— Вы даёте обещания, которые может выполнить лишь очень могущественный разумный. Вы командуете вооружёнными людьми, которые спокойно нападают на базу работорговцев. И вы позиционируете себя как менеджер среднего звена. Чёрное Солнце — наиболее подходящий вариант. Плюс ещё несколько мелких деталей, подтверждающих это предположение.
Когти клацнули друг о друга ещё раз. Девушка была напряжена, это чувствовалось несмотря на то, что её поза была безупречно-спокойной.
— Я склоняюсь к мысли, что потенциальные покупатели не знают вам настоящей цены, — узкие губы тронула улыбка. — Браво, леди. Мы можем сделать допущение, что ваше предположение имеет под собой логическое обоснование. Как вы воспримете подтверждение своей правоты?
— Тройственно, — она тоже позволила себе улыбнуться. — С одной стороны, меня это радует, потому что я действительно получу защиту, которую мне обещали. С другой — меня это радует, потому что я люблю, когда мои догадки подтверждаются. С третей… пожалуй, тоже радует.
— Я счастлив послужить источником вашей радости, леди, — Джар показал кончики клыков в улыбке. Вполне дружелюбной по фалиенским меркам.
Айрис ответила почти такой же улыбкой.
— Также вы любите все контролировать, заботитесь о своих людях, и явно устали от того, что рядом нет достойного противника…. В прочем нет, не противника, — она задумалась на мгновение. — Союзника, с которым можно соревноваться, не опускаясь до грязных приёмов.
— Блестяще, — гребень поднялся и снова лёг. — Но должен предупредить, что грязными приёмами я тоже не пренебрегаю. Когда это бывает более эффективно, чем наше традиционное занятие. Иными словами, предателей я не жалую…
Фалиенка чуть склонила голову.
— А кто в здравом уме жалует предателей? И кто будет отказываться от наиболее эффективных средств, когда речь идёт о деле, а не о игре ума? Нет, лорд Джар, вы не производите впечатления безумца. Вы же понимаете, почему я вам сейчас все это говорю?
Это был ответный вызов — предложение показать свои знания о собеседнике.
Фалиен снова улыбнулся. Ситуация явно доставляла ему удовольствие.
— У меня тоже несколько предположений, леди Айрис, — он не позволял себе открыто демонстрировать интерес к запахам в каюте, но ловил их оттенки, отмечая скрытое напряжение. — Кто вы, я знаю. Возможность вернуться домой вас не привлекает, вы о ней даже не упомянули. Но упомянули о защите, которую я могу вам обеспечить. Рискну предположить, что в семье вашим талантам не находят должного применения. Это неосмотрительно со стороны ваших родственников… и я постараюсь не повторять их ошибку. Итак, домой вы не хотите, покровительство принимаете, выводы делать умеете… Кем вы себя видите в будущем, леди Айрис?
Девушка задумалась. Если бы у неё была возможность, она бы скрыла эту задумчивость за чашкой чая или кафа. Но приходилось обходиться без такого полезного вспомогательного предмета, как чашка. А ещё чувствовалось, что именно ответ на этот вопрос, к которому она и сама вела беседу, заставлял её больше всего волноваться. Потому что казался ей очень важным.
— У меня неплохое образование, я люблю работать с информацией, умею наблюдать и делать выводы. Мне бы хотелось попробовать свои силы в планировании и управлении, особенно под руководством опытного наставника.
Джар удивился бы, услышав другой ответ.
— Если ваш род, леди, всегда столь дальновиден, как в вашем отношении, леди Айрис, его положение более чем закономерно. Вы сможете подняться выше. Если захотите и приложите старания.
Намёк на неправильную политику главы рода был немного не вежлив, но Айрис не могла с ним не согласиться. В конце концов — только слабые глупые теплокровные стали бы сваливать неудачи на внешние обстоятельства или предопределённость.
— Я собираюсь достичь гораздо большего, — её глаза немного сузились, выдавая почти яростную решимость, насколько это было возможно для хладнокровной ящерицы.
— Я собираюсь дать вам такую возможность, — кивнул фалиен. — А пока советую вам отдохнуть, леди. Вы долго были под действием наркотика, даже вашему организму сейчас нужна поддержка.
— Благодарю, милорд. Это честь для меня.
Было заметно, что её напряжение спало. На губах появилась лёгкая улыбка, в которой было больше удовольствия от достигнутого результата, чем простой вежливости.
Движением гребня Джар дал понять, что услышал её, и поднялся, направляясь к дверям. У него было ещё много дел, которые нужно успеть сделать до прибытия.
— Сэр Монро, — помахал Рику Хайлан, — вы говорили что-то про корабль. Я тут нашёл медицинского дроида. И, мне кажется, он был бы полезен в любом экипаже.
Рик покачал головой: опять ему сэркают. Но одёргивать не стал, решив, что некоторых людей не исправить.
— Да, полезен, — протестовать было бесполезно, оглашать комплектацию команды — опасно, — есть какое-то предложение?
— А что предложение. Если не нужен, с собой заберу. У него вроде личность выработалась. Жаль будет оставлять зверюшку на пустой базе.
