелов не становились ближе. Но стали слышны шаги. Кто-то приближался, очень быстрым шагом, почти бегом. Шаги стихли у двери, за которой была заперта Айрис.
Кто-то… один?.. фаллиенка прислушивалась к шагам. Кто там? Да какая разница?!
— Помогите! Выпустите меня отсюда!
Совсем рядом грянул выстрел, дверь влетела в пазы. На пороге появился высокий мужчина. Плащ скрывал фигуру, но не мог скрыть зелёную кожу и глаза с вертикальными зрачками.
С шипением втянув воздух, фалиен метнулся к ней, срывая с себя плащ. Плотная, тяжёлая ткань, тёплая и пропитанная запахом чужой чешуи, легла на плечи Айрис.
— Не бойтесь, леди. Я вас не обижу.
Айрис ожидала кого угодно. Но не фалиена. На самом деле она вообще не ожидала, что дверь откроют — но не попробовать было глупо. Но фалиен?
— Откуда?..
Но она быстро взяла себя в руки. Хладнокровие — это главное. Удивляться будем потом. Если этот ящер сможет её вытащить отсюда — замечательно.
— Моё имя Джар, — фалиен оглянулся на дверь. Судя по звукам, к камере бежал кто-то ещё. Двое.
— Вас заберут отсюда. Вы в безопасности.
Айрис даже представиться не успела. События развивались слишком стремительно для не слишком пришедшей в себя фалиенки. Но, кое-что она успела понять — Джар тут явно командовал.
А ещё через мгновение пол ушёл у неё из-под ног. Инстинктивно Айрис обхватила ящера за шею, немного боясь, что он её уронит.
«Сильный…»
И как-то подозрительно много внимания уделяющий именно ей. Много для внезапно обнаруженной соотечественницы.
